年轻时，大哥就是喜好说笑的性子。近些年扳正不少，没料想，今日又拿兄弟取笑。
族长几个儿子立在一旁，想笑不敢笑，憋得满脸通红。
族长媳妇和几个儿媳都在隔屋。听到杨枞的话，三个儿媳抱着孩子，齐齐看向婆婆。
“都看我作甚？”
“娘，”小儿媳最是泼辣，也投婆婆的缘，大胆开口道，“四郎是文曲星下凡，能给娃儿启蒙，可是天大的福运。”
“娘，不求和廉娃一样，哪怕教给孩子几个字，也是好的。”
“娘，您和爹说说？”
“这又不是什么难事，有爹开口，四郎总该点头。”
三个儿媳你一言我一语，族长媳妇被说动七分。
“容我想想，再和你爹商量。”
“哎，都听娘的。”
三个儿媳互相看看，都是满怀期待，盼望事情能成。
事情谈完，族长让长子杨珁送杨枞归家。
“天黑路滑，好生扶着你三叔。”
“是。”
族长的几个儿子，只有老六杨玘继承他早年的性子，能说会道。余下都是闷葫芦，心思不缺，嘴却不怎么利落。
值得安慰的是，手脚勤快，都能吃苦。甭管什么年头，家里从不缺粮食。
送走杨枞，族长坐在榻上，思量该怎么和老人开口。
族长媳妇走进来，拨亮烛火，将几个儿媳的心思道出。
“你瞧着这事怎么样？”
族长揉了揉眼皮，道：“廉娃是他亲兄弟的骨血，又聪明伶俐，四郎自会带在身边。咱家这几个孩子，未必是那块料子，等族学办起来再启蒙不迟。”
“可是……”
“你就没想想，咱们开口，四郎抹不开答应了，旁人听说也求上门，四郎是答应还是不答应？”
答应是累了自己，不答应必要得罪族人。
左右都是为难。
“是我想差了。这事的确不妥当。”
“咱们杨氏，苦了几代，好容易翻身，有了盼头。”族长道，“没有四郎，闫家把咱们害得绝户，都没处伸冤。才过几天安生日子，不能忘了前头的教训。你和几个媳妇都说说，也和族里媳妇、外嫁的闺女讲明，凡是敢起私心，给四郎找麻烦，别怪我这做长辈的不讲情面！”
族长媳妇点头答应，再不提让杨瓒为孙子启蒙一事。
杨枞回到家中，将族长的态度告知杨瓒。
“得族里老人点头，才能决定。”
“劳烦爹爹，是儿之过。”
杨枞摇头，道：“大事上我帮不得你，族里这些事，好歹还能说上几句话。”
“爹，儿惭愧。”
“你孝顺，我知道。”杨枞道，“你杨叔家的事，我有个念头，你看是妥当……”
要说的事情太多，父子俩都没有睡意。临到子时，方才各自歇息。
翌日，鸡鸣三声，院门便被敲响，族长家的两个儿子亲自来请。
“三叔，四郎，可起身了？”
临到正月，开祠堂不是小事。需得早作准备，才不会出岔子。
“起来了。”
杨瓒早早醒来，整备妥当，亲自奉水伺候杨枞洗漱。杨玘兄弟来时，两人已用过米粥。
“三叔起得早。”
见杨瓒穿着儒衫，杨玘不由道：“四郎为何不着官服？也好让祖宗看看。”
杨瓒摇头苦笑。
在大明朝，事事有讲究，车轿不能随便坐，衣服同样不能乱穿。
朝服，公服，乃至常服，凡是朝廷下，穿着都有严格规定。天子赏赐的麒麟服更不能随便穿，连腰带都不能随便系。
敢不守规矩，言官的口水能淹死他。
“官服岂是能随便穿的？”
瞪了弟弟一眼，杨珁和杨瓒说起祭祀安排，巨细靡遗，不漏一句。
“家父正同老人商量，开祠堂之前先拆牌坊。”
牌坊建在祠堂正面，不想穿行，只能绕路。多少代人，向来没有这个规矩。
“先拆牌坊？”
“对。”杨玘逮住机会，插-嘴道，“两块石基都是我和大哥打下，要拆，也得咱们兄弟动手。”
杨瓒转头看向杨枞，见后者点头，才同杨珁兄弟道：“一切听族中安排。”
天尚未大亮，杨枞父子已随杨珁兄弟动身，先往族长家，再往祠堂。
彼时，族中老人多已聚到一处，商议拆掉牌坊，开办族学之事。
多数人同意杨瓒的提议。只是今后是否再建，还要另论。
“事情不好耽搁，等四郎一到，就去祠堂。”
“好。”
京城
临近岁尾，神京城内愈热闹。街市喧嚣，百姓面上带笑，喜迎爆竹声声。
朝堂之上，却是风声鹤唳，没有半分喜气。
天子和朝臣的矛盾愈尖锐，每日早朝，都有一番唇枪舌剑，如雷声滚滚，八方雨来。
继言官之后，六部侍郎接连上疏，请天子革武职冗员，召回镇守太监，严束厂卫，移审诏狱人犯。
“地动未赈，暴雪为灾，妖星鼓动，尤示大变。”
“陛下践祚至今，虏寇猖獗，土官跳梁，京畿犹现匪患。五月霪雨不绝，六月至八月亢旱蝗灾，九月十月地动不歇，十一月至今，暴雪连连，灾民上千，均不得赈济。”
“灾患异频，实天之戒。”
“武职冗员，耗费靡甚；盐法坏于戚里，千万引被占；镇守太监贪婪无度，欺夺民利；厂卫无视法度，滥-造冤狱。”
“内廷坏于中官，朝中乱于奸佞，刚正毁于厂卫。”
“百官上疏，天子不查，仍任以私近，亲近群小，实被蒙蔽正听。”
“天子不用老成，不修寔德，专好骑射，实莽夫所为。”
“纵厂卫乱罚，由镇守太监诬告，抄忠诚之家，屏逐刚正之士，上干天戒，下失民心。长此以往，必圣名不存，祸患丛生。”
“伏望陛下仰观俯察，兴革弊端，驱逐奸邪，正玑明德；宣化仁政，操持正法，膏泽万民。应天之道，则灾异可息，仁德可以保全。”
洋洋洒洒几百字，可谓呕心沥血，煞费苦心。
字字句句，染血含泪，听之落泪，观之惊心。
奏疏送上，本以为能打动天子。不处置内官，好歹将诏狱中的人放出几个。虽多数可恶，好歹也有真心为朝廷着想，可办实事之人。
查证贪墨，可交刑部大理寺法办，关在诏狱里，音讯不闻，生死不知，才真是令人焦心。
朱厚照的反应十分迅速，动作也相当快。
奏疏递送隔日，天子即下敕令，一巴掌扇在群臣脸上。
“命太监韦兴镇守湖广，太监石岩镇守四川，加各镇守太监禄米岁十二石。”
“令太监陈宽清查训练腾骧四卫，裁汰老弱，选补新丁。”
“太监韦敏调耀武营，太监张永调显武营，太监丘聚调敢勇营。”
“太监谷大用升司礼监少监，调神机营任监枪官。太监刘瑾升司礼监监丞，同调神机营。”
“着锦衣卫严查贪墨，涉银五两，即下诏狱！”
连串命令下达，群臣眼花缭乱，待猜透天子几分真意，均无比惊心。
天子半点不服软，决议和满朝文武硬扛到底？
朱厚照遣张永等至各处宣旨，自己坐在乾清宫，对着案上一叠奏疏，鼻孔喷气。
说朕不讲道理，任人唯亲？
好，朕就“任人唯亲”给你们看！
说朕不知法，不守法？
好，朕守法。圣祖高皇帝年间的律条，全都翻出来，一条条对照，大家一起守，看看谁先受不了！
接到敕令的中官，多数都是喜上眉梢。唯有刘瑾，捧着敕令欲哭无泪。
分哪不好，偏分到司礼监！想起司礼监两座大佛，刘公公就双腿打颤。躲尚且来不及，到了眼皮子底下，还能得好？
早知道，他绝不往天子跟前凑！
前头走路飘，后头就掉坑里，这日子当真没法过了！