在这个极度崇尚美的时代，女郎妇婆并不掩饰自己对美的喜爱，较之南地，北地风气更浓。传闻李元晔在骊山草堂求学之时，县中乃至临县外郡女郎妇婆每每携闺伴密友来看，三五成群，将个偌大的骊山围得水泄不通，夫子嗟叹，士子怨怼，逼得他不得不移居骊山东南的荒僻险峰，只求一刻安宁。又因其小字檀奴，世人便称其为“江陵檀郎”。

时人皆以貌取人，简直叹为观止。昔年潘岳携弹弓于洛阳城中投射，女郎妇人连手围之，争相赞美，大才子左思想要效仿，结果因为长相丑陋而遭老妪唾弃、老媪投掷。

如此天差地别，叫人忍俊不禁。

元晔回礼：“晔乃庸人，不敢当此重礼。”

元梓桐笑了，挑眉道：“公若为庸人，世间何人敢称士子学士？”

“女郎严重。”

有胡姬进来换盏，撤下空盘，端上一道酱肉片。菜肴是刚刚出炉的，还滋滋冒着热气，色香味俱全，非常诱人。

“君侯先请。”元梓桐笑道。

元晔谢过，执箸欲夹，手却忽然顿在那里。

元梓桐有些心虚，偷看他的神色，佯装镇定道：“有何不妥？”

元晔敛去了眼底藏匿的微笑，坦然食之，只道：“无。只是想起家君远在洛阳，年节之时，唯有大兄、阿母和幼弟在侧，一家人始终无法团聚，不觉心有戚戚。”

元梓桐自小就对他多有倾慕，如今见面，爱意更甚，见他失落不免心有不忍，抚慰道：“令尊人品贵重，忠良贤能，朝野上下无不敬服，素得至尊倚重。此次罹难，定为小人构陷。桃李不言，下自成蹊，正身直行，众邪自息。至尊圣明，定然早日查明真相。贵人不必烦忧，尊上不日便可返还。”

“承女郎贵言，晔不甚感激。”他这才释然一笑，原本有些清冷落寞的眸子也多了几分清朗明媚。

元梓桐不敢过于注视他，垂首笑道：“贵人知此，善也。”

外面传来喧哗声，几个衙役打扮的汉子一举掀开帘子，冲进了室内。为首的虬髯汉子衣冠不整，凶相毕露，往门口一站，随意扫视了一圈，冷笑道：“抓起来。”

“安敢无礼？”兰奴上前大喝。

这汉子肆无忌惮地扫了她一眼，咧嘴一笑，露出两颗大黄牙：“小娘子，妨碍府衙办公，这可不是好玩的。”

“办公，办的什么公？不说缘由就要拿人？你们是哪里的衙差？”

汉子狞笑一声：“有人举报，这里有人私杀耕牛，取肉而食。至于兄弟是在哪儿办差的，等去了县衙大狱，自然有人会告诉你们。”

兵荒马乱的年代，粮食不易，牛马稀缺，所以朝廷格外重视。自北魏开国以来就有规定不得擅自杀害耕牛马匹，文帝更是在成化三年时颁布过一则条令：“主自杀牛马者，徒二年”。

杀一头牛，关两年啊！

兰奴想起刚才那盘肉，回头去看，李元晔已经起身，对这些衙役道：“我等并不知道这是牛肉。”

那衙役只是冷笑。

兰奴何曾见自家主子受过这等羞辱，怒道：“不说我们没有点这东西，就算吃了，那又如何？你们可知我家公子是谁？”

“王子犯法，也与庶民同罪。”

兰奴气得七窍生烟，却听身边元梓桐说：“菜是我点的，和他们没有关系，你抓我吧。”

谁知那衙役油盐不进，大手一挥：“抓起来！”

李元晔没有反抗，兰奴当然不能违背她的指令，只能忍着一口气和这个害人不浅的小姑一起被拿了，押送出去。

“娘子，那不是方才灯会上见过的那位公子吗？”出邸舍的时候，锦书忽然指着前方惊呼道。

秋姜停下了脚步。仿佛心有灵犀般，前面那人也侧转过身来。四目相对，他难得地露出了一丝愠怒的神情，面色冰冷，眼底多有嘲色。

秋姜却莞尔一笑，用口型无声地描摹：“*苦短，良缘难遇，望君珍惜。”