李秀坐在梳妆台上，愣愣地看着前方铜镜内模糊泛黄的影子，她用手抚摸脸颊，原本就没什么肉的脸颊，瘦得凹进去一块，尽管用胭脂水粉掩饰，仍旧遮不住脸上的病态。

娘文氏不知情，以为她是过年这段时间太累，又加上家中准备亲事，她不习惯，开导了几句，又忙着别的，爹爹李大壮伤了腿，需要照顾，大哥的打铁铺子生意红火，几日不曾回家看一眼，李秀只能躲在房间内装病，连出去见人的勇气的都没有。屋内烧了一个炭盆，里面炭火几乎没有热度，莫小荷畏寒，再加上胃里不舒服，她只得和表姐商量，打开窗子透透气，又在炭盆加了几块炭。

“表姐，你倒是说话啊！”

完成一系列动作，李秀还在呆，眼神直勾勾地看着一个镂空的胭脂盒，双目无神，仔细看她的眼睛，眼白浑浊，里面布满细小的红血丝，憔悴不堪，莫小荷摇头叹息，心理上这道坎可不好过，就看能不能挺过去。

“小荷，我想退亲。”

李秀回过神来，平静的语气下，隐藏着巨大的波澜。这几天她认真想想，自己不能那么自私，如果她是林秀才，娶了个媳妇不贞不说，还要伪装黄花大闺女，她定是要愤怒到极点。

“然后呢？”

莫小荷早料到她这么说，表姐性子外柔内刚，总是为别人考虑多些，或许到最后一步，又打了退堂鼓。

“一辈子不嫁，我就是这个命。”

李秀咬咬牙，她能绣花，打络子，表妹在大越带回一本册子，关于刺绣针法种类，她很感兴趣，问过几个绣娘，都夸她有天分，至少掌握一技之长，能养活自己，不会饿死。

莫小荷头脑胀，不嫁人太不现实，在现代，女人独立，晚结婚几年，就被社会批判成剩女，何况是在这个时代，女子依附男子生存，她叹口气，问道，“那你有没有想过，不嫁人，总得说出原因吧？”

李秀不嫁人，那么李河呢？将来总要娶媳妇，定亲前，女方要打听男方家情况，得知有个不嫁人的小姑子，多半会望而却步，即便嫁过来，也要闹矛盾，闹分家，到时候李河夹在中间，里外不是人。

“你千万别说你能自己单过，你看看我堂姐，过的是什么日子？”

莫小荷把李秀想说的全部堵死，果然见她面上有一刻的松动。表姐就是太爱为他人着想，提到自己不嫁人会影响到大哥李河，她又犹豫了，怕是之前没考虑到这点。

“你只不过在幼年不懂事受了点小委屈而已，这么多年，也该看淡了，难道你还想一辈子活在过去中？”

对于李秀这种人，说话不能留情面，一针见血，直击软肋，不然她左右摇摆不定，也让亲人跟着着急。莫小荷真想捂脸，她就两个姐姐，堂姐，表姐，姻缘上没一个顺利的，这叫什么事啊！

“不是，我……”

李秀想解释，张口结舌，现她自己还不如表姐看得透彻，要嫁人，她能接受，可是她配不上那林秀才，不能害了人家。

“你就是脑子不开窍！”

莫小荷恨铁不成钢，一句话不想说，她告诉自己要心平气和，若不是表姐从前一直对她好，得知她落水失了名节，也没落井下石，反到处处安慰维护，她才不要管闲事。

“莫大丫惨不惨？她的事你知道吧？”

未婚先孕，族里嫌弃她丢人，直接除族，嫁了李二，本以为是个老实人，过个平静的小日子，谁知苦难接连不断，李二口腹蜜剑，老虔婆阴险狡诈，害得她小产，又差点失去性命。

那母子二人被官差抓住之前，还在想着怎么拖莫大丫下水，在甜水村，把她名声败坏得一干二净。

“大丫姐是太不容易了。”

一步错，步步错，连回头路都没有，李秀对比自己，现是庸人自扰，最坏的打算就是退亲，然后找个老实人，当做弥补。

莫小荷哭笑不得，又是找老实人，老实人得罪谁了？如若认为不贞洁的女子嫁人就是坑人，那坑谁还不都是一样！凭什么每次都是老实人无辜躺枪？

“人要先为自己想，然后在为别人着想，这样就已经很难得了。”

处处为别人着想，忘记自己，那倒是为了谁活着？自私自利的人招人厌恶，然而李秀这种圣母，同样让人接受无能。莫小荷无端地一肚子火气，不想和她说一句话。

哀其不幸，怒其不争，一点心眼没有，多亏没跟着去京都，李秀就这样的实心眼，放在宫斗电视剧，第一集都活不过去！

“别的我也不说了，你想想，你退亲，林秀才找个貌美如花的小娘子，你侬我侬，然后生了胖娃娃，你心里好受吗？”

都及笄了，就是成年人，婚姻大事必须深思熟虑，不能任性，说退亲就退亲，总要给出合理的理由。退亲以后，大舅大舅娘都要受人指指点点，这就是李秀所谓的成全？

莫小荷理解不了，她不管李秀，撩开帘子出门，往上房走。