刘备一边急报许昌，和袁绍、刘表联系，一边率军转而向西，进驻薄县、己氏一线。

薄县距离陈留两百五十里，如果北疆军攻得太猛，他可以迅速西撤到陈留。

刘备到了薄县、己氏城一线后，立即召集当地府衙官吏，命令他们征调民夫，加固城防，在己氏、薄县和考城三地之间的驰道上设置障碍，准备对抗北疆军的攻击。

这时曹操的书信又到了。

曹操告诉刘备，曹仁有书信送到，证实昌邑确实已经丢了，现在守住定陶的可能已经不大，但定陶城内的军队不能放弃。他要率军出击，和城内守军里应外合，以便击破北疆军的包围，帮助曹仁率军突围。

曹操请求刘备同时出击，帮助自己在济水河南部牵制住更多的北疆军，以便在济水河南北两岸对定陶形成夹击之势。

刘备犹豫不决。曹操这种做法无疑是虎口夺食，以北疆军的强悍，李翊的血腥，岂肯让定陶城内的曹军顺利突围？此事稍有不慎，曹操就有可能把他自己赔进去。

曹操赔进去了无所谓，但自己因此而损兵折将就划不来了。曹操的兖州已经丢了，此仗过后无论输赢，曹操的实力都一落千丈，不可能再独霸兖州。自己还有徐州，此仗就算打败了，北疆军也不可能马上杀到徐州去。自己需要兵力保护徐州抗衡北疆军。只要还有军队和徐州，自己就还有东山再起的机会，就还有联合其它州郡击败李翊的机会，就还有重振社稷的机会。

几乎在这同时，从许昌送来的圣旨也到了刘备手上。许昌所定的迎战之策中，已经明确表示放弃定陶和昌邑，让曹操和刘备集中兵力于冤句、济阳一线阻击北疆军的攻击。

刘备拿着许昌的圣旨和曹操的书信考虑了很久，最终还是决定出兵攻击，以策应曹操救援定陶。

要想挡住北疆军的攻击，自己和曹操的兵力明显不足，但圣旨中只字不提出兵援助一事，可见袁绍、刘表等人对自己和曹操的死活毫不在意。

既然许昌对自己和曹操的生死漠不关心，那就只有自己救自己了。

刘备伏案疾书。

信使在一队铁骑的保护下，出城向西北而行，急驰两百里奔赴冤句。

八百里快骑一路狂奔，向六百里外的彭城而去。

………………

兖州济阴郡，冤句。

战鼓声敲碎了黎明的静谧，一队队全副武装的兖州兵急速离开了城池，将近八万曹州大军沿着济水河畔的大道，浩浩荡荡的向东开进。

远处的济水河上，临时拼凑的一百多艘大小船只驮载粮食和部分军械随后跟进。此去一百三十里的路上，北疆铁骑将从正面展开阻击，粮草将是铁骑的主要攻击目标，让粮食从水路运输，将大大减少遭到攻击的可能。

曹纯带着三千虎豹骑先行开路。

曹操亲率许褚的虎贲营走在大军的最前列。

戏志才、任峻驻马河边，神色严峻，脸上忧色重重。丞相急怒攻心，完全失去了理智。此去血战，极有可能全军覆没，但他似乎被过度的悲痛和绝望刺激过深，什么劝谏也听不进去，根本就是一副同归于尽的姿态。

“志才，除了和北疆铁骑决战于济水河畔外，就没有其它办法援救定陶了？”任峻叹了一口气，轻声问道。

戏志才闭上眼睛，无奈而悲伤的摇了摇头，说道：“我们就这么多人。要么放弃，任由定陶城内的兄弟们战死沙场；要么死里求生，带着定陶城内的兄弟们杀出一条血路。”

一个声音骤然响起：“丞相……”

曹操猛然回首，一队铁骑从后方狂奔而来，一声高过一声的叫声让曹操浑身颤栗，一股强烈的窒息感直冲脑门。曹操不由自主的张大嘴巴，大口喘息起来。

“丞相，刘使君急书……”

“薄县出事了？”曹操一把接过书信，急声问道，“北疆铁骑主动攻击了？”