曹安民摇了摇头，正想编个瞎话，却被父亲拿眼一瞪，不敢乱说。看着曹德越来越严厉的眼神，曹安民实在是受不了这莫大的压力，只能够实话实说。就见他一咬牙，低声说道：“儿子被子廉叔父骗去赌钱，结果……输了二百一十贯……儿子输钱以后精神惶恐，加上淋了大雨，就昏迷不醒，直到现在。”

曹安民并不想说出被女子相救的事，在他看来，自己的父亲就是个道学先生，为人极为古板。如果自己说出那女子，说不定父亲就因为人家抛头露面，不允许自己再去找她。

听到曹安民居然赌钱，曹仁忍不住提高了声调，怒声说道：“什么？”他伸手就想给曹安民一耳光，不过想想大病初愈的儿子，这一耳光实在是下不去手。

见父亲发怒，多年的积威立即让曹安民从榻上爬了起来，他连连叩首：“父亲我错了，我再也不赌钱了，欠下的赌债就从我月例钱里扣吧！我每月五贯月例钱，三年半就能还清……”

听到儿子的辩解，曹德不由得苦笑一声，他低声说道：“痴儿，我岂是心疼那点钱财？！咱们曹家家大业大，区区二百余贯还是很轻松就能拿出来的！明日你就去支取钱财，交给曹洪。我气的是你这个时候居然还有心思赌钱，要是传扬下去，可是要影响风评的！”

“父亲！？”曹安民诧异地问道。

曹德却压低声音说道：“别以为我不知道你想入嗣孟德家之事，要是没有为父我暗中的扶持，哪里会有这么多家族老人说你的好话？！为父也知道你没有埋头读书、走举孝廉的正途，只想着凭借你祖父、叔父的权势轻松做官！只是这样一来，风评势必有所贬低，你做好了准备没有？”

原来父亲什么都知道，怪不得自己的月例钱这么高，怪不得上月父亲如此爽快地给了自己百贯钱财，怪不得……感受着父亲对于自己无声的爱怜，曹安民想了又想，终究却还是点了点头，低声说道：“父亲，您也知道我读书比不上曹昂，就算是举孝廉，咱谯县的名额也一定会落在曹昂身上。如果走正途，儿子这辈子的成就一定会屈于那曹昂之下，儿子不甘心！”

看着满脸激动与愤慨的儿子，曹德仿佛看到了自己青年时的情景，当时自己不就是怨愤于父亲曹嵩的偏心，而奋力读书，想要在学识这边超过曹操嘛！只是等自己人到中年，这才发现，读书万卷却比不上当官一方啊！只可惜到了这个时候，自己的长子也被培养成了书呆子，次子曹安民也一事无成……

想着想着，曹德对曹安民出继的怨恨不由得慢慢消散，他嘴角一弯，居然笑了出来。

曹安民也曾盘算过父亲可能的反应，总是脱不了非打即骂四字，他万万没有想到，父亲听完自己的盘算后，居然能笑得出来，莫非是读书读傻了？我要是出继了，日后可就要归入曹操那一支，就算是再遇到现在的父亲，也只能叫一声叔父了！

曹德笑着说道：“不愧为我伯善的儿子，为父过去倒是小觑了你的心智！”他一边笑着，一边下意识地往四下看去。见周围无人，随从们也都在两三丈开外，绝无可能偷听到自己，这才放下心来。

就见他向前俯下身子，低声说道：“其实为父上月时已经买通马夫，在曹昂的鞍具上动了手脚，要不然他岂能从马上跌落？！只可惜那曹昂命大，居然性命无忧，只是昏迷了几日，实在是让为父失望啊！”

曹安民瞪大了双眼，张开了嘴，正要诧异地大叫，却被事先有准备的曹德一把捂住了嘴。等到曹安民的情绪稍微平定一些，曹德这才松开了手，自嘲地笑着：“是不是觉得为父这个道学先生有些个道貌岸然啊？”

曹安民摇了摇头，眼眶中已经全是热泪，他在榻上拜倒在地，低声说道：“父亲，儿子无能，让您受累了！将来如有成就，一定会扶持兄长，匡扶门楣！”

曹德听得此言，重重地拍了下曹安民的肩膀，似乎是在为曹安民加油鼓劲，更像是在坚定自己的决心。

就听曹德低声说道：“后天就是族学会考的时间，既然你买通了曹昂，就要考取个高分，也让宗学中夫子们刮目相看。至于家中比武，你只要尽力发挥，不必在乎名次！反正力压曹昂，对你来说，应该是轻而易举的事情。”

说到这里，曹德顿了一顿，有些个犹豫，却还是低声说道：“其实为父昨日已经派人匿名与杜朗秘密联系，向他大哥杜远购买曹昂的项上人头！过几日踏青时，杜远就会动手，你放心就是！……”

曹德的声音越压越低，但他不会想到，自己所盘算的一切居然被窗外华佗听得清清楚楚！

习练五禽戏大成的华佗，耳目聪慧的程度超过了所有人的想象，此时华佗用力绷住了脸，表面上云淡风轻，心中却已经掀起了惊涛骇浪！

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