“焖羊肉。”
“红烧羊肉我喜欢吃,咳咳……待会儿叫韩世忠替本大人打一份来吧。”沈傲吩咐了一句,又看向下头目瞪口呆的一干将校:“方才本官说到哪儿了?”
“……”
“罢了,罢了,下次再和诸位说话吧。”
一干人如蒙大赦,自内心地道:“谢大人。”只可惜想站起来,脚却是麻了,有些不听使唤,又不能叫人扶,无计可施。
沈傲的脸板下来:“怎么?你们就这么喜欢跪?你们愿意跪,那就跪着吧,来人,看好他们,先跪几个时辰,他们若是再不肯起,就来知会一声,本官成全他们。”
说罢,沈傲气呼呼地甩袖而去,只留下一群将校面面相觑,直想说大人行个好,我们这是跪麻了脚,可是这些话,他们不敢说,等沈傲一走,也再没机会说了,想偷个懒,那帐子里头的马军司营官、中队官虽然散了,可是留在这里的几个校尉还在,一个个眼睛瞪得铜铃大,毫不客气地看着他们,而且手按在刀柄上,与方才行刑的校尉一样,他们的手臂上都缠着红丝,将校们脖子一凉,只好咬牙撑着。
沈傲出了帐,叫来了随身记录的博士,道:“等这些人跪得差不多了,就叫他们各自回去,这次给他们一个教训,想必以后也不敢再鼓噪什么了。转告他们,好好地把兵艹练一遍,就这几曰功夫,本官要攻城,到时候少不得他们立功的机会。”
博士点点头,掏出一块竹片,用毛笔小心翼翼地将沈傲的话记录下来。
………………………………………………………………………………………………………………………班达早在中军大营擂鼓时便抵达了滑州城下,叫了门,城楼上的教匪问了他的来意,犹豫了一下便去通报,过不多时,便有个头目模样的人出现在城楼,叫人放下一个筐子,用缆绳把班达拖拽上了城楼。
班达还未站定,便有一个穿着一身厢军铠甲的人按刀过来,这人脸上饱经风霜,相貌平庸,淡淡地看了班达一眼,上下打量他道:“你是官军的使者?”
教匪大多数都是从京畿北路厢军中人,因此穿着厢军的衣甲倒也不稀奇,只是那范阳帽却是丢得不见踪影了。
班达沉声道:“正是,奉沈大人之命,前来招抚天一教,沈大人说了,只要徐神福肯归降,一切罪过都可既往不咎。沈大人还说,上天有好生之德,徐神福既自称天帝之子,想必也不愿生灵涂炭,一旦攻城,城中百姓只怕一个也不能活。”
这头目面无表情地点了点头,道:“随我来。”
带着班达下了城楼,一路往街道上走,如今的滑州已不再有繁华,家家户户门口都放置了一个小鼎炉,里头焚着香,就在一个月之前,城中大部分都还是天一教信众,只是到了这个时候到底还有谁信天一教只怕唯有天知道了。
班达随这头目一路走着,突然道:“兄台从前是在京畿北路厢军中公干的?”
头目默默地瞥了班达一眼,淡然道:“是,杂作都的都头,承蒙上仙看重,如今让我做了左班都尉。”
左班都尉是什么,官班达不知道,看这样子倒也不小,班达微微一笑道:“兄台年纪不小,想必儿女不少吧?都在城中吗?”
他这一句突兀的话让前头引路的头目双肩微微一颤,冷声道:“怎么?问这个做什么?”
班达淡淡地道:“没什么,人死了倒没什么,只是让自己的妻儿一起死,这个决心却不容易下,哎,到了这个地步,真是让人无奈何。”
头目冷厉地看了班达一眼,突然抽出腰中长刀,直指班达的咽喉:“你这是什么意思?”
班达心里害怕极了,冷汗不禁流出来,总算镇住心神,慢吞吞地道:“我是来搭救兄台,保兄台全家不死。”
头目犹豫了一下,终于松开刀,冷冷地道:“你不是说那个什么沈大人已经决心既往不咎了吗?只要上仙愿降,城中之人都可以活命。”
班达呵呵一笑,仿佛一眼看穿了他,道:“城中如兄台这般有心归附的不胜枚举,可是独独那徐神福不会降,兄台若是降了,法不责众,自然可以保全姓命。可是徐神福会相信自己还能苟全吗?所以我若是猜得不错,徐神福绝不肯降的。”
头目犹豫了一下,冷笑道:“上仙有好生之德,难道会让大家陪葬?你再胡言乱语,小心自己的脑袋。”
班达笑了笑抿嘴不说话,又随这头目走了几步,突然又道:“敢问兄台姓名。”
“我叫李永。”
“李大哥,若是你们上仙不降,能否帮个小忙?”班达态度热络,低声与李永密语了几句,随即道:“事成之后,保你全家安全无虞,至于别的就不敢作保了,李大哥是聪明人,自然不肯让一家人为别人陪葬的。”
李永似是在挣扎,犹豫了许久,冷哼一声道:“到时再说。”
二人一直到了一处知府衙门,衙门已经破败了许多,代表朝廷威严的匾额已经摘去,换上了一个道家图案,四处都是穿着青衣道服的侍卫,见了李永和班达过来,立即有人查验他们的身份,得知班达乃是说客,立即有人进去禀告了。