崇祯十四年（1641）年大明帝国举国大旱，辽东也是赤地千里，江河断流，所以王朴率领的千余家丁得以顺利渡过大凌河和辽河。

此时的辽东由于奴尔哈赤、皇太极父子的血腥屠戮，早已经不是几十年前名将李成梁戎守辽东时的繁荣景象了，广宁、海州、盖州、复州、金州等卫已成白地，千里之内渺无人烟，王朴率军从大凌河长驱直入直到辽河，一路上竟然没有遇到一个有人居住的村庄！

直到渡过辽河深入三十里，才第一次看到了炊烟。

【此时的满人已经迁出了贫瘠苦寒的长白山区，定居到了以盛京为中心的辽河平原上，从中原掳来的几十万汉人则被圈养在大大小小的庄园里，当成牲口来奴役，后来清兵入关，几十万旗人全部迁入北京作威作福，侥幸没死的汉人也跟着进了北京，成了旗人府上的包衣，后来吴三桂起兵造反，这些包衣的后代还在周培公的带领下立过战功】

负责在前探路的小七见前方有袅袅炊烟升起，急忙打马而回把这一现报告了王朴。

“有炊烟？”大胡子的眸子里顿时掠过一丝杀机，狞笑道，“那一定是建奴的村子，今天晚上看样子不用露宿野外了，嘿嘿。”

刀疤脸也狞笑道：“也不用就着冷水啃干粮了，嘿嘿。”

小七问王朴道：“将军，是不是现在就去灭了这个村子？”

“不急。”王朴看了看天色，沉声道，“等天黑下来，外面的建奴全部回到村子里再行动，以免有建奴逃出去，暴露了我军的行踪。”

“对对，将军说的对。”

大胡子、刀疤脸连连点头。

小七也不失时机地拍马屁道：“不愧是将军，想的就是比我们周全。”

王朴沉声道：“大胡子，刀疤脸，让弟兄们抓紧时间休息，千万不要到处乱跑以免被人现，小七，你带两个机灵点的弟兄再去前面踩踩点，最好能抓个活口回来问问情况，现在我们已经深入辽东腹地，周围全是建奴的人，凡事小心为好。”

三人答应一声，各自领命去了。

快天黑的时候小七回来了，这家伙不辱使命果然抓回来一个活口，那家伙五短身材，容貌丑陋，嘴上留着两撇狗缨胡，活像个小丑，小七揪住那家伙脑门上的小辫子往王朴面前一拽，恫吓道：“将军，你说是点天灯还是剥人皮？”

“别，别啊。”那家伙一听吓得差点没尿了裤子，当下连连叩头哀求道，“军爷别杀小人，千万别啊，小人不是建奴，小人也是汉人哪。”

王朴沉声道：“你也是汉人？”

那家伙急道：“对对对，小人真是汉人，如假包换的汉人。”

王朴道：“我们凭什么相信你？”

那家伙忙道：“军爷，小人要不是汉人，哪能说这么流利的汉语？”

“那可说不好。”王朴道，“有些建奴也能说流利的汉语。”

“这可难办了。”那家伙叫苦连天道，“可小人真是汉人哪，借小人天胆也不敢骗军爷您哪。”

“好吧，姑且相信你了。”王朴沉声道，“现在本将军问你话，问一句答一句，要是胆敢蒙骗本将军，哼哼，本将军就剥下你的人皮再塞进蒿草做成人皮灯笼。”

“别别别。”那家伙连摇双手道，“小人一定说实话，一定说实话。”

“你叫什么名字？”

“小人真有才。”

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