一群人哄笑着往院子里扔碎瓦片，这架势瞧上去简直不成话。

寡妇门前是非多，看来此言当真不虚。

蒋钊眉头皱起，再看石头已握紧了拳头，脸涨得通红。

他问，“这群人是不是常来滋事？”

石头满眼愤然，“不要脸的王八犊子，欺负我娘不是一天两天了。”

说着立时就要冲上去，但那伙人个个比他身强力壮，何惧一个伶仃少年。不过这回不用石头出手，蒋钊眨眼的功夫，三下五除二，将那一伙人全部撂倒在地。

“快滚，以后别让我再看见你们！”石头看得激动，攥紧拳头挥舞，不免神狐假虎威了一句。原来先生不光书读得好，还有这样一手漂亮的功夫。

他很羡慕也很钦佩，正想跟先生好好道谢，门哗啦一声开了，母亲在这个时候冲了出来，手里提着一把菜刀，眼睛赤红，冒着熊熊怒火。

蒋钊一回身，看见的是一个窈窕娇小的女人，粗衣素服，难掩俏丽。顺着衣裳往上看，她有一对昂然的眉眼，脖颈挺立如风中的荷叶杆儿。

“娘，没事儿了，先生把那群人赶跑了，您别生气，”石头慌忙抱住母亲，夺过她手里的刀，“看再把您伤着，不值当的。”

女人胸口起伏着，显然意难平。良久望着儿子，嘴角抽了抽，“没事了，是我不好，又让你看见这么不堪的一幕。”

“娘说什么呢？这和您什么相干，儿子明白的，您千万别自责。”石头一阵哽咽，抱着母亲，心里既难过又愤慨。

女人轻轻拍着他的后背，没再多说。抬眼看看蒋钊，神情镇定下来，“这是学里的先生？多谢先生了，才刚小妇人失礼，让先生见笑。”她侧过身来，招呼一句，“寒舍简陋，先生若不嫌弃，请进来喝杯清茶罢。”

气韵从容，有不卑不亢的端淑。不过蒋钊还是注意到了，她脸色苍白，喘息急促。想起她有哮喘，禁不得这样动怒情绪波动，他明快的道了一声好，迈步进了那间狭小的院子。

她是清爽利落的一个人，光看屋子陈设就知道她和寻常农妇不同。清茶奉上，话也说得客气周到，除了感谢他今天的仗义相帮，还有请他日后严格督导石头课业。

他都应下，见她始终不远不近的坐着，腰身挺拔，明白她客气里透着淡淡的的疏远，是不想有太多交集的意思。

喝完茶，他便即起身告辞。石头送出门，依依不舍，半天建立起的情感，竟然抵得过很多人朝夕相处，也许这就是缘分罢。

有触动，就会不知不觉留心。蒋钊渐渐打听出，石头的母亲姓文，有个贞静的名字叫芳晴。她是关内人，嫁了人才移居这里，丈夫死了七年，她独个儿养活孩子，日子可谓一步一个艰难。

至此联系也就断了，文芳晴那日的眼神透露出，她并不需要旁人的怜悯，也不需要旁人过多的关怀。她守着那间院子，如同守护着自己内心一片天地。谁都进不去，她自己也没想过要出来。

可知道了蒋钊赠药一事，文芳晴犯了难。她素来痛快，想了一宿，天明告诉石头，这个人情儿咱们好歹得还。她没别的本事，只好请先生屈尊来家里用顿便饭。

蒋钊是聪明人，能理解一个寡妇不愿沾染是非的想法儿。所以文氏主动相邀，他不免觉得有点受宠若惊。

他提着亲自买的鱼和蔬菜上门，和石头在屋里说话，心神耳意却时不时飘向隔壁的厨房。香气渐渐溢出来，小院里弥漫着朴实的人间烟火温暖。

从头到尾，他的心都很安然，喝了一口鱼汤，倏忽间觉出有小时候的味道，很像当年母亲亲手烹调的。他愣神，神色茫然的看了一眼面前的女人，和母亲不一样，她盘着老派的，十分规矩的发髻，脸上写满了端庄，有一种凛然不可侵犯的气度。

心口跳了两跳，久经风霜的蒋二爷垂下目光，一反常态的闷头喝汤。碗底渐露，他竟然还未能想出一句称赞的话，只是略带腼腆的说着，味道很好，多谢。

文芳晴淡淡笑着，比他快人快语得多，“先生对我们母子的照顾，我们一辈子记在心上。我能耐有限，也不知该如何回馈您，以后但凡先生有需要，就请开口，我一定尽力而为。”

他没有需求，或许有，也不知该如何表达。朦朦胧胧的，他觉得自己想尽一份心力给这对母子。于是送石头回家，帮忙修理漏水的房檐，顺道从市集上买新鲜的时蔬鸡鸭……最终的目的只是为去到那个小院，瞧一眼那挺秀的身姿，端然的眉眼。

中秋前夕，白鹿山已进入一派深秋的萧瑟。蒋钊的心情也跟着落寞，因为多日不曾见到石头。他问别的孩子，大多摇头说不知，只有一个平日活分的少年，觑着他的面色小声回复，“他娘带着他搬家了，不知道为什么，一夜之间就走得干干净净，我听街面上议论，说是要躲开什么人……”

他耳朵里嗡地一响，感觉自己三十年间，脑子还没有这么一团浆糊过。好容易静下心，慢慢想明白始末——文芳晴要躲开的人，分明就是他！

可他没做过什么，甚至连话都没和她说过太多。但男人和女人之间，自有微妙的情绪，根本不需要借助语言。两个人的感觉是相对的，他进，她就在退。那么如果她没有不知所措，没有觉得心意波动，又何必急匆匆的躲开，这样明显的逃避他？

蒋钊深深吐呐，一股抑制不住，又说不清楚的喜悦感涌上心头。他好似回到少年时代，一身毛燥一脸冲动，直奔镇子上，誓要打探出文氏的下落。