“将军所言不差。”有牙将附和道，“昔泽国一战，幽州刺史公孙瓒数万幽燕铁骑竟奈何不了先登营区区八千步兵！最终天降大雨，公孙瓒的幽燕骑兵被困泽国以致大败，并从此一蹶不振，袁绍也正是因为这一战而成为河北之雄。”
“嗯。”马超凛然点头，凝声道，“鞠义的先登营绝不会比高顺将军的陷阵营差太多，陷阵营能将鲜卑铁骑杀个片甲不留，先登营也不会差到哪里去！在这个世界上，也许有骑兵能突破先登营的防御，却绝不会是本将军的西凉铁骑！”
牙将凝声道：“将军，这么说我军要避战？”
“避战？”马超嘴角忽然绽起一丝狡诈的笑意，摇头道，“不，当然不能避战！只要击溃了鞠义的先登营，袁绍想不从河套撤兵都不行了！所以，为了实现围魏救赵的目的，都必须将鞠义的先登营击败。”
“击溃先登营？”牙将凛然道，“只怕不太容易啊。”
“当然不容易。”马超冷然道，“先登营或许无懈可击，可鞠义却有个致命中的弱点！”
“鞠义的弱点？”
“对，鞠义此人~~好战！”
洛阳，曹操临时官邸。
由于张机的精心冶疗，曹操身上的疫情完全得到控制，身体也一天天地好转起来，这天曹操起了个大早，正与郭嘉、荀攸等人议事时，忽见曹洪气喘吁吁地闯了进来，大声道：“主公，马屠夫回来了。”
“嗯？”曹操一惊而起，凝声道，“马屠夫今在何处？”
曹洪道：“也许在河北白马，也许已回关中，具体行踪无法确定，不过马屠夫回返北方却是无疑了，因为他的八千西凉铁骑已经从水路到了河北，眼下正在魏郡、清河、东郡、平原一带掳掠人口。”
“这个马屠夫！”曹操蹙眉摇头道，“真是一辈子都改不了流寇的心性啊，到了哪里都是一番掳掠，唉。”
曹洪道：“不过这一回好像有些不一样。”
曹操道：“什么不一样？”
曹洪道：“听细作回报，这回马屠夫不抢粮食不抢钱，只抢人口，而且老弱病残不要，只抢健康的青年男女还有小孩，不知道马屠夫这是要干什么？”
“咦？”郭嘉脸色一沉，向曹操道，“主公，马屠夫这是在未雨绸缪，要掳掠关东青壮弥补关中青壮人口大量损失的缺口啊。”
“嘿。”曹操狠狠击节道，“这个马屠夫，当真是事事都算在了本相的前头。”
郭嘉默然，以曹操现在的实力，纵然有心阻止马屠夫的掳掠行为，却也派不出兵了！此次函谷关之战，曹操可谓倾巢而出，连曹纯的虎豹骑都派上了战场，可结果却落得个惨败收场，眼下曹军已经元气大伤，境况之惨比马屠夫有过之而无不及！
现在，曹操比马屠夫更需要喘息之机，现在马屠夫不大举来攻曹操便已经拍手称幸了，又怎敢主动去招惹马屠夫？唯一值得庆幸的是马屠夫还不知道曹操的窘境，不会在这个时候对曹军起致命打击。
曹操凛然道：“本相视马屠夫为平生劲敌，马屠夫想必亦然，眼下凉州军虽然元气大伤，可马屠夫此人行事每每出人意料，不能不做好最坏的打算！可急令文若（荀彧表字）加紧从兖州各郡征募新兵，再令文则（于禁表字）抓紧训练，以尽快成军。”
事实上，曹操也是高估马屠夫的实力了！
马跃手下虽然还有几万军队，而且都是身经百战的精锐之师，可这都是骑兵，只擅野战而不擅攻坚，而且更要命的是经过长达半年多的征战，凉州将士普遍有了厌战之意，都想早些回到关中，都不想再打仗了。
“报~~”曹操话音方落，夏侯惇忽然疾步入帐，大声道，“孟德，文若先生急信。”
曹操急道：“快快呈上来。”
夏候惇大步上前呈上书信，曹操哗地展开一目十行阅罢，旋即长出一口气，欣然道：“不愧是文若啊，一切都替本相筹划好了，哈哈哈。”
夏侯惇好奇道：“孟德，文若先生在信中说了些什么？”
曹操心情大好，欣然道：“文若来信说，已从兖州各郡募得新兵三万，正由孙观、尹礼日夜操练，另外又有十余万青州黄巾贼出泰山来投，被文若安置在济北国屯田，择其青壮组建了一支两万人的青州兵。”
“这下好了。”夏侯惇佩服不已道，“真不愧是文若先生，安排得太周到了。”
“不过。”曹操语锋一转，接着说道，“文若也在信中说了两个对我军不利的消息。”
夏侯惇道：“什么消息。”
曹操道：“头一个消息，大司马袁术竟然不经天子允许便私自任命孙坚做了豫州刺史，这第二个消息，是袁术的心腹爱将、九江太守陈纪已经被袁术任命为南阳太守，袁术的用意很明显，是要以陈纪和孙坚来牵制本相啊，看起来袁术这次是铁了心要与本相做对了。”
郭嘉劝道：“孙坚虽被袁术任命为豫州刺史，却不可能获得豫州的实际控制权，至于南阳，一则可以制衡关中马屠夫，二则可以缓冲荆州刘表，有陈纪在那守着对主公只有好处而没有坏处。”
“可本相担心哪。”曹操目露忧虑之色，幽幽说道，“万一袁术怀恨在心，尽起扬州之兵北犯兖豫，则情形不妙哪！而且本相更为担心的是，万一马屠夫和袁术勾结起来，那后果更是不堪设想了。”
“主公可不必担忧。”郭嘉眸子里掠过一丝冷意，幽幽说道，“嘉有一计，可化解袁术威胁，并且让袁家身败名裂，招致天下士子的唾骂！”
曹操脸色一动，急屏退左右，然后低声问道：“何计？”
郭嘉阴阴一笑，压低声音答道：“无他，玉玺耳。”
“玉玺！？”曹操略一凝思旋即恍然，失声道，“好计，果然好计！”
河北，毛城。
毛城只是太行山东麓的一处小县城，人口不过数千。
不过，这处小县城将注定成为名垂青史的名胜古迹，因为两支精锐之师即将在这里上演一场惊天决战，那便是鞠义的先登营和马超的西凉铁骑！
十天前，马超令副将率领一万铁骑事先潜入太行山中隐蔽起来，自己则率领剩下的一万铁骑与鞠义的先登营玩起了追逐好戏！
马超也许不及贾诩老谋深算，却将贾诩阅人的本领学足了六成！鞠义正如马超所料，生性好战，先登营虽然只有八千人马，而且还是骑上战马的步兵，可鞠义丝毫不怯马超的西凉铁骑，从邺城开始一路追逐，将马超的西凉铁骑赶得狼奔豕突。
经过十天的追逐，两军皆已人困马乏，也堪堪进入了太行山的边缘山区，在这里，另外一万西凉铁骑已经养精蓄锐了整整十天，决战的时刻终于到来了！马超不但学会了贾诩的阅人，还学会了马屠夫的狡诈，将这一万铁骑潜伏的很好，直到最后，鞠义都不知道在毛城效外的密林里居然还隐藏另外一支西凉铁骑。
其实从一开始，鞠义的败亡便已经注定！因为这一次，鞠义面对的再不是初出茅庐的赵云，更不是刚愎自用的公孙瓒，而是马屠夫和贾毒士精心培养出来的西凉锦马超！马超虽然年轻，却已经身经百战，在征服漠北和西域的过程中茁壮成长。
最为重要的是，这次鞠义是独自领兵，身边缺乏田丰这样的智谋之士出谋划策！
马嘶人沸、烟尘漫卷。
先登营的八千将士正顺着官道往前开进，火辣辣的骄阳正高悬在天上，肆意地灸烤着大地，整个大地都像是被烤焦了一般，散出淡淡的青烟，那灼人的热浪，直将先登营的将士们熏得喘不过气来。
“将~~将军。”一名偏将气喘吁吁地策马追了上来，向鞠义道，“这天热得不行了，好多弟兄都已经被热晕了，是不是先停下来休息一阵再追？”
“不行！”鞠义断然道，“传令全军加快行进速度！我们热、累、困，马超的西凉军比我们还要热，还要累，还要困！告诉弟兄们，坚持住，坚持就是胜利，只要击溃了马超的西凉铁骑，本将军一定让弟兄们竭个够，但绝不是现在！”
偏将犹豫道：“可是~~”
“没有什么可是。”鞠义冷然道，“传令下去，违抗军令者~~斩立决！”
“遵命。”
偏将抱拳一揖，策马扬长而去。