顾玲珑望着高大的护城墙微微出神，只见斑驳的城墙上写了三个硕大的字‘如意城’，这名字取得还真有些意思，如意，是吉祥如意的意思？

陈茂长这么大，来城里的次数却是屈指可数，他显得很兴奋，坐在马背上就开始欢呼雀跃了。顾玲珑从牛背上下来，将孩子也抱下来，两人进了如意城。

城里人来人往很是热闹，如意城有一条大运河经过，虽地处内陆，如意城却是一个很繁荣的港口城市，走在城中甚至能看见不少的有色人种。

街道两旁各种叫卖声不断，陈茂看什么都觉得稀奇，那双眼睛从进城之后就一直睁得大大的。顾玲珑摸了摸孩子的头，说道：“我们先把牛卖了，卖了牛待会儿娘就给你买东西吃。”

陈茂点头应下，拉扯娘亲的衣摆，顾玲珑牵着牛往西市去，西市是专门的农贸集市市场，她牵着牛走到一处空地上，从怀里拿了一块破布片出来，用烧过的木炭写了两个字‘卖牛’。

这一片是专卖牲畜的地方，各种牲畜的叫声不断，当然味道也不好闻。可一个年轻女子带着个孩子来卖牛，最主要的是这女人还会写字儿，可就有些稀奇了。这平民百姓哪儿有银钱接受教育，都是目不识丁的白衣，他们要么吆喝叫卖着，除了专门的贩子，大部分人都是一张饱经风霜的面容，人群中鲜少有年轻人，都是中老年人。

顾玲珑这么个年轻女人过来卖牛，倒是吸引了些许人凑上来看热闹。但是牛也不便宜，一般的家庭也买不起，也就只是看看。陈茂牵着顾玲珑的手，眨巴着眼睛看着周围的人。

顾玲珑话也不多，有人相询，她才出言回话，一听她叫价十两，都觉得太贵，所以虽问的人多，对买下这头牛却是持观望态度。这头牛被原主养的很好，膘肥体健，一看就不是病牛，可奈何囊中羞涩，众人也只能摇着头走了。

过了好一阵都没人上来，陈茂是小孩子，定力不如成年人，他有些急了，问道：“娘，怎么都没人来买牛啊？”

珑低头看他，“慌什么慌，咱们这才来多久，你就想要人家买你的东西？没这么快！”

她是一点都不担心牛会卖不出去，总会有识货的人。

又过了半个时辰，有一伙男人走过来，挨个收取钱财，其他人看见这伙人，脸上的表情很是害怕，纷纷掏钱出来，或是一个钱，或是两个钱不等，就连那些摊贩们都对他们很是客气。

顾玲珑拧着眉，这群人一看就不是什么好人，她抿了下嘴，让陈茂站在身后靠着墙站着。

很快的，那几人便来到了顾玲珑跟前，为一个长着满脸络腮胡子的男人上下打量着她，笑着说道：“哟，这什么时候竟来了个这么标志的妞儿，还来卖牛……哈哈……”

难得在市场上看见一个年轻的女人，身边又没个男人跟着，这几个地痞就生了欺负她一番的心思，先是用言语说些粗俗不堪的话，然而顾玲珑是半点影响都没有，脸都没红一下。

那几个人一看这招对她没用，嘻嘻哈哈了一番，其中一人道：“这嫁过人生过娃的女人还就是不一样，你们看，脸都不红一下……”

“我说你这小媳妇，看你长得也是这么标志，你男人就舍得让你一个来啊……”说着便抬起手来想要摸她的脸。

顾玲珑避开了，她双眼冷冷的盯着那出手调戏她的男人，那男人被她这么冷漠的眼神看着，心头有些毛，这女人的眼神实在是有些吓人。

其他人见她避开了，都哈哈大笑起来，刚才准备调戏她一番的男人顿时觉得面子下不来，恼羞成怒的道：“你拿一两银子出来，否则就别在这里摆摊！”

顾玲珑轻扯嘴角，“这地方是你家的？“

那几个人先前见她不说话，还以为她是个哑巴，这会儿听她问话，有人笑着道：“原来不是哑巴啊……”

“你管这是不是我家的，你在这这一带摆摊，就得交钱。赶紧交钱，否则哥几个可不是那等怜香惜玉的人~”男人瞪大了眼睛，一脸凶相。

顾玲珑看着他们，她知道这些人就是城里的混混，三五成群集结在一起，向摊主收取保护费，不给钱就打人。

顾玲珑挑了挑眉，“这既然不是你家的地，县老爷又没出具此地不能摆摊的公文，那我就有资格在这里摆摊。你们是何来路，凭什么收钱，又有何依据？要是衙门里的人，就打个收据。”

那几人听了这番质问纷纷大笑起来，一人惊奇的道：“咱们哥儿几个在这里这么多年，今儿个还是头一次遇见这样傻气的人，还问我们有何依据！老子告诉你，老子就是依据，我让你交，你就得交，你就是告到衙门也没用！”

顾玲珑冷笑，“你下一句是不是要说，衙门里有你们的人，你们杀人放火上头都有人罩着，是不是？”