“进不进步的先等会儿。”钱世德摆了摆手，“金章，你有见识，说说，咱们怎么办？总不能这么一直耗着吧？”

“当然不能这么耗着。因为咱们根本就耗不起。”郭金章叹了口气，“可是我也没什么好办法。人家势力大，所以人家想干什么，想怎么干，都可以。可咱们不行，只有被动地见招拆招。想活下去，就只有提高警惕。”

“就只有这一招？”侯南皱眉。

“大战略上就只有这一招。”郭金章挺了挺腰，“不过现下最紧要的，就是要看这一场谈判的结果了。咱们得重新布置布置，另外……多希望一下那些美国佬儿能有点儿诚意吧。”

谈判。

“谈判就谈判，可偏偏为什么要选择我们这个地方？”

艾瑞特·巴里觉得自己完全是遭受了无妄之灾。身为甘尼森的市长，他从来没有想过，自己有朝一天居然会碰上这么一个大事件……即便是在科罗拉多这样的州份，甘尼森也只能算是乡下而已。按照规律，大事件不应该都是发生在那些大城市的吗？怎么偏偏就跑到甘尼森来了？

“巴里先生，有些事情并不是我们想选择的。”朗拿·特纳，那位一度想过去撬夏洛特的墙角，跟丹佛市长夫人能够春风几度的州秘书。平时，他的表现总是那么的温文尔雅，看上去就是一个地道的绅士。可这一回却不同，整个人好像是蒙上了一层尘土，头发更是散乱不堪，说句话都好像要吐出几口沙子的模样，像一个在野外过了半个月的牛仔更多过像是一位州长秘书，而且还是负责重要事务的秘书……不过这也难怪，朗拿·特纳是刚刚从丹佛一路快马加鞭赶过来的，因为事情紧急，中途基本没什么休息的时间。而为了这个任务，他还不得不跟一位刚刚勾搭上的贵妇惺惺惜别。

“那些人的条件很苛刻，在甘尼森并不合适。”巴里叫道。自从确认眼前这位真的是州长秘书兼特使之后，他就不停的向外倾诉苦水。他实在是不想让这场谈判在家门口举行……丹佛可是前车之鉴。那还是州治所在，自己这么一个小镇根本就没法比，万一双方谈判不成冲突起来，甘尼森岂不是有很大的可能被人从地图上抹去？一想起这个后果他就不寒而栗……他当这个市长可不容易，甘尼森也才刚刚建市四年，只有四年啊！

“不，州长先生觉得甘尼森很合适，非常合适。”朗拿·特纳对巴里的想法也是心知肚明。凡是知道丹佛事件，知道丹佛承受了多么巨大的损失的人，恐怕都会对那群中国人忌惮不已。可是，甘尼森不合适，其他地方就合适了？

“州长先生到底想干什么？我已经帮了他一把……那些中国人要求使用明码电报，把所有的消息都通知出去，可我只是发给了州长先生……”

“你还把这则消息捅给了国务卿！”朗拿·特纳毫不客气地打断道。

“这……这毕竟事关一群外国人。通知国务卿很正常，不是吗？”巴里脸红了一下，但显然并没有放在心上。以他这么一个小市市长的地位，当然不可能直接联络到国务卿艾弗尔特，可禁不住这件事情够爆炸性呀，国务院那边前不久就用国务卿艾弗尔特的名义发给了一封电报，赞扬了他的果断和镇定，此外，艾弗尔特还在电报上向他保证，甘尼森的铁路不成问题……没错，这就是他在报信的电报上附加的一条信息。甘尼森只是一个小市，大一点的镇子而已，负担不起一条铁路的建造，虽然这条铁路只有二十多公里，可州长格兰特从来没有想过帮他们的忙，那么，他只有向国务院提出申请了，虽然机会渺茫，可这笔钱相对于国务院来说也不算什么大事儿，是不是？

“巴里先生，如果是在平时，通知国务卿确实算不上什么。可是现在不一样，你的所作所为等于是给了国务院一个理由，让他们插足科罗拉多的理由。”朗拿·特纳叫道。

“那又怎么样？”

“你……”

巴里的表情显示了他对科罗拉多州政权的独立性并不在乎，而朗拿·特纳对此也是无可奈何。说到底，艾瑞特·巴里毕竟只是一个小小的偏远地区的市长，以这里为根基去问鼎州府大权根本就是痴人说梦，所以，州政府会落得个什么样的结果人家根本就不会，也不必在乎。就算华盛顿直接统治科罗拉多，这儿难道还能变得更坏？这儿只是个小城，只有千把人的镇子，如果华盛顿能够直辖这里，说不定能让让这里的人生活变得更好一些呢。真正关心州府独立性的，其实还是州内的头面人物……更确切地说，是现任州长格兰特和他的那个小团伙。因为，有了现在这个把柄在华盛顿方面的手上，格兰特在许多事情上恐怕都需要按照华盛顿的安排来做。就像是本州的两个参议员……虽然只占全美参议员总数的几十分之一，可至少也是一点力量，如果能收服格兰特，再通过格兰特来劝服两名参议员，白宫的各项政策在支持率上至少也能增加那么一点点。而以现任总统拉瑟福德·b·斯现行的文官制改革和他跟两大党之间的紧张关系，即便是这么一丁点儿的支持率，也是弥足珍贵的。这也就是说，格兰特如果能够向国务卿服软，表示臣服，白宫就会帮助他稳定现在的局势，甚至是帮助他取得连任，可是，这也同样代表着格兰特失去了独立自主的地位……这恰恰又是州内高层人物最不会愿意看到的情况。

所以，得知巴里在把事情通知给自己的同时，还把消息捅到了国务院，格兰特一帮人就挠破了头皮……甘尼森是个好地方，多山，又有峡谷，还有条甘尼森河，交通不便，只要行事小心，完全可以把事情掩盖住，可现在事情已经知会了国务院……谁知道那帮大佬是什么想法？

可这些又关甘尼森什么事儿？美国的政治就是这样有意思。国家政府管不到州政府，州政府又管不到地方的市县政府……所以，州长的任何想法，都不会影响到甘尼森市长，他的任何承诺，也不及一条可以看得见的铁路来得实在。

“你们到底打算怎么做？我可不希望发生什么战斗……”巴里又对特纳说道。

“那些中国人都是一群亡命徒，不战斗，难道你还想让他们继续逍遥法外？”特纳没好气儿地问道。

“难道你们不想理会那五百个民兵的生命安全了吗？他们可全都是白人，是白人！”巴里叫道。

“当然不会。”特纳摇了摇头，“我们会在意他们的安全，但我们也会消灭那些黄种人。”

“甘尼森可经受不住几百人的战斗。那会毁了这里的。”巴里一下子跳了起来。甘尼森就是一个小城，几百人的战斗就足以将这里夷平。而就算是不能完全夷平，甘尼森也不是丹佛，不能像丹佛那样在受到巨大的损失之后还能很快地重新恢复。

“我们当然不会在城市里进行战斗，”特纳看了他一眼，道。

“在城市边缘也不行，那照样会波及到我们的市民。”巴里又道。

“我知道。”特纳咬了咬牙，他对这个家伙已经有些忍无可忍了，不就是一个小小的乡下市长，其实也就是个镇长，居然还敢一而再，再而三的提条件，你以为你是谁？

“那你们到底想干些什么？那些中国人可不好惹，他们有上千条枪。”见特纳答应了自己的条件，巴里也放下了心思，可紧接着，他的好奇心又涌了上来……黄种人抓了白人，还威胁说要跟政府方面进行谈判，这对任何一个心里优越的白人来说都是难以忍受的。那么，这个谈判谁会当真？巴里虽然只是一个小市的市长，可这点认识他还是有的：政府肯定不会把这个谈判当真。

“巴里先生，这不是你们需要了解的。”特纳白了这家伙一眼，“你们只需要准备好一切谈判所需，然后，等着我们的谈判代表团来到这里跟那些黄种人进行谈判就行了。”

“需不需要准备五百人份儿的食宿？”巴里又问了一句。

“如果可以的话，当然需要。”特纳淡淡说道。

“那甘尼森需要州长先生拨出一笔资金。我们只是一座小城市，五百人份儿的食宿对我们来说是一笔不小的负担。”巴里笑道。

“我知道了。”这家伙……特纳暗暗压抑住了自己的心情。巴里的表现确实是有些贪婪，可是，谁叫这家伙是甘尼森的市长呢？他所提的每一个要求都很合理，至少，表面上看起来合理。

“那些中国人现在哪里？”特纳又问道。

“他们就在黑峡谷附近驻扎。”巴里答道。

“黑峡谷？”特纳还没听到过这个名词。

“嗯哼！”巴里点点头，“很幽深的一座峡谷，甘尼森河就从里面流过……非常险要。”

“我能去看看吗？”特纳又问道。

“你要去……看看？”

“是的。”特纳点头，“这是州长给我的任务。而且，我也需要把谈判的事情告诉那些中国人。总不能让他们对此一无所知。”

“没错。可是……你真的确定要自己过去？其实我可以派人过去帮你传递消息的。真的。”巴里关心地说道。中国人很危险！虽然一直都没表现出什么要找麻烦的意思，可甘尼森市上下一直都保持着警惕，警察、民兵，甚至是有枪的市民都在小心翼翼地防备着。

“不用了。我自己去就可以。”特纳摆摆手，谢绝了巴里的好意，“只要给我找个向导带带路就可以了。”

“向导不是问题。可……你真的确定？”巴里再次问道。

“当然。”

“那好吧。”