高长恭马上问道：“茂公先生，从刚才元直介绍的情况来看，第一，我们不会放弃邺城，第二，袁绍未必会支援曹操，第三，两个战场的距离如此之大，叛军势必在意，我们很难分兵南下围歼袁绍，除非曹操想置袁绍于死地，但袁绍一旦败去，曹操又能存活多久？唇亡齿寒，这个道理肯定曹操很明白，所以在目前这种形势下，他绝不会给我们围歼袁绍的机会。”

徐茂公赞赏地点点头，说道：“诸位，我们迅速撤到信都城，给叛军一个什么暗示？”

高长恭若有所悟的说道：“冀州即将得手……”

“对。”徐茂公笑道，“逼近到冀州中部，会让叛军非常兴奋，彼此之间的矛盾甚至会弱化，但由于我们重兵驻防，加上叛军粮道增长，屡受我们铁骑骚扰，他们肯定迫切想击败我们，这时，袁绍迟迟不能北上增援，无奈之下，他们只有一个办法……”

徐茂公把手指向了南皮。

众将蓦然醒悟。

………………

六月下旬，信都城。

尚书右仆射田畴奉命赶到信都城，会合左中郎将荀衍、冀州刺史包拯、安平国相甄俨，一起商讨有关撤离百姓事宜。

甄俨是甄举的从弟甄俨的次子，也是如今李翊的夫人甄姜的二兄。在甄姜嫁给李翊之后，作为她的兄长，甄俨得到了李翊的信任，被任命为安平国相。而甄姜的三兄甄尧，则是接替荀衍出任泉州县令一职。

前期两百万人口大撤离，主要是清河以南的魏郡、清河国、渤海郡和平原郡等四个郡国的几十个县的百姓，面积非常大，人口自然就多了。

不过，此次要撤离地方就少一些了，撤离的百姓人数也大大减少，只有清河到信都城之间清河国广川县，安平国经县、南宫县等三个县，大约十几万人口。

叛军逼近到冀州中部后，因为缺少两翼大军的保护，事实上已经形成了孤军深入的态势，他们除了集中力量寻求和北疆军决战外，已经没有力量再占据几百里范围内的所有城池了，所以这次撤离的人口都集中在清河国北部地区和安平国南部地区，河北无需动用更多财力物力，对于冀州诸府来说，他们要想尽办法安抚百姓们惶恐不安的情绪，要让百姓们相信北疆军肯定能击败叛军。

田畴没有具体说明大将军的破敌之策，这是军事机密，不能对外宣布。他只说目前因为没有歼敌机会，所以大将军才命令大军继续后撤，以便拉长敌人的战线，迫使敌人露出破绽，伺机寻找良机一击而中。

现在的当务之急不是劝告百姓迅速撤离，而是稳定民心，让河北上下能够齐心协力。

………………

七月初，北疆军撤到甘陵城。

曹操、刘表、刘备、公孙瓒、马腾等五路大军在甘陵城下会合。

这时袁绍还在内黄、繁阳一线和北疆军对峙。

曹操很着急，几次召集刘表、马腾等人商议，催促袁绍尽快北上攻打邺城，牵制北疆军主力，免得耽误了决战。

曹操的催促让袁绍很生气，他回书曹操，你的大军根本没有碰到北疆军的主力，虽然你打到甘陵城下了，但你算算你有多少损失？相反，我对面是却是北疆军的绝对主力，冀州的北疆军有二十多万，大半都在我这里呢，我每前进一步，都要踩着数不清的尸体，你不知道吗？

袁绍用了一个多月的还没有打到邺城，再加上河内太守张扬的突然背叛，让曹操失去了耐心，他随即决定分兵支援袁绍，帮助袁绍在最短的时间内打到邺城。

刘表、马腾、曹洪、曹纯带着十万大军沿驰道向西，攻打清渊、馆陶，意图和袁绍的大军连到一起。

北疆军不做抵抗，连续放弃清渊、馆陶。

七月上旬，坚守内黄、繁阳一线的北疆军在侧翼受到威胁的情况下，迅速撤到了邺城。

七月中旬，袁绍率大军抵达邺城城下。

至此，决战态势已经完全形成，北疆军要么继续北撤，要么在甘陵城下决一死战。

北疆军选择了继续北撤，大军撤过清河，沿清河北岸设阵阻击。(未完待续。)