这还是在坊间，城郭规整，道路宽敞，两排佩剑银甲的羽卫神色肃穆，步伐整齐划一地在前面开道，却走得不快；旌旗飘曳，彩带翩跹，宫娥和宦从在两旁撒着鲜花和净水，更有几个道士拿着木剑撒着米粒在做法。鼻息间隐隐飘来淡淡的幽香，沁人心脾。

“看什么呢？”身后忽然传来皇帝的声音。

秋姜吓得落了车帷，忙低头叩首：“微臣僭越了。”

皇帝道：“又没有怪你，请什么罪？你倒是好兴致，这种祭祀庆典，朕是最不耐的，从早到晚斋戒沐浴换衣，一天下来每一天清闲。多少双眼睛盯着，一点错漏也不能有。”

秋姜听他语气似乎还有些埋怨，忍不住笑道：“陛下就当和他们玩了个游戏吧。”

“你这说话倒新鲜。”皇帝哼笑一声，手中佛转轻轻转了个圈，换了一头慢慢捻动起来。

行宫离洛阳城有段行程，所以到了晚间，队伍只能在路上扎营暂歇。这次来的不止王公大臣和后宫女眷，还有不少公卿和公卿命妇，人数着实不少。一轮弯月下，抬眼只见营帐连绵数十里不绝，篝火熊熊燃烧，亮如白昼。

旷野之上，举目望去甚是萧索，鸡犬不闻，难得这行人为此添了几分暖色。大魏虽承袭汉制，倒也没忘本，这次随驾出行的不少鲜卑贵族，生性豪爽，亦有不少爱热闹的贵胄青年。如今不在宫苑里，早将那些个繁文缛节抛去了九霄云外，一生火就围在一起闹腾。远远的，秋姜都见到篝火通明的地方人声鼎沸了。

“没规矩，也不怕惊扰了圣驾。”青鸾啐了声。

“难得出来野一次，陛下也不去管他们了。”秋姜又和她说了会儿话，到了皇帝所宿的营帐外，方接过她手里的漆金盘，“你忙自己的事儿去吧。”

青鸾应了声走了。

秋姜回了头就要进账，却见眼前掠过一角绯红色的袍角，不由停住了脚步，抬头一望。月光下这人影影绰绰，身姿挺拔，白玉般的脸上毫无杂色，低头凝视她，正是许久不见的光禄卿林瑜之。庚尤站在离他们几丈远的地方，不时朝这边张望。

秋姜见他虎头虎脑的样儿就笑了，回头望向林瑜之：“这差事当的稳当吗？”

林瑜之虽然不怎么笑，此刻脸上也露出几分温润，轻轻点了下头：“托你的福。”他好像有千言万语要说，不过最后，只是化作了一句：“……你近来可好？我听说你晋升了二品女侍中，涉足前朝，金印紫绶，掌起草诏命大事。这本是好事，但是，树大招风。”

“我知晓你是好意，本来我心里也有些不安，不过久而久之也习惯了。陛下的旨意，左右我们是不能违背的。”

“只要你一切小心，我也安心了。”不待她应声，他按了剑柄便岔开了路往远处巡逻而去。秋姜微微摇头，心道这人的怪脾气真是一点没改，失笑一声，转身打了帘子进去营帐。

皇帝刚刚用完膳食，见了她便招招手。秋姜忙过去听命，只听皇帝在她头顶道：“去哪儿了，费这么久时间？”

“……见了个熟人，聊了会儿。”

皇帝轻轻一嗯，也没再询问，显然兴趣不大。窸窸窣窣了会儿，四周便恢复了安静。秋姜等了等，忍不住抬起眼角一望，原来皇帝已经换好衣服坐到了桌案后，手里拿着本书帛阅看。她忙垂首过去，将那果盘轻轻放到桌上：“陛下慢用。”随后退到一旁。

账内很安静，到了月中，外面玩闹的喧哗声也渐渐熄了。皇帝看累了，闭眼揉了揉眉心。秋姜见他没动过案上那茶，已经没了丝毫热气，也不知道搁了多久，伸手便要撤去，不料皇帝也伸手来够，她避之不及，就这么碰到一起。她的手冰凉，皇帝的手温热，好似烙铁般触着了她，吓得她手一抖就将那茶磕翻在案上，将几本书册书帛都打湿了。

皇帝极重视这些书册典籍，寻常都不让人碰一下。秋姜连忙跪倒在地：“微臣不是有意的，陛下恕罪。”

皇帝弯腰却伸手将她扶起，握了握她的手：“怎么这么冷？你是去玩水了吗？”

秋姜一愣，有些吃不准皇帝的心思，神色却本能地有些窘迫，忙抽回了手：“微臣没有去玩水。”

皇帝见她回答地一板一眼，神色还有些惊吓过后的懵懂，不由笑了，伸手揉了揉她的头：“好了，别动不动就请罪的，朕又没怪你。”

黄福泉正好打帘子进来，看到这一幕不由怔了一怔。到底是宫里的老人了，他的神色马上恢复如初，低头恭声道：“回禀陛下，贵妃殿下手底下的秀莹过来了。”

皇帝收了手，背到身后，面色如常地瞟了他一眼，凉凉道：“她又想弄什么幺蛾子？朕准许她随驾出行已经是给了她极大的脸面。”

黄福泉道：“贵妃殿下最近行事谨慎谦恭，且日日为陛下祈福，想来已经知错了，这遣了人来应是有话要与陛下说呢。陛下若是连个丫鬟的面都不见，恐怕贵妃要伤透心了，这指不定才要闹呢。陛下就算不喜欢贵妃，这出行在外，也得忌讳着点，四下这么多双眼睛看着，要是闹出什么笑话，那真是不好看了。”

皇帝听他说的有理，也知道潘贵妃的性子，有些不耐地挥挥手：“让她进来吧。”

黄福泉应了声，甩了拂尘退出账外叫人去了。

来的是潘贵妃的贴身宫女秀莹，径直跪在地上请了罪，然后将一碗热汤呈上来：“殿下知道陛下不想见她，也不奢望陛下的原谅，但是，天寒地冻的，还请陛下保重身体。”

有段日子没见潘贵妃，皇帝的气也消了大半了，当下一抬手：“搁着吧。”

秀莹显然还有话想说，欲言又止，黄福泉忙上前接了，笑道：“陛下的意思，让你回去和贵妃殿下复命……”回头观望了一下皇帝的脸色，斟酌道，“好好保重身体。”

皇帝哂了声，扔了手里折子，抬头看向黄福泉：“什么时候你连朕的心意也能猜着了？”

黄福泉应声跪倒：“奴怎敢？”眼角的余光里却见皇帝神色岿然不动，唇边还有淡笑，显然不是真的生气，不由大舒一口气，又听皇帝懒洋洋地不耐道，“行了行了，朕有空会去看看贵妃。只要她安分守己，别再搞这些乱七八糟的事情。”

秀莹连声谢恩，快速地退走了。

潘贵妃在账内左等右等，终于等到她回来，连声追问。秀莹一五一十和盘托出，不敢有半句藏着。但是，有时太老实了反倒叫人听着不舒服，潘贵妃闻言就砸了案上的茶盏，哭骂道：“贱蹄子，她是什么东西，也配贴身侍奉陛下？我们这些姊妹都死光了吗？”

秀莹赔笑道：“她就是一个宫女，伺候陛下起居的，翻不起什么浪花。殿下犯不着和这样一个低三下四上不得台面的女人生气。”

潘贵妃油盐不进，一脚踹到她身上：“陈郡谢氏的女郎都低三下四，我一个市井出身的又算什么？我知道，你们这些贱婢私底下也都看不起我呢！”

秀莹翻倒在地，顾不得腿上疼痛，连滚带爬地扑到她脚步表忠心：“奴不敢，殿下息怒，殿下息怒！”

潘贵妃越想越委屈，抽了架上的鸡毛掸子就往她身上打，一下一下没个停，嘴里振振有词：“你个死狐狸精，臭三八，打死你，打死你个不要脸的！”

“殿下饶命，殿下饶命啊！”

皇帝本想过来看看她，顺便安慰几句，不想到未进门就听到哭号之声不绝，面色颇疑，抬手示意随性宦者无需禀报，径自揭了帘帐进去。

秀莹被乍然一记狠狠抽在屁股上，惊地跳到一旁，正巧冲撞在皇帝身上。身边人大惊失色：“陛下小心！”

潘贵妃抬眼看见皇帝进来，也吓得愣住了，那鸡毛掸子失手掉落在脚下，磕磕绊绊道：“……陛……陛下，你怎么过来了？”

皇帝脸色难看，冷冷道：“不是你叫人来看朕的吗？送这送那，不就是暗示朕过来看你吗？朕还以为你真的悔过了，不料这老毛病一点没改。”

潘贵妃跪倒请罪：“妾知错了，陛下恕罪，陛下恕罪啊！”

“恕什么罪？朕看你神气活现的，是天不怕地不怕，还怕朕生气？”说完拂袖而去，都懒得多看她一眼。

潘贵妃哭倒在地，见秀莹委屈地躲在一旁，气得在她身上又拧了两把，用了十足的劲：“一个个都欺负本宫！”大声道，“陛下——你没良心！”

她本就是市井出身，家里还是杀猪的，这一嗓门扯起来，皇帝走出大老远都听到了，不由脸色铁青，回头见黄福泉和几个侍从都低头强忍着笑，怒意更盛，冷笑道：“好笑吗？好笑就都笑出来吧。”

“奴不敢！”几人忙肃了神色。