事实上，官员们很清楚问题出在哪里？但有些事情不好说，必须要让刘璟自己亲自来了解，他便知道问题结症在哪里了。

众人走到一家米铺前，店牌上写着‘汪记米铺’，在店门上方挂着一块青石板，上面用炭笔写着今天的粮价，米每斗八十五钱，麦每斗七十钱，比小包子告诉他，每斗八十钱又涨了五钱，在正常时期，斗米不过二十钱，现在足足涨了四倍。

米店的东主是一个中年男子，长得又黑又胖，他早迎了出来，下跪见礼，“小民汪石拜见州牧大人！”

“我有几句话要问问你。”

刘璟看了一眼身后的买米人，又道：“到里面去说吧！”

汪东主慌忙将刘璟和几名高官请进内堂，又命伙计上茶，忙碌半天，这才垂手站在刘璟面前，刘璟淡淡问道：“我想知道，为什么米价短短半个月时间内居然涨了四倍？你告诉我原因。”

汪东主嘴唇动了动，不知该怎么说，半晌，他才小心翼翼答道：“是因为传言要战争了，所以开始恐慌，米价自然上涨。”

“是吗？”刘璟冷笑一声问道：“是你店里的储粮不足了吗？还是你觉得大家都卖高价，你若卖低价就变成异端，或者是觉得有钱不赚是傻子？”

刘璟的语气十分严厉，汪东主吓得跪了下来，连连磕头，“回禀州牧大人，都不是这样。”

“那是怎么回事？”

“是因为我们的进价贵了，一斗米进价原来是十五钱，所以卖二十钱，现在进价是六十钱、七十钱，所以也只能卖高价，州牧大人若不信，可以查我的帐本。”

刘璟这才明白过来，原来是源头的价格涨了，他点点头，语气稍稍缓和：“那是谁控制了米价？我是问，谁卖米给你们。”

“小人不敢说。”汪东主低下头，胆怯地小声道。

“说！”刘璟重重一拍桌子，厉声喝道。

汪东主吓得一哆嗦，终于低下头道：“是...是陶氏商行。”

刘璟一呆，千万条线索汇聚在一起，这才终于让他恍然大悟，“原来是陶家！”

他忽然回头向徐庶等人严厉地望去，他们早就知道是怎么回事，却不肯对自己直说。

面对刘璟严厉的目光，徐庶很无奈地摇了摇头。

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“徐长史，你明明知道是怎么回事，为什么不制止，为什么任由陶家涨价！”

马车里，刘璟心中极为不满，直截了当地质问徐庶道：“难道就因为陶家是我妻子的娘家？”

徐庶仿佛知道刘璟会这么问，他也并不惶恐，依旧不慌不忙地回答说：“我们确实知道粮价大涨是陶家的操纵，事实上，陶家也事先请示过我们，这是我们集体决定的，准许陶家涨价，是陶家的地位无关。”

“为什么？”刘璟也渐渐冷静下来，既然是官府的决定，他要知道是什么原因。

“战争需要军费，每个人都需要承担战争的军费开支，而不是全部由陶家掏钱，那样对陶家不公，事实上，所有人花高价买米的钱，很大一部分变成了战争军费，我觉得这不是坏事。”

刘璟刚开始是以为陶家利用他的关系，哄抬粮价，大肆揽金，所以令他十分愤怒，但现在反馈的情况却是官府有意纵容，目的是为了变相募集军费，这让刘璟怒气消了大半。

“现在军费不足吗？”半晌，刘璟才问道。

徐庶苦笑一声，这半年多来，刘璟只关注军队强大，只关注士兵训练，只关注战备，却很少过问江夏的钱粮开支，本来，仅靠江夏、长沙、安陆三郡要支撑六万军队，就已经很吃力了，虽然又得了襄阳，但也于事无补。

又经历了半年多的战备，江夏官仓早已倾空，如果不是江夏已经难以承受这场大战的军费，他也不会出此下策，用涨粮价的办法来募集的军费，只要他们控制住粮价上限，影响也不大。

徐庶默默点头，叹息一声道：“军粮可以支撑半年，但钱已经没有了。”

刘璟当然知道，平时士兵们训练，只要保证粮食便可，不用耗费军饷，可一旦开战，就要有军饷支出，还有伤亡将士的抚恤，立功将士的奖励，这些都需要钱，说到底，战争打的就是后勤财力。

刘璟只得说道：“那就自己铸钱吧！虽然荆州没有江东德兴县那样的大铜矿，但也有西塞的绿铜山古矿山，可以冶铜铸钱，本来这些矿山是江夏的后备财富，不想轻易动用，现在也顾不得了。”

徐庶面露难色，“启禀州牧，我们也想到了采矿炼铜，只是苦于劳力不足，如果当初一万多曹军战俘用来开矿倒也不错，只可惜．．．．”

“这件事已经过去了，说也没有用！”

刘璟有点不高兴地打断了徐庶的话，又道：“既然开矿劳力不足，那就动员大户人家捐铜器，在黄祖的财宝中，我记得还有一批铜器，全部用来铸钱，其余黄祖的财物也统统卖掉，这些富贵之物正是它们挥作用的时候了。”

“属下明白了，一定会全力施为！”

这时，刘璟又低声道：“还有荆州的众多世家，不妨想个办法让他们出出血，比如江夏出现一股新的黄巾盗匪，只是要做得尽量隐秘，不得泄露。”

徐庶有些为难，“启禀州牧，这种事情很难隐瞒，能不用就尽量不用吧！属下还是想办法劝劝他们。”

“哼！”刘璟冷笑一声，“这些世家大多是墙头草，这个时候拍曹操马屁还来不及，怎么会帮我们。”

但徐庶始终不肯接受刘璟的方案，他又劝道：“可是州牧要坐稳荆州，还得靠他们支持，最好还是让他们心甘情愿掏钱，我想只要一家家拜访，他肯定会拿出一部分钱来。”

刘璟感觉到了徐庶的倔强，也拿他没有办法，只得放手了，“既然如此，你们自己考虑决定，我就不管了，另外，我要交代一句，粮价的上限就是斗米八十钱，涨一钱都不行。”