秋天的时候，益州刺史部治所绵竹遭受雷击起火，全城被烧毁。刘焉无奈之下，命令把治所迁到了蜀郡的成都。

刘焉因为过度劳累，加上久卧在穿背上长了毒疮，终于支撑不住，于九月去世了。

刘焉此时还剩下两个儿子，一个是刘璋，一个是刘瑁。刘璋年纪较大，性情温和，好施仁义，深为益州僚属的喜爱和拥戴。益州长史赵韪随即联合益州各郡太守，拥戴刘璋继任益州牧。

李傕当然不会过这个占据益州的良机，所以他奏请天子下旨，任命颖川人扈瑁为益州刺史，急速赶到成都上任。

十一月，扈瑁持节携旨到了成都。刘璋在赵韪和部分益州势力的支持下，以天子和朝廷被奸佞挟持为由，拒绝承认扈瑁的刺史身份。

此时郭图就在成都，他和扈瑁都是颖川人，是多年的朋友，考虑到如果让扈瑁主掌益州，袁绍的势力将直接延伸到益州，所以郭图不遗余力，帮助扈瑁夺取益州军政大权。

扈瑁到了益州，虽然人生地不熟，但他最大的优势就是持节携旨，是奉天子之命而来，名正言顺。

在郭图的游说下，扈瑁在很短地内便得到了部分从南阳和关中一带逃难到蜀的外来势力（即所谓的东州士人）和贾龙、任岐等部分本土势力的支持。

刘璋、赵韪眼看形势危急，立即和汉中张鲁取得了联系，张鲁出兵相助。

扈瑁、郭图闻讯后，立即先下手为强，指挥沈弥、娄发、甘宁等益州将领攻击刘璋。

十二月，张鲁援军到了成都，双方在成都城下大战。扈瑁大败，当场战死城下。郭图和沈弥、娄发、甘宁等人带着残兵败将一路难逃到江州，坐船顺江而下到了荆州。

荆州刘表听了郭图的叙说，摇头长叹道：“君郎死得好啊，如果他不死，迟早都要割据篡立，祸及子孙。他在绵竹造了乘舆车具千余部，出门仪仗都仿天子之行，其野心之大，远远不止一个益州啊！”

郭图说：“如今其子刘璋公然击杀朝廷大员，益州之祸，恐怕尤甚于前。西进夺取关中，宜早不宜迟。”

刘表同意，表示愿意听从袁绍的指挥，开春后即命令荆州军北上南阳，会合袁谭的大军再次进攻关中。

刘璋杀了扈瑁后，再次上奏天子，说扈瑁在益州拥兵叛乱，已被杀了。朝廷无奈之下，只好下旨任命刘璋为益州牧。

刘璋又给刘表写信，要刘表把益州叛将的人头送到成都。刘表大怒，把刘璋骂了个狗血喷头。

刘璋随即任命赵韪为征东中郎将，屯兵巴郡的胊忍城，准备进攻刘表。

荆州局势骤然紧张起来。

刘焉死了，刘璋又要打刘表，益州军已经彻底指望不上，荆州军可能也要被牵制在长江两岸。形势的突然变化，让袁绍措手不及，他急忙召集府中掾属，重新商议夺取关中之策。

“去年夺取关中失败的教训对我们来说，太深刻了。”沮授叹道，“北疆军实力强悍，如果我们不能有效分散北疆军的兵力，我们就无法击败李傕、郭汜，无法占据关中，无法取得平定天下的绝对优势。”

“当务之急是帮助曹操攻击徐州，以诱使北疆军即刻渡河南下作战。”许攸指着地图说道，“一旦北疆军陷入兖州和关西两个战场，我们就可以迅速杀进关中。此次无论北疆军如何厉害，河北的财赋如何充足，利用都无法同时应对三个战场。”

“曹操已经数次派人前来求援。”审配说道，“我看主公可以答应他了。他的掾属满宠现在就在洛阳，我们可以和他好好谈谈。”

“去年我们暗中支持公孙瓒攻占兖州，曹操非常不高兴。”逢纪说道，“后来他在生死存亡的时刻曾向主公求援，主公当时提出，让他把家眷送到洛阳然后就出兵相助，但曹操一口拒绝了，一个人在兖州苦苦挣扎，可见他对主公的成见非常深，已经不再信任主公了。”

“如今曹操丢了徐州，被李弘、公孙瓒和刘备团团包围，处在四面楚歌的绝境，他为了生存，再次求援。不过这个人桀骜不驯，心狠手辣，翻脸就不认人，还是防备他一点为好。这头吃人的恶狼一旦变成吃人的老虎，我们可能会反受其害，所以以我看。我们帮助他可以，但他必须把家眷送到洛阳，这个人虽然可以利用，但也要牢牢把他控制住。”

袁绍想了一下，对众人说道：“目前中原的形势对利用非常有利，他趁机出兵的可能非常大。为了保证他能出兵兖州，并且把他的主力大军拖在兖州，我们不但要帮助曹操攻击徐州，还要亲自出兵相助。所以现在这个时候还是重新和曹操建立信任为好。曹操和李翊当年在洛阳的时候有过几次交往，彼此都很欣赏，而且曹操坚决尊奉当今天子，这一点他和李翊之间没有矛盾。如果我们把曹****急了，他干脆投降李翊，和李弘、刘备一起来打我们，中原形势马上就会一边倒。那时就算我们占据了关中，也失去了横扫天下的优势。”

沮授等人都同意袁绍的意见。(未完待续。)