“哎，自从玲玲走了以后，每天晚上我都会梦到她。梦到干活回来，她给我揉揉肩，梦到她切菜的时候切到手指，还梦到她端着一盆热水给我洗脚。可是前两天我去了趟仙姑家，帮我问问观音菩萨，玲玲一个人在下面过得好不好。可是——”说着说着，眼泪就唏哩哗啦地流了出来，“可是观音菩萨说，玲玲身上一分钱都没有！每天都去吃人家吃过的剩饭剩菜，衣服破了也没人帮她补，晚上就睡在大桥底下，连间破房子都没有！你说——你说玲玲就这么可怜啊！”

竹芳以眼示意可可去哄哄外婆，可可却盯着左手中未吃完的香辣鸡翅，嘴不停地舔着右手指上的油。无奈，竹芳只好好言安慰道：“娘，你就别伤心了！这不还有我们呐！”短暂的黯然神伤后，冬梅的心情恢复了平静、淡定。她们随即岔开了话题，叨唠起最近几年村里发生的物是人非来。

且说竹芳母女两不知不觉住了近十天，这段期间竹芳把家里收拾得干干净净，把冬梅侍奉得服服帖帖，心里甚是舒坦。冬梅心里觉得，大女儿早逝，这二女儿虽说是嫁出去的人，泼出去的水，比起不争气的儿子来倒也孝顺得多！可对于二狗子来说，每天都在扳着手指头过日子，这十天成了一种煎熬。临行前，一家人凑在一起吃饭。

“二姐，你多少年没有回来了！”二狗子狼吞虎咽，随着打个喷嚏，嘴里喷饭，鼻孔冒涕。可可眨巴着天真无邪的小眼睛，扑哧一声笑着，用稚嫩的小手指着道：“妈妈你看，舅舅真好玩！”说得二狗子尴尬不已。竹芳和梅兰婶整理完餐桌，便掐指算道：“还是可可出生的时候回来过，五年了！”

“二姐，你在那边发财了，咋不带我去闯闯？”二狗子说道。

“那里的小庙怎么容得下你这座大佛？”竹芳风趣地答道。

“姐你尽说风凉话，骂人都不吐一个脏字！”二狗子揣摩到竹芳的意思，弦外之音无非就是嫌弃自己烂泥扶不上墙。

“哪有？最近---哎！”竹芳却皱着眉头，扼腕叹息，神色显得忧郁起来。

“怎么了，遇到什么不顺心的事情了吗？”冬梅问道。

“就是你姐夫的家私生意亏了本，需要筹集一些钱……”竹芳语中七分困惑三分哀怨。二狗子扒着饭差点噎着，脸上的笑意顿失，心里仿佛藏着青蛙似的，扑通扑通跳个不停。万一老不死把那些钱和首饰给垫上，那自己还债的事情岂不是要泡汤？二狗子立即插嘴抢先说道：“姐，你看我们家这穷得，我们就是有这个心，也没这个力啊！”

“你误会我了，我没有要向家里索要钱的意思！”竹芳解释道。

“其实---”二狗子咳嗽两声，迫于淫威，冬梅想说的话到了嗓子眼又给咽回去了。

“其实我们确实挺想帮你的，要不我来帮你借借？”二狗子顺着话说道。

“不用不用，我自己会另想办法，你有这个心我就很自足了！”二狗子的脸上稍平静些，内心乐得早已扭成了天津麻花。

前脚刚送走了这尊“瘟神”，后脚又迎来了那群“豺狼”。今日便是还债的最后期限，疤面古一伙洋洋洒洒地走了过来。而此时此刻的冬梅，正送竹芳母女两到圩镇搭车尚未回来。

“快开门，快开门！”他们边使劲地捶打着门，边叫嚣道。

“大——大哥，您找我呢！”二狗子吞吞吐吐地回答道。

“废话，不找你还找谁？”

“大哥，来，进屋坐！”二狗子弓着虾米般的腰，卑微地说道。

“少啰嗦，爽快点，钱准备好了没有？”

“钱——快了。”

“妈的，真是婆婆妈妈！有就一个字，没有就两个字！到底是一个字还是两个字？”疤面古额头上的青筋突起，凶煞的眼神仿佛是能把人捅得千疮百孔、面目全非的恶魔。

“一……”话音未落，随着疤面古的一声号令，后面的随从立即冲上去把二狗子按在桌上。疤面古从怀里取出一把锋利的匕首来，在他的眼前晃了几下，厉声喝道：“没钱就别上桌，要上桌就要讲江湖规矩！你他妈的到底懂不懂规矩啊！看来不剁你个手指头你是不会长记性的！”

任凭二狗子如何挣扎，竭力嘶喊，都挣脱不了那几个彪形莽汉的“魔爪”。疤面古紧握首柄，寒光闪烁的刀尖透着一股阴森森的杀气，扬起手。