这道像句人话，曹昂轻轻点了点头，杜朗心中一喜。他隐约了解到曹昂与曹德、曹安民父子的矛盾，于是谄笑着说道：“至于先前的误会，完全是曹德挑唆所致，其实我家兄长对于贵府尊长，一向很是敬重。只是那曹德许以重利，蛊惑了我家兄长，要不然哪能出如此丑事？！”

曹昂却摇了摇头，低声说道：“杜郎君，你这话说的可就不对了！我家叔父一直留在家中做学问，尊老爱幼、学富五车，岂能做出这等挑唆之事？！”

杜朗狠狠地抽了自己一耳光，谄笑着说道：“是我不对，没了解情况就瞎说！贵府明善先生声名远扬，乃是咱们谯县知名大儒，哪里会做出这等事来，是我瞎说！其实是有些奸佞小人在我大哥耳边挑唆此事，不过天网恢恢疏而不漏，那些个奸佞前几天已经死在了子孝先生的刀下，实在是天理循环、报应不爽！”

曹昂轻轻点头，柔声说道：“你倒是晓事，这样的奸佞小人，既然死了，我们曹家大人有大量，也不会再加以追究。不过我家安民哥哥前不久去山寨做客，是不是应该回来了？奥，对了，你家三当家前不久在我府上做客，流连忘返，也在我们这里待了不少时间，你们是不是也该派人将他接回去了？”

杜朗连连点头：“公子说得甚是！其实安民公子这几天也看厌了我们黑风山的风景，正想返回贵府。这样吧，我们送安民公子的马车顺便将杜高接回去，你看如何啊？”

曹昂点了点头：“正合我意！”

作为一个世家，讲求的就是信用，既然答应了杜朗互换人质的请求，就一定会兑现自己的承诺。要不然传扬出去，不知有多少人会耻笑曹家！

正事得到解决，也缓和了与曹府的关系，杜朗卸下了心头的重担，神色变得有些轻松。

曹昂也将他请回原座，令人送上酒菜，款待杜朗。一个世家，尤其是一个新兴的权势之家想要成为传承许久的世家，就必须结交三教九流，以做到消息灵通。在曹昂看来，杜朗这个人很是不错，知进退，善权衡，值得结交。

曹昂都能放下身段，与杜朗结交；作为老江湖的杜朗，又岂能不知趣？他赶紧做出感激涕零的样子来，接过曹昂递过来的橄榄枝。

不过双方一相处，杜朗却发现自己面前的这位曹公子，并不像自己以前接触那些世家公子般骄傲自大，相反，对方很是虚心地向他请教，将自己摆在一个相对平等的位置，这让杜朗感觉很是舒服。

杜朗明白，起先曹昂摆出来的姿态，代表着曹家的脸面，更多是为了表现他们曹家的愤怒；而如今曹昂相对平等的结交，却表现出曹昂本身的素养，体现他个人的性情。

曹昂虽然年纪尚小，不能喝酒，却以水代酒，不断相劝。杜朗觉得自己能够被曹家的嫡系子孙正眼相待，很有面子，杯到即干，很快就喝了不少酒，也开始卖弄起自己灵通的消息来。

就听杜朗笑着说道：“公子可曾听过文生？就是那个私盐贩子！”

见曹昂点头，杜朗笑着说道：“前不久，文生被人刺杀于小巷，凶手被认定是一个侏儒，他还有一个同谋，乃是个身着紫色衣衫的小女孩。不过谯县上下翻了一遍，也没有抓捕到凶手！

本以为这桩无头公案就要沉没下去，没想到县令大人的敲山震虎之计起了效果，那些贼人被连番的搜捕所惊吓，竟然想要趁夜偷偷出城！这下可就热闹了，谯县城里打了大半夜，县衙被人家放了火，城墙那边也死了好几个强弓手。现在谯县还在戒严，到处都在搜捕中箭的同谋。今天我出城的时候，谯县衙役们还在紧张地搜捕之中！”

曹昂眉头轻轻一皱，想起了被自己从树林中救出的灵珊，她的肩头就是箭伤，是不是就是谯县上下正搜捕的对象？

就在这时，杜朗神秘地一笑：“其实文生是谁杀的并不打紧，关键在于文生生前还筹集了一大笔钱，筹办了空前规模的一批货物！如今一切都没了踪迹，谯县上下都急了眼！最近私盐的价格涨了两成，实在是大有钱景啊！不知公子可否有兴趣做个小买卖，不用多少本钱，就能稳赚的买卖……”

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