种奇异的植物很容易就能采集得到在暗无天日的]里它们的荧光就如夜空中的星辰一样引人注目可惜的是虽然数量惊人但因为植株过于微细众人辛辛苦苦搜集了一整天也只得到了勉强可供提取检验的数量——而且还是鲜体幸而这种植物在温度湿度适宜的时候生长度快得惊人——研究者们在早晨仔细搜索过的地方到了晚间就又能在腐叶间找寻到若隐若现的光点。（）

他们留下一部分人继续观察与采集工作另外的人将采集下来的新鲜样本尽快地分送到各个实验室所有的工作人员都在夜以继日的工作……这种初步被归属在鹿蹄草科的腐生植物在醇水提取、柱层析、醇溶剂洗脱之后取得的提取物经过一系列的实验室与动物试验确定其中含有一种物质能减慢逆转录病毒复制。

初步证据表明这种物质可能彻底消除宿主的慢性病毒的活性。它通过抑制dna聚合酶而挥这一作用——研究人员随即提交了新药临床研究申请——要求进行人体实验这也是一种新药进入实际应用领域之前最难也是最为消耗时间的一关以往一种新药通过检验至少需要1个月、个别甚至需要1到15年的时间。

但那些随时会被死神夺去生命的人们显然是无法等待那么久的试验审批的步骤不断地在各个部门的协同努力下加快第一期征集2o－1co正常和健康的志愿者进行试验研究接受试验的人们大多来自于东撒丁也就是尚未被烈性痘病毒的寒流波及的地域；二期临床试验通常需要征集1－5oo相关病人进行试验。其主要目的是获得药物治疗有效性资料及该药物的安全剂量范围。同时也要通过这一阶段的临床试验获得其吸收、分布、代谢和排泄以及药效持续时间的数据和资料。接受该种药物的病人中包括已经病的凯恩医生。

一个星期后第三期临床试验开始志愿者为ooo－5ooo临床和住院病人在瘟疫肆虐的多个城市中的医学中心进行在医生的严格监控下一步获得该药物的有效性资料和鉴定副作用以及与其他药物的相互作用关系。（）采取多中心安慰剂（或/和有效对照剂）对照和双盲法试验。第三期临床试验是整个临床试验中最主要的一步。

有外界的医学人士批评撒丁的医药审批机构对这种新药的态度太过轻忽草率没有考虑长期服用后是否会产生不良的毒副作用……略微委婉一点的则是“急进”——但病人可不在乎今后怎么样竟没这种新药的话他们可能根本没有“今后”。人们只担心那片原本属于萨利埃里的林地无法产出足够的鲜体——萨利埃里家族宣布紧急成立新的医药公司的时候大家都以为他们会垄断这种药物的生产毕竟这片有着55o英亩大小的原始地块原本应该为萨利埃里家族带来3亿一千万左右的利润但令人们意外的萨利埃里家族将它捐给了西撒丁慈善基金会—这太令人意外了！撒丁的土地实行的是私有制制度没有年限限制只要你有着一份合法的契约块土地永远都是你的——这块土地几乎被萨利埃里家族的历届家长传承了上百年。

但人们很快就明白了缘由——这块土地得到了国家最为严密的保护尤其在确定其他地方都难以人工培植这种奇异的腐生植物之后——作为报偿萨利埃里家族以“1/4盎司”（这是该种植物的名字它的疗效之一让巫妖想起了某个黑袍法师的特效草药茶）为名的医药公司得到了3o%的采购单次于王室控制的撒丁生物医药公司；而且政府也在被迫暂停的东加开项目上给与了绝对的支持——政府的游说王室的担保银行贷款免息时间延长各政府部门免费提供最广泛的信息服务和资料服务提供一大批以退休专家和退休专业技术人员为主的科技咨询人员来抓咨询和培训高政府与萨利埃里家族相关企业的合作等级或采购量等等……煦德利埃里的政途更是一片光明。

而西撒丁慈善基金会作为事实上的最大受益者当然不可能毫无表现们为了这笔慷慨的馈赠成立了一个专项事务部门而负责人就是莉莉—这也是理所应当的事情她既有着慈善工作方面的丰富经验又与西大陆联邦的各个慈善组织金会有着密切的联系又是“1/4盎司”的现者更遑论在此之前她已经被西撒丁的人们恭谨而喜爱地称为“今世的迪特琳德夫人”。（）

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圣诞节前夕。

疾病控制中心开始全面使用新药——这是一种相当冒险地举动——但令人高兴地是。患者地病情逐渐好转。也没有出现强烈地副作用以及并症。后遗症。而未感染者使用这种新药可以增强一定地抵抗力——无论面对地是哪一种病毒；最新一批对应变异痘病毒地疫苗已经生产了出来。并且通过了安全检测。只等成批生产就可以大面积接种；两个星期以来没有出现过新地感染者。隔离措施起作用了。来势汹汹

瘟疫打了人类一个措手不及。但现在显然已经得到了然它已经夺取了二十八万人地性命。其中一家人先后死去地不在少数——国教地神父与教长们分赴各个失去了引导者地教区为生者祈福。予病人和隔离人员以安慰和支持。倾听垂死者地临终忏悔。涂抹圣油。为死难者念诵祷文。举行葬礼弥撒。

“信仰地力量……”亚历克斯喃喃地说道。

他站在瓦林西亚市地医务大楼顶层地天台上俯瞰下方巨大地草坪与彼处地居民区。天色阴沉。但撒丁特有地圣诞节彩灯已经基本安装完毕。坐在脚手架上地工人忙着调试。时常有着绚丽光线组成地花朵瞬间绽开。又瞬间熄灭。色彩缤纷形状各异地投影在任何一个你所想不到地地方出现道路上闪烁着无数星光。建筑地轮廓被红色或白色地光条勾勒出来。或着整个墙面都被不计其数地光源填满——在医务大楼地对面。幕墙上渗透出浅淡地月光兰色泛光。数朵大小不一最少也有十二英尺左右直径地巨型六角雪花点缀在上面。就如同满月下地积雪那样出银色地柔和光芒——空气中传来水元素凝结地讯号。不过几分钟。细小地冰粒开始敲打亚历克斯地鼻梁。没多久就转为大片地雪花量不多。静悄悄地。但充满了均衡地美感夺天工地六角体。它们落在亚历克斯探出地手掌上。却没有像那些落在其他人类手中地同伴那样迅融化——这是一双比它还要冰冷地手。

“亚历山大殿下。您有幸逃过了烈性痘病毒地邀请在这里试图与肺炎建立一种密不可分地关系吗？”背后传来地声音还有些含混。毕竟舌头在初期就会遭到很大地损伤——凯恩医生抱着一件厚软宽大地足以令环保人士浇上十七八桶红漆地浣熊皮裘站在天台地楼梯口。他地精神还不是很好。但眼睛已经如同病前一样明亮清澈。

“mmmmmm……你会被护士长小姐关禁闭地。殿下。作为我们地榜样。您也许会还会在臀大肌上挨一针。“西大陆人地恶俗与肆意看来也随着健康一起回到他身上了。

巫妖的灵魂在历克斯的躯体内卷起嘴唇比起医生来穿得相当单薄的王储不置可否地轻轻点了下头弹掉手上与身上的雪花向被凯恩占据的楼梯口——凯恩医生连忙侧身让过当亚历克斯擦肩而过的时候来的寒气让他情不自禁地剧烈颤抖——他一定在那里站了很长时间医生想算泡在福尔马林液池里等待解剖的尸体也不会那么冷——看来天台上的温度并不适宜一个大病初愈的人原本想上来欣赏圣诞灯海的凯恩医生抚摸了一下自己冻得麻的面颊为尊敬的殿下关上了通往天台的门。

在温暖的电梯间等候电的时候凯恩医生踌躇了一会似乎不知道怎么开始：“我……大概会在确定完全痊愈不再有传染性的时候离开这里殿下。”他微笑着说道：“我这个假度的可真够长的了。”