赵明正不但给家里带来了在集福楼的工钱、胖掌柜送的几根大猪骨头，还带了失踪多日马氏的消息。

“酒楼的客人说马氏在县城的青楼，已经接了几天的客。”

“我不敢相信，特意去青楼门口瞧看，站了许久，马氏从楼上的窗户露出一张脸，虽是被人打的红肿起来，但两只眼睛一大一小，我一眼就认出是她。”

“我还怕认错人，特意给了看门的龟奴一个铜钱打听，证实就是马氏。”

“龟奴说半夜三更，马氏被人偷了银钱剥了衣裙光溜溜的丢在青楼门前，本来青楼不收她，后来她主动提出签卖身契，就收了她。”

赵德、花氏、柳二听得眼睛圆瞪，若换一个人说都不会相信，赵明正性子憨厚正直，是绝对不会骗人的。

半晌，赵德忍不住大声骂道：“贱货！”

“这事还给他们说吗？”花氏抬了抬下巴，下巴的方向正是隔壁赵林家。

“说。”赵德铁青着脸带着赵明正去了赵林家，而后又带着几个族人去了马村的马家，让马家不好好教导女儿，让马族也好好丢丢人。

许淼淼从赵明圆嘴里得知此事后，淡淡道：“对于马氏来说，去青楼比沉河强。”

“真是丢死人了。我不想再提这个人。”邓红臊得脸通红。

赵兰长叹一声，幽幽道：“我大哥、二哥在县城做事时，马氏曾教唆他们半夜把我捆了卖到青楼，再把我五弟卖给人贩子。我大哥、二哥虽然自私懒惰，却不狠毒，做不出这样的事。”

赵明圆冷声道：“马氏落到这样的下场，活该！”

许南搂着赵明圆的肩膀出了屋，神神秘秘的道：“你可得让你爹好好敲打一下你大哥，千万别去青楼，哪怕是为了打听马氏的事也不行。”

“你可别误会我大哥。”赵明圆白了许南一眼，抬头见是书房，觉得下面的话不雅，就站在门口不往里进，用极低的声音道：“我大哥在青楼还看到一个人。”

许南瞪圆眼睛问道：“谁？”

“赵二风。”

“噢，赵二风也在县城里做事。你不会想说赵二风去青楼是为了那个啥吧。”

赵明圆点点头又摇摇头，“赵二风没有跟马氏那个啥，你可别误会。我大哥就是亲眼看到赵二风打马氏，出手很重。”

许南目光不屑道：“他那是泄愤。不过，青楼很贵，专门去一趟打马氏不值。”

“我大哥带来一个好消息。”赵明圆有些兴奋的挺起了胸脯，走进书房，没有看到许清林的身影，竟是有些失望。

许南坏笑道：“马氏的事是坏消息。那你说说好消息是什么，难道是三十两银钱被你哥捡走了？”

赵明圆透过打开的窗户看到许淼淼绿色的倩丽身影，高声道：“不是银钱，而是功名的事。我哥哥在酒楼听几个秀才聚会时说，新皇下了圣旨，今年秋季增加科考一次。”

果然，许淼淼回头望了过来，正好与赵明圆的对视，“明圆，你真是好福气，秋季就能参加乡试了。”

赵明圆激动的眉开眼笑，大声道：“淼淼姑，你这么看好我，觉得我能考上秀才？”

许淼淼走进书房，“明圆，我爹说你基础打得不错，就是欠缺做文章的经验，多写写就更好了。”见许南面色很是失望，也不当着赵明圆的面安慰他。

赵明圆摸摸脑袋，有些局促的道：“我想求许爷爷指点做文章。你能不能帮我在许爷爷面前说几句好话？”

“你直接跟我爹说，他肯定会很痛快的同意。不信，你去马圈找他。”许淼淼见赵明圆兴冲冲的走了，这才跟许南道：“让你好好读《史书》，你不好好读。你怎么不动动脑筋？”

许南疑惑道：“动什么脑筋？”

许淼淼秀眉微蹙，伸手指戳许南的脑门，用恨铁不成钢的语气道：“金城是静王的封地，到现在官府都没有贴出新皇登基的告示，静王根本不认可新皇，怎么会听从新皇的旨意秋季金城开科考呢？”

许南先是一乐，而后又道：“那明圆不是白高兴一场了吗？”

“不止是明圆，静王封地的读书人都会空欢喜一场。”许淼淼接着低声道：“静王与新皇对抗，对我们这些住在封地的百姓来说，是祸不是福。”

许南淡淡道：“静王的身子骨不好，几个成年的儿子没一个省油的灯，来回折腾，我看静王精力都耗在平定家里的儿子上头，没功夫对抗新皇。”

“不错。小南南，看来你还是动过脑筋的。”许淼淼拍了拍许南比以前宽厚几分的肩膀，轻声道：“现在地里的活不多，从明个起，你每天晚上带着家里的奴仆在咱们家的几个院子里挖一个时辰地道、地窖。”

许南惊诧问道：“要打战？”

“新皇刚登基，人心不稳，军力不强，只要不是昏君，就不会动兵攻打金城。”

“打战苦得是咱们百姓。”

许淼淼点点头，缓缓道：“我给家里打地道是为了应急，挖地窖是想在秋天储藏过冬吃的菜、果子、粮食什么的。”

“我听爷爷说，大户人家都有密道、暗室。我们家在小梨村算第一富，也该有个地道、地窖。”许南收了玩世不恭的表情，肃容道：“姑，您放心，此事我一定办好。”

“到底大了一岁，说话都比以前沉稳，让我心里踏实。”许淼淼最近交给许南办了几件事，都完成的不错，这与去年秋末时截然不同。

赵明圆得到了许清林同意，以后赵明圆每隔一天到许家来向许清林请教学问。

赵德、花氏早就从赵明圆嘴里得知许清林比镇里的秀才学问高得多，听到他同意做赵明圆的先生且不收任何费用，十分感激，特意去镇里买了四条黄河鲤鱼、四斤羊肉送去。

许淼淼包了一顿羊肉野葱馅饺子，把许清林这个吃饭有定量的人都给吃撑肚皮，不得不去河岸边散步。

夕阳西下，黄河滚滚东流，土路两侧的地面上生了一大片一大片的绿草，黄、紫、红色的不知名的野花星星点点。

许家的五头大牲口都被奴仆牵了出来，有的吃草，有的在河边喝水，好不惬意。

许家老少沿着河岸的土路缓慢行走消食，不时有小梨村的村民过来跟他们打招呼。

赵老汉走到了心心念的多多跟前，抚摸着多多油亮的皮毛，仍是倔强的唤道：“小花，你这几个月没少长，你主家对你很好。”

赵老大跟许磊笑哈哈的聊天，“许兄弟，我们家的冬至定亲事了，女方是贺村的，正日子就在秋收后七月二十八。”

许磊笑道：“那真是恭喜你家。到时，我去你家吃喜酒。”

许南特意小声道：“姑，贺村就是贺黑子爷爷那个村。我听明圆说，冬至哥原来说的是马村的女子，后来马氏出事了，这门亲事就算了，反正也没有下聘礼交换生辰八字。”

许淼淼瞟到独自一人站在不远处黄河边的少年赵冬至，穿着灰衣脸上稚气未脱，大声道：“冬至，恭喜你定亲事了。”

赵冬至微微点点头，似笑非笑，最后朝许淼淼姑侄招了招手。