顺贞门上远远望一眼，没有对话，仿佛什么事也没有发生过。公主的婚姻，比起一般女孩子要艰巨得多。她有时候听妃嫔们说起宫外的兄弟姊妹，已经定下亲的男女，趁家里不备，还可以私下有往来，毕竟宅院不比宫廷，想见总能够找到机会。他们不一样，除了她胆大包天闯出宫门以外，基本没有任何相处的机会。

婉婉回到毓德宫时，肖铎已经在檐下等她了，朱红的曳撒衬着台阶上的积雪，鲜焕得有些扎眼。洛阳花好，非我所有。她心下一叹，如今和南苑王的亲事已经定了，这种惆怅有增无减，大概待嫁的女孩子都这样吧！

她要好好把持自己，就像太后说的，有了人家，心该收一收了。

她笑了笑，自觉十分得体，“厂臣怎么来了？”

夜幕将垂的当口，因为天气不佳，更有种荒凉的味道。她轻裘加身，眉眼都显得疏淡，和以前大不一样。肖铎略愣了下，方朝她揖手行了一礼，“臣听说，今儿殿下上司礼监去了，是为了找臣吗？”

的确是为了找他啊，可不知为什么，现在却变得不重要了。她歪着脖子想了想，“也不是特意去找你，不过想出宫走走，恰好到了那里，进去瞧瞧你回来没有。”

她一面说着，一面提起裙角上台阶，和她错身而过，留下一抹轻浅的余香。

摘了斗篷，坐在宝座上盥手，他跟进来，在旁伺候巾栉，几回看她，都有些欲言又止。婉婉心里知道，左不过是因为赐婚南苑王的事儿，他也对她的处境表示同情。自己如果一副如丧考妣的样子，反倒叫他担心，因做出云淡风轻的模样，带着三分俏皮调侃他：“我以往杂事多，常赖你替我周全，这会儿我要嫁出去了，厂臣以后闲得无聊了，那可怎么办？”

他见她没有难过的神色，心里的石头放下了一半，只是嗓音里隐约带了一点离愁：“金陵距此好几千里，殿下去后别逗留太久，臣替殿下准备好公主府，殿下要是觉得那里呆不惯，就回来吧。”

婉婉说好，“音楼上回去过金陵，回来总夸那里山清水秀，我也想去看看。我自小长在紫禁城，不知道外面的世界是什么样儿，这回嫁得远了，也好。只是舍不得这寝宫，还有……”她恋恋地，目光流淌过殿宇的架构和摆设，然后停在他身上，“一直照应我的人。我六岁没了爹娘，虽然哥哥疼爱我，可好些时候还是孤伶伶的。后来遇见了厂臣，你来我宫里管事，我也不怕你笑话，刚开始是怕你来着，后来慢慢才知道你是好人。”

她说话的时候心平气和，提起从前，脸上带着羞怯的笑，最后到底还是黯然，“我本来想多留几年的，还记得皇祖母以前收养的湖阳帝姬，好像一直等到二十三岁才出降，为什么我十五岁就急吼吼地打发我呢。皇上下令，国丧以日代月，我心里终归不受用。好歹等满了三年再叫我出去，可惜……”

她笑着皱眉，摇摇头，像个上了年纪的人，不忍责怪晚辈匆促挑挞的决定。肖铎静静看她，为自己无力挽留她感到自责。活在这世上的人都不易，每个人都有不为人知的难处。明明那么想保护她，然而自己处于水深火热之中时，他还是选择了保全自己。

人站得越高，越是身不由己，就像爬梯，登顶之后还想原路返回，何其难。她生在帝王家，早就明白这个道理了。

他能做什么？唯有提点她，“殿下和南苑王有过几回照面，见到的大概都是他的冷静持重，温文尔雅。皇上这次指婚，表面看来是极相配的，臣也希望殿下能过得很好。但是殿下，您的婚姻与旁人不同，夫妻之间莫忘留三分心眼，请殿下一定记住臣的话。”

婉婉的心沉下去，点头道：“我会谨记的，你不必为我担忧。”

他一瞬似乎找不到话题了，沉默片刻才又道：“殿下出降的一应事宜，全都由臣亲自打点，绝不叫殿下受半分委屈。臣……以往有不到之处，对不住殿下，还请殿下恕罪。”

他屈膝叩拜下来，惊得婉婉忙下宝座来搀他，“厂臣这些年事事顾全我，哪里有什么不到的。”想想又失笑，“先头太后泪眼汪汪的，如今你又这样，我不过是被赐了婚，又不是要问斩，你们何苦叫我惶恐呢。旨意上说了，开春出降，还有两个月呢，别弄得生离死别一样。”

她的话句句像谶语，肖铎心底里颤抖起来。细细打量她，从她长到十三岁起，碍于她的身份，他就不敢再这样直视她了，今天才忽然发现青梅初长成，她已经是个大姑娘了。

婉婉笑得腼腆，“厂臣，我好看吧？”

他微怔了下，点头说好看，“殿下风姿天成，是大邺最好看的公主。”

她扑哧一笑，“可不是嘛，大邺如今只有我一位公主，自然是最好看的了。”

她转回身，裙裾翩翩重回座上，“我的婚事，尽量从简吧。眼下国库空虚，经不得什么大开销，别为了我一个人劳民伤财，不上算。”

皇帝修道炼丹之余，还在计划建造高逾百丈的摘星楼，她一生只有一次的大事却要求从简，心里果真无时无刻不在惦念天下。越是这样，越叫人放不下，万一某日大难来袭，不知她会如何自处……

肖铎垂下琵琶袖，说不上来的，满胸郁郁之气。应当怎么为她筹办，自有他的打算，只是不便多说，揖手道：“时候不早了，宫门上要下钥，臣就告退了。”

她站起身来，“我送你到门上。”

他这回没有拒绝，只比手给她引路。她站在他身侧，高高的个头，已经快达他肩膀了。殿门到宫门稍有距离，她和他慢慢走完，那么多年，这是唯一一次，可能也是最后一次。