“在说什么呢？这么热闹？”门口传来清脆如黄莺出谷的笑声，随着那笑声，一个英气勃勃的美丽少女出现在众人的视线中。

她穿着一身杏黄色萱草纹紧身小袄，一条同色宽幅齐膝裙，脚蹬着一双软底麂皮小靴。领口袖口和裙边上镶了一圈银狐长毛，衬着这少女眉目清秀，肤白似雪。她看起来只有十一、二岁的样子，头上梳着双环髻，只以简单的红珊瑚珠和珍珠为饰，虽然年纪小，装束简单，身上却有一股逼人的贵气，仅仅是站在那里用眼睛环视一圈，就似有无形的压力压来，轩中的女孩子们都安静了下来。

少女的视线在蕙如的身上停了下来，被她这么盯着看，蕙如也感觉到了一点点压力。她微笑着行了一礼说：“小女沈蕙如。”

“我知道你。”少女蹦蹦跳跳地跑到她身前，背着一双手在她身边绕了一圈，点点头说，“祖母一直夸你来着，我很好奇，想来看看你长得什么样子。”然后她那双又圆又大的眼睛弯了起来，“在门口听了一会你们说的话。”

然后呢？蕙如眨了眨眼睛。就见那少女开心地笑了起来。

“我觉得，你挺好，跟祖母说的差不多呢，是不是啊，十七哥？”她回头脆生生地喊了一声。

众人顺着她的视线，看到了站在轩外几步之遥处，负手而立的少年。

彼时阳光正艳，雪地反射出刺目的强光，逆光而站的他面容隐在阴影之中，只能看见一袭天水碧的丝缎棉直缀，绣着淡淡的水墨青竹，那一瞬，众人只觉得这少年仿若雪中立着的那一丛竹，挺拔，淡然，风姿超卓。

正在赏梅的小姐们似乎终于听到了这边的动静，纷纷赶了回来。有相识的，立刻笑着给那少女见礼：“嘉陵县主，您怎么也来了？”

正笑着的姑娘们，眼角的余光见到了立于门外的十七哥，笑声戛然而止，一个个向后退着，却又忍不住拿眼偷偷去瞧。

芳如扯了扯蕙如的袖子，低声抱怨：“你们在做什么？怎么这里还会有外男？”

蕙如笑着摇了摇头：“我也不知道呢，她们突然就出现了。”

嘉陵县主是荣亲王的小女儿，自幼极得父兄宠爱，虽是侧妃所生，却与嫡出的哥哥们感情甚笃，荣亲王甚至拿她当男孩子来养。蕙如知道这位县主为什么瞧她顺眼了。侧妃虽然是入皇上玉牒的宗室妇，但妃前面多了一个侧字，便不能算是嫡出。再说白点，若她父亲不是亲王，那她就是陈如是之前口中所说的，只比奴婢强上一些的庶女。

就算再得父兄宠爱，娇生惯养的县主还是会对嫡庶有着格外敏感的反应。陈如是和左三小姐这两个倒霉蛋，今天算是倒霉到家了。

显然在场的众人都想到了这一点，投向面色苍白的那两位倒霉蛋的目光中不免又加了三分悲悯。

“走吧，这里没意思透了，劲是些没意思的人，沈家姐姐跟我来，我带你去玩好玩的。”嘉陵县主拉着蕙如就要走。

这……蕙如为难地看了看芳如，虽然她不太想待在这里，但此时与县主同去，只会更招人嫉恨。芳如看着县主拉着蕙如的手，面上神色颇有几分复杂。

“县主，我们姐妹还要在此等候家祖母……”她上前一步，对嘉陵县主施了一礼。

“刚刚哭着跑出去的那个姐姐也是你妹妹吧。”县主傲然看着她，“明明见了自己的妹子被人欺侮却不出头，这样的姐姐要来何用？”

芳如闻言愕然地看着她。

“本县主知道，你也跟她们一个样，看不起自己庶出的姐妹。”嘉陵县主冷笑了一声，“你们自己玩去，别来扫咱们的兴致就成。”

门外的十七哥轻轻叹了一声：“小妹，你太淘气了。”

那声音温和醇厚，似珠玉滚于银盘，如清风拂过春水，林燕穿过柳枝，这声音委实太好听了。连蕙如也忍不住向那位十七哥的方向多看了两眼。

嘉陵县主对这位十七哥似乎颇为敬重，听他这么一说，居然就松开了手，带着一丝惋惜地说：“本来我和十七哥就是随便走走，没打算进来吓你们，是我沉不住气，非要闯进来。算了，这次人多不方便，下回我派人到你们家接你过来，就咱们俩玩。你可一定要来呀！”县主对她调皮地眨了眨眼睛，挥挥手跑回了十七哥旁边。

二人在雪中渐渐远去，只听到喁喁有声，似乎在说什么，笑得十分开心。男子如雪中青竹，少女如竹旁黄莺，身姿优美，笑声清越，于雪中林间，便如一幅画，慢慢地渲染。

直到不见了那二人的身影，笼罩在映雪轩里的压力才似乎完全消失。女孩子们再度说笑起来，但所有人的目光都不自觉地绕开了蕙如。若说先前对她只是嫉恨加上羡慕，那现在，则是多了几分畏惧和疏离。

传说中，那位嘉陵县主是个睚眦必报的主儿，又极护短，沈家六小姐既然被县主看中了，还是离得远远的比较安全。