“真相是甚？”伽蓝终于开口。

“妥协。”高士廉不假思索地说道，“从杨玄感死亡的那一刻开始，战争已经停止，接下来便是妥协。”

“谁向谁妥协？”

“当然是失败的一方向胜利的一方妥协。”

伽蓝迟疑了一下，停下脚步，转身望着高士廉，神情严峻地问道，“你是否知道这种妥协意味着什么？”

高士廉冷笑。

“这场风暴过后，皇帝的威望遭到打击，中央威权严重受损，中央对地方的控制会越来越弱，而随着各地叛贼蜂起，地方对所在辖区的控制也是力不从心，更要命的是，两京卫戍军经此一劫，元气大伤，未来数年内肯定无法恢复。可以想像，这种情况下，如果继续加快变革的进程，必然把帝国推向崩裂的深渊。”伽蓝瞪着高士廉，语气森冷，“杨玄感就是一个诱饵，帝国吃下这个诱饵，也就坠入了死亡的陷阱，是不是？”

“你以为你能改变什么？”高士廉毫不示弱，瞪着伽蓝，挥舞着手臂，情绪激动地说道，“局势就如决堤洪水，一泄千里，谁能阻止？皇帝能阻止？豪门大族能阻止？整个中土都在滔滔洪水中挣扎，若想生存，唯有快马加鞭，冲到最高处。”

“天下苍生呢？无辜生灵呢？难道他们就该死？”伽蓝愤怒质问。

“你连自己都救不了，你还能拯救谁？”

伽蓝语塞，忿然无语。

“伽蓝，龙卫府的使命就是妥协，你的使命就是妥协，乘着清算的风暴还没有肆虐中土，乘着裴世矩、裴蕴等权臣还未抵达东都，乘着西京大军还在东都城外，你能救多少就救多少吧。这不论是对你个人，还是对你此次陇右之行，都有着难以估量的影响。”

高士廉转身离去，背影蹒跚，渐渐消逝在黑暗之中。

伽蓝摇头，救了你一个不算，还要救上千个贵族，你嫌某死得不够快是吧？龙卫府经你一番花言巧语，竟然变成了皇帝和保守贵族们的妥协之物，这就是所谓的政治智慧？这是真相，还是荒诞？

天明时分，答案揭晓。

苏合香来了。

自临清关相见之后，两人便没有机会再见面。此次西行，伽蓝并没有打算再回来，所以也就埋下了一走了之的念头。苏合香孑然一身留在西土毕竟不是长久之计，她能回家，能与亲人生活在一起，理所当然应该有一个好未来，但伽蓝自己都没有未来，又何来未来给她？

然而，伽蓝尚未走出东都范围，苏合香便寻上门来，“气势汹汹”地责难他，弄得伽蓝好不尴尬，羞愧难当。

苏合香要一个合理解释，否则绝不肯“放过”伽蓝。伽蓝无奈，不得已把前因后果一一道来。

“你倒是个孝子，不愿毁弃对母亲的承诺。”苏合香冷笑，“不过让儿失望的是，你这个阿修罗竟然也知道害怕了，竟然要逃离中土。你可知，你在中土做下了人神共愤之事，多少人想杀你，多少人想吃你的肉喝你的血，你以为你逃得掉吗？”

伽蓝嗤之以鼻，不想与苏合香继续纠缠下去，直截了当地问道，“苏氏指使你来，所为何事？”

苏合香丢给他一封信，没有署名，而内容则正如高士廉的劝谏，请伽蓝出手救人，能救多少救多少。

伽蓝拿着这份信，掂量了一下份量，冷笑道，“凭这个，就能换某西北兄弟的性命？”

“你还有选择吗？”

伽蓝苦笑，摇头，自己的确没有选择。不答应的后果很可怕，或许今天所有的西北兄弟就将命丧慈涧道。杨玄感败亡，叛军崩溃，流窜山野，以叛军对伽蓝的仇恨，在慈涧道打一个埋伏也是合情合理，到那时伽蓝喊冤到找不到地方。

咽喉被人卡住的滋味非常难受，但面对咬牙切齿的西京贵族，唯有合作，唯有妥协。

“樊留守能否答应？”

“你与留守已经达成了约定，千百叛卒对他来说不值一提。”

“他们不是叛卒，更并不是普通的叛逆。”

苏合香笑而不答。

伽蓝意识到自己这句话十分愚蠢，既然要救一批人，当然不会仅仅依靠他，自有人暗中相助，有人暗中帮助他瞒过樊子盖。等到事情暴露了，责任当然都是伽蓝的，但那时伽蓝已经远在陇右，即便皇帝怪罪下来，大不了伽蓝带着龙卫府远赴突伦川戍边而已，总之一大批贵胄子弟的性命算是保住了。留得青山在，不怕没柴烧，这才是关键所在。

伽蓝把信仍在了案几上，问道，“他们能给某什么？”

“他们说，如你所愿。”

伽蓝笑了，“那就麻烦阿苏辛苦一趟，等某把事办妥了，便与他们渑池相会。”