那一天我胁持董卓打开城门，肖子牛他们趁机冲出城来，开始逃亡。要怪就怪董卓送的那匹大黑马绝影，太引人注目了。没过多久，就被骑兵撵上了，血拼了一场后，剩下的骑兵两人一组，四面八方引着追兵离去。等他们跑远了，肖子牛牵着染成斑点马的绝影，驼着大人晃晃悠悠进了中牟。不料出城时有个小吏认出了昏迷的曹操，向官府告发了，于是将两人都投进了县衙。

在大牢里面，曹操终于醒了过来，当他得知为了使他们顺利逃脱，曹铄毅然刺杀董卓时，仓皇泪下，悲痛地说道：“古之忠烈不过如此，子烈以父待我，等回乡后，我曹操曹孟德必定在族谱上添上曹铄名字，将他的事迹宣告天下，使他受后代香火，万世景仰。如违此誓，天诛地灭！”

县令陈宫听说抓住了要犯，悄悄过来探监，正好听到了全部故事。认为曹操及其假子曹铄皆“天下忠义之士”，乱世将起，不可使英雄埋没。于是乘夜黑人静，丢下官印，与曹操一起逃亡。三个人连夜赶路，白天在破庙里寄宿，夜里借着月光纵马疾驰，虽然辛苦，可是安全了许多。

有一天来到了成皋，人困马乏，睁不开眼了。天上乌云翻滚，好像要下大雨。曹操说附近有一世交吕伯奢，是父亲好友，为人古道热肠，最是好客。三个人于是打听道路，前去拜庄。敲门半天，有个少年人走了出来，曹操说到：“家父曹嵩与吕伯父有金兰之交，烦请通报一声，就说小侄曹操前来拜访。”

那少年以为又是来打秋风的，眉头一皱，看这三人风尘仆仆，不知赶了多少路，身上的衣服发出浓厚的汗臭味，撇了下嘴：“我父外出不在，公子有什么要紧事吗？”

“只求投宿一宵。”

那少年正要托辞决绝，突然见三人牵的都是高头大马，顿时心喜，于是说道：“往来皆是客，若不嫌弃，请到后堂一叙。”于是带着三人来到后堂。曹操看见堂中正有两个人在下棋，你来我往，争执起来。那少年笑道:“这是我大兄、二兄”于是相互施礼，各分宾主，摆上酒宴。曹操三人一路上风餐露宿，都没怎么吃好，再加上为了避嫌，根本不敢进城买吃的，都饿坏了，于是狼吞虎咽起来。那少年的大兄、二兄相对而笑，推脱有事，提前出来，埋怨那少年：“小弟，你怎么领来了三个饿鬼呢？”

那少年笑着说：“大哥、二哥，你们要感谢我呢。如果没有我引他们进来，你怎么能有这样的宝马良驹呢？”

那大兄、二兄相识而笑：“不错，这次做的好买卖，那三人一看就知道不是什么世家出身，我父与他们没什么交情。趁夜里他们睡熟了，咱们宰了他们，宝马钱财就都是咱们的了。待我父明日归来，我们都推不知道就是了……”三个人暗地偷笑起来……

却说曹操三人虽然困倦异常，可是逃亡中经历太多出卖的事情了，于是三人轮流值夜。等到夜深人静的时候，呵欠连天的陈宫突然听到窗外有人走动的声音，有一个尖锐的童声，正是那日间引人入庄的少年，“他们睡熟了没？”一个庄丁答道：“少爷，快了。只是那个陈宫刚刚起夜，现在不知睡着没有？”那少年怒道：“怎么这么麻烦，再等一刻吧。”听到步声渐远，陈宫连忙唤起两人，三个人赶紧穿好衣物，手持利刃，悄悄摸向大堂。