待韩遂走远，沮授才向潘凤建议道：“将军，美稷城小，没必要把大军全数留于城内，可分兵驻扎城外，与城内互为犄角之势。”
“不必了。”潘凤断然拒绝道，“将士们从冀州远来河套，行军何止千里？又血战数日、多有疲累，将士们也是血肉之躯，毕竟不是铁打的身子骨，趁着马屠夫大军未至，就让他们在城里好好地乐呵几天。”
沮授无奈道：“既如此，将军须多派游骑探马，以防马跃军偷袭。”
“偷袭！”潘凤闷哼一声，反问道，“莫非军师以为数万冀州将士皆为泥偶木人乎？有精兵之利、城池之险，马跃军如何偷袭？”
沮授苦劝道：“将军，马跃生性狡诈，且不可大意呀。”
“罢了。”潘凤怒道，“既然军师如此谨慎，就由你率五十亲兵亲自巡夜。”
沮授愕然道：“这~~”
潘凤冷然道：“怎么，军师莫非要违抗军令？”
沮授叹息道：“授~~遵命。”
天色再次黑了下来。
趁着夜色的掩护，一支四、五十人的骑兵无声无息地出现在美稷城东数百步外。
虽然沮授极力劝说潘凤分兵驻守城外，潘凤却根本不予采纳，一怒之下还将沮授派出去充当探马！此时的美稷城正沉浸在一片淫声秽语之中，无论是凉州兵，还是冀州兵，都在女人身体上泄着他们年轻、旺盛的生命力。
除了城墙上安排的为数不多的守卫，城外根本就没人巡逻。
一名骑兵下马仔细地搜索了一阵，向领军的许褚道：“将军，找到了。”
“嗯？”
许褚神色一动，急翻身下马，果然现草地上插着一截木桩，由于夜色深沉，如果不走近仔细看，还真不容易觉。
“嗯，就是这里了，给本将军往下掘，快！”
四、五十骑兵纷纷翻身下马，挥动准备好的铁镐在木桩周围挖掘起来，不及片刻功夫，底下一空、露出一个可供三人并行出入的洞口来！许褚一挥手，三名身材矮小的士兵带着火种弯腰钻进了洞口，消失在幽暗的甬道里，其余的士兵却翻身上马，呼喇喇地散了开来，负责在洞口周围守卫。
美稷西城。
韩遂忽然从睡梦中被热醒，伸手一摸脸上、身上，全是汗水，抬头看看窗外的天色，尚是一片漆黑，不由纳闷不已。
现在天还未亮，为何就如此之热？
韩遂一脚踩到地上，差点没大叫起来，这地面为何也如此之热？简直可以烫脚！正惊疑不定之时，窗外忽然响起马玩凄厉的大吼。
“主公不好了，马跃大军杀回来了！”
“什么！？”韩遂猛地吃了一惊，匆匆穿上马靴，也顾不上探究这地面为何会变得如此烫脚了，匆匆迎出屋外疾声问道，“有多少人马？”
马玩喘了口气，拭去额头汗水，心忖这天可真热啊，一边寻思一边答道：“黑暗中看不真切，不过城外密密麻麻的尽是火把，少说也得五、六万骑兵吧。”
“这么多？”韩遂倒吸一口冷气，凝声道，“走，去看看。”
韩遂在马玩和亲兵护卫下径投西门而来，一行人匆匆登上城楼，果见城外幽暗的夜空下，尽是密密麻麻的火把，马嘶人沸、声势骇人，延绵不绝的大军竟然将美稷城四面围了起来、水泄不通。
美稷城外。
贾诩向马跃道：“主公，可以开始了！”
“嗯。”马跃点了点头，沉声道，“传令，举火！”
“将军有令，举火~~”
“将军有令，举火~~”
“将军有令，举火~~”
马跃的军令迅速传遍全军，士兵们纷纷将事先准备好的干草枯枝铺到地上，再浇上火油、牛油、羊脂油，再以火石引燃，倏忽之间，有熊熊火焰喷薄而起，并且沿着羊脂油浸洒过的干草枯枝迅速向前漫延，不及片刻功夫，竟然把整座美稷城给围了起来，形成了一个燃烧的大火圈。
城楼上，韩遂哈哈大笑道：“马屠夫这是要干什么？难道是想火烧美稷城吗？”
马玩也道：“依末将看，马屠夫已经无计可施，这只是在故弄玄虚罢了。”
韩遂道：“本将军不管马屠夫玩什么玄虚，传令，全军不可擅自出城，以免为敌所趁，一切~~等天亮之后再说。”
美稷城外。
贾诩捋了捋颔下柳须，向马跃道：“主公，凉州军和冀州军果然中计，不敢出城迎敌，呵呵~~”
马跃切齿道：“廖化在天有灵，凉州军和冀州军的死期到了！这一次，他们一个也别想逃掉，本将军要他们全部化为灰烬~~给廖化和所有阵亡的弟兄殉葬！”
郭图神色凛然，心忖给廖化和阵亡将士殉葬的只怕不只是凉州军、冀州军的五、六万将士，还有城中那七、八万无辜的女人和老人！郭图虽然是造成这一惨剧的始作俑者，可此时想来，却不免心下恻然。
“就凭足下这几千骑兵也想吞掉数万冀州精兵？真是大言不惭！”
马跃话音方落，一把清朗的声音忽然从不远处响起，马跃霍然转过头来，只见句突押着一名身材修长、长相俊逸的中年文士款款而来。
马跃喝问道：“句突，此乃何人？”
句突答道：“主公，末将率斥侯队巡夜之时，于城效遭遇小股敌军，经过一番激战终于全歼了敌军，末将观此人长相斯文、不类武人，便押来交由主公落。”
马跃喝道：“汝乃何人？”
那人拂了拂衣袖，不亢不卑地答道：“在下坐不改姓、行不改名，广平沮授是也。”
“沮授？”马跃蹙眉凝思片刻，终是毫无印象，喝问道，“方才为何口出狂言？”
沮授道：“口出狂言的是你。”
“是吗？”马跃冷然道，“很快你就会知道本将军并没有口出狂言！”
“嘁。”沮授冷笑道，“就凭这点点火势也想把城里的几万大军烧为灰烬？可笑。”
贾诩微笑道：“不妨透露沮授先生知晓，我军可不仅仅只在城外纵火，天色刚暮之时，我家主公便已经派入从事先挖好的地道潜入城内纵火了，想来此时城内的守军应该已经觉了，不过，城内的守军很可能不当回事，哈哈哈~~”
马跃冷然道：“就算他们当回事，再想救火也晚了！”
美稷城头。
“将军，不~~不好了。”急促的脚步声中，耿武急匆匆地登了城楼，疾声道，“火，起火了，城中起火了！”
“胡扯！”潘凤喝斥道，“美稷城中虽然多有木舍、草棚，不过都是新木、青草，如何起火？”
“真的起火了。”耿武急道，“将军请看。”
潘凤顺着耿武手指的方向望去，果然看到城中有好几处冒起了火头，隐隐还有浓烟冲天而起，许多士兵和女人光着身子从屋子里跑了出来，站在大街上大呼小叫，还有更多的士兵围在旁边大呼小叫，情势极为混乱。
潘凤恼火道：“那还愣着干什么，还不快去救火！”
“呃~~遵命。”
耿武答应一声，又匆匆去了。
城中起火，潘凤并不曾放在心上，毕竟就算有几处地头起火，火势也很难漫延，他所担心的是城外的马跃军，不知道还会玩出什么花样来，潘凤再回头望向城外时，现那圈熊熊燃烧的火圈已经渐渐熄灭。
美稷城的另一端，韩遂也同样不曾将城里的火头放在心上。
马玩手指城外，大笑道：“主公快看，火熄了，呵呵。”
“不对。”韩遂摇头道，“火还未熄，还在烧。”
“哦？”马玩闻言一愣，仔细一看才现果然还有幽幽的火光在闪耀，不及片刻功夫，那火光便显得越红亮，变得清晰可辩了，马玩不由大奇道，“真他妈的邪门，这火怎么又烧起来了？”
“看来为了烧这把火，马屠夫还真是费了一番苦心啊，”韩遂凝声道，“本将军倒要看看，马屠夫究竟能玩出什么花样来？”
美稷城外。
贾诩微微一笑，向沮授道：“先生可知脚下所踩乃是何物？”
沮授冷然道：“不知。”
贾诩道：“实不相瞒，此物名为石炭，平素不易燃烧，可一旦点燃之后，火势就很难熄灭，直至化为灰烬方始罢休。”
沮授脸色一变，霍然道：“这么说~~”
贾诩神色一冷，目露肃杀之气，沉声说道：“先生猜对了，当初修缮美稷城时，我军便在城池内外铺上了厚厚一层石炭，又在底下预留了纵火通道，如此城内先火起，待火势从地底烧至地表之时，城外再行纵火，待到城中守军觉情形不对之时，已经陷入内外交困的绝境。”
沮授不以为然道：“若是守军不顾一切突围呢？”
贾诩道：“如果守军不顾一切突围，也许还能突出部份人马，不过~~在下料定守军不会突围！”
“为何？”
“因为是人就有侥幸心理，只要有少部份人试图突围丧命，剩下的人便不会继续尝试，而宁愿呆在城楼之上！正是因为有城楼的存在，城内守军才会在观望和犹豫中丧失最后逃生的机会，等到石炭全面燃烧，火势彻底漫延之后，就是铁人~~只怕也得化为金汁，何况人乎？”
“好狠毒的毒计！”沮授色变道，“可足下难道不知道，如此一来连同城中的八万无辜百姓也将一并化为灰烬，你们难道就不怕此举有干天和、招致天谴吗？”
“天谴？”马跃冷冷一哂，极为嚣张地竖手指天，说道，“天若能谴，百姓便不会流离失所，天下更不会有这乱世！”
“这~~”
沮授闻言目瞪口呆，这还是他头一回听到如此大逆不道的言论，一时间竟不知如何反驳。
美稷东城。
耿武神色慌张地冲上城楼，向潘凤道：“将~~将军，大事不好。”
潘凤蹙眉道：“又怎么了？”
耿武道：“城内的火怎么也扑不灭，而且~~越烧越猛了！”
“什么？”潘凤沉声道，“竟有这种事情！”
“将军快去看看吧。”
“好，带本将军去瞧瞧。”
美稷西城。
韩遂霍然回头，看到城内的火势非但没有扑灭，反而越烧越烈了，不由吃惊道：“这是怎么回事？”
梁兴急道：“末将也是不知道啊，这火好像是从地底下烧上来的，怎么浇也浇不灭！一袋水浇下去，滋滋两下就化作了水汽，过了没一会，刚刚浇熄的地方照样又窜起通红的火苗来，真他娘的邪门。”
“坏了！”韩遂正惊疑不定时，身后马玩又大呼小叫起来，“主公快看。”
“又怎么了？”韩遂不耐烦地转过身来，目光所及顿时倒吸一口冷气，吃声道，“这~~怎么会这样？”
就这么一会功夫，城外的火势已经变得越迅猛，甚至有通红的火苗从地下冒起来、直往天上窜，隐隐还有浓烟从火头上冒出，风刮得很大，风助火势，火苗正窜得越来越高，倏忽之间，方才那圈微弱的火圈已经燃烧成了一片火海。
远在百步之外的城楼上，韩遂竟也隐隐能够感受到风中送过来的热浪。
“他娘的，情形有些不对！照这架势，没准还真会烧到城里来。”韩遂抹了抹额头上的汗水，向马玩道，“马玩，你带几个人顺着绳索下去看看，这火究竟是怎么烧起来的？这城外连根草也没有，究竟是怎么烧起来的！？”
“末将遵命。”
马玩答应一声，寻找绳索去了。
一边梁兴又焦急地问道：“主公，城内的大火怎么办？”
“啊，城内？”韩遂焦躁地拍了拍额头，火道，“多找些人，多找些水，先把火势控制住再说。”
“呃~~遵命。”
梁兴答应一声，又匆匆去了。
马玩找来绳索，带着几名身强体壮的士兵顺着绳索下到城外，往前走了没到几十步便被猛烈的火势和呛人的浓烟给逼了回来，马玩站在城墙根仰头声嘶力竭地向韩遂喊道：“主公，火势很猛，弟兄们根本就无法靠近啊。”
韩遂无奈道：“既然这样，你们先上来，一切等天亮之后再说吧。”
当东方终于绽露出一丝鱼肚白时，黑暗终于开始消退。
新的一天再次到来，可对于许多人来说，这将是他们生命中的最后一天！
沮授深深地吸了口气，空气里弥漫着令人窒息的灼热，虽然相隔百步之遥，却仍能清晰地感受到那灼人的热力，可以想象得到，现在的美稷城中该是何等的灼热！一想到城内的两万多冀州精兵即将化为灰烬，沮授的眸子里顿时一片黯淡。
“嘎嘎嘎~~轰！”
紧闭的美稷城门忽然打开，一群凉州骑兵从城门里乱哄哄地涌了出来，可他们策马往前奔出不到十步，胯下的坐骑便纷纷哀嚎着倒了下来，骑在马背上的骑兵纷纷摔倒在通红的地面上，忽忽上窜的火苗顷刻间便把这些西凉骑兵连人带骑吞噬掉。
先是骑兵身上的衣袍和毛燃烧了起来，尚没有咽气的士兵和战马在火海中不断地翻滚、挣扎，不时出阵阵碜人至极的惨嚎声，听了直令人毛骨悚然，不及片刻功夫，空气里便开始飘散起烤肉的香味。
不到一顿饭的功夫，数十骑西凉骑兵连人带骑化为了灰烬，只有士兵身上的铁甲被烧得通红，却依然保持着原有的形状。
美稷城楼上响起了一片吸气声，所有士兵都被这可怕的一幕给吓坏了！此时此刻，整个美稷城早已经燃烧成了一座烈焰之城！城中怎也扑不灭的地火已经彻底漫延，引燃了城里的木屋、草棚。
所有人都被迫聚集到了城墙以内的狭窄区域之内，只有这一小片区域，火势还没有漫延到，暂时还可以容身，不过要不了多久，迅速漫延的火势就会烧到城墙根了，所以士兵们了疯似的往城楼上挤，不时有倒霉的士兵从城楼上被人挤下来，不是摔断了胳膊，就是跌折了腿儿。
情势已经一片混乱，现在就算是韩遂和潘凤，也已经无力回天了。
时间在不断地流逝，漫延的“地火”终于燃到了城墙底下，城墙底层的石炭也跟着燃烧起来，远远望去，整座城池的底层就如同通红的烙铁，极为壮观！可只有拥挤在城墙上的凉州兵和冀州兵才知道，那根本就是炼狱！
“轰~~”
因为烈炎的灼烤，再加上城墙上挤满了人，一段本就夯得不够实的城墙再承受不住重压、轰然垮塌，四散的灼热烟尘中，挤满城头的士兵们顷刻间葬身火海。