十月初七，沈青崴终于带着家眷赶回了京城。面目酷似沈浩然的沈家大少爷不复当年面如冠玉的少年模样,而是微有些黑瘦,身材高大,风尘仆仆。他进得门来，带着妻子林氏，一一拜见过祖母和父亲母亲，未及与大夫人说上一两句话,便直接去见了待嫁的六妹妹沈蕙如。

“世子的事我听说了。”沈青崴目光沉凝肃然,他看着眼前这个第一次见面便要出嫁的庶妹，对她点了点头说,“你做得很对。沈家必以你为荣。”

蕙如向他行了一礼。

“家中诸事勿忧,凡事都有老祖宗做主。”沈青崴顿了顿声又说，“便是老祖宗不在，有父亲还有为兄在，任何时候，沈家都是你的依靠。”

这位兄长与二哥不同，一直板着一张脸，语气也很严厉，但是，却让人打从心底里升起暖意。

“你嫂子出生世家，你若有什么需要询问或是帮忙的，只管开口，她必会全力帮你。”

说完这些，沈青崴便转身出了房门。

出嫁前一日，沈府里十分忙碌。如今世子卧病不起，听说随时都会死掉，京中人的目光便都凝聚在了沈家。宣王世子突然病重，沈家却坚持按期行礼，这确也让人敬重。

要知道，宣王府就是个无底洞，空有一身清名，唯一让人喜欢的，便是世子年轻俊雅，近日又得了皇上的器重。可是世子朝不保夕，嫁过去便随时会当寡妇，还要负担起一家子的开销。听说皇上已经让人分别去问了郑家和方家，两位侧妃的娘家都婉转提出了推迟婚期的意思。

世子妃是下了明旨的，就算皇上开恩，沈家也必定不肯悔婚。

而侧妃并不在明旨上，也就是说，若皇上格外容情，郑氏和方氏便有不用去当寡妇的机会。

世子在，这个侧妃自然要抢。如今世子要没了，这侧妃当的还有什么意思？

郑家拼着让卢国公太夫人一顿臭骂，也不想让爱女去守寡。

方家更是如此。

只是谁也不敢明着跟皇帝这么说，只能说世子如今需要调养身体，有世子妃近身服侍也就够了，两家女儿先在家中为世子祈福，待世子身体康健了，再进府伺候云云。

皇帝听了只是冷笑，命人将先前所赐的侧妃仪仗和定礼全都收了回来。

十月初八，是宣王世子大婚的正日子。

一大清早，街上被洒扫得干干净净。沈府门前挂红结彩，所有的下人都换上了新衣，只是人人脸上都表情沉重，看不出什么喜气来。

蕙如一大清早天不亮就起来梳妆。面上敷着厚厚的白粉，唇上点了鲜红的口脂，沈家请的全福夫人拿着梳子在她头上梳了一下。

“一梳梳到尾，平安顺遂；二梳梳上头，举案齐眉；三梳梳到根，百子千孙。”全福夫人梳一下，念一声。蕙如端正地坐着，目中已是水光盈盈。

挽髻，点鬓，穿上一层又一层厚厚的嫁衣。

皇帝所赐的七尾金凤冠就放在玉盘上，冠下压着世子妃的霞帔。点翠的金凤口衔小拇指大小的圆润东珠颤巍巍地晃动着，光华耀目。

“时辰到了，请新娘戴冠。”喜婆子捧起七凤冠，和兰溪一起，帮她戴上。

冠身沉重地压在她的头上，就像她此刻沉重的心情。

李晟一直昏睡不醒，连婚礼也不能亲自出席。皇上特意指了三皇子李怡代为迎亲。

什么拦门，什么对句，什么射轿……连催妆的步骤也都省了。没有新郎，这些本是用来讨喜的行为也都派不上用场。

门前鞭炮齐放，锣鼓喧天，那声响越过高大的院墙传了进来，传进蕙如的耳朵里。窗外惊起数只飞鸟，扑腾腾消失在青天深处。

她拿起桌上大红色喜帕，轻轻盖在了自己的头上。

手里被塞了只又大又红的苹果，蕙如就听见昌平郡主略带哽咽的声音：“平平安安，大吉大利。”

蕙如笑了起来，将苹果握得紧紧的。

太后派了季嬷嬷来当行礼的引导，扶着季嬷嬷的手，蕙如顶着沉重的冠服走入正堂，跪了下去。

“此去之后，当执礼以恭，安睦世家。”上头传来父亲的叮咛。

“嫁为人妇，当孝敬公婆，善待姑嫂叔侄。”萧氏盛装坐在沈大老爷身边，看着这个出嫁的庶女，心中也不觉有诸多感慨。

宣王世子突然重病，这个女儿嫁过去也不知道会不会守寡。明明一直不待见她，此刻却也生不出一丝快意来，反而觉得有种淡淡的忧伤。

一个穿着青衫的宽厚背影出现在蕙如的喜帕下。

那是送妹出嫁的长兄沈青崴。

“蕙丫头福厚，以后好好儿地与世子过日子，别忘了要时时回来看望祖母。”听到祖母的声音，蕙如再也忍不住，眼泪落了下来。

出嫁时不能落泪，不能。她拼命忍着，不让眼泪弄花她的妆容，却还是忍不住让滚烫的泪水滴落在长兄的背上。

沈青崴稳稳地背着她，一直将她送上门口的花轿。

炮竹声将一切叮咛、嘱咐、祝福的话都淹没在喧嚣之中。她手里紧紧握着苹果，坐在轿子上，走上了那条未明的道路。