狗蛋事件是一个小插曲，没有激起太大的波澜，很快便过去了，但是二柱子爹娘现，狗蛋一家不知道什么时候人去屋空，在村里消失得没有踪迹。

狗蛋娘为人刻薄，爱道人长短，不得人心，但是好歹是一个村里住着的，总得关心一下，众人到狗蛋家中探看，现东西全部收拾整齐地被人打包带走，没留下只言片语，谁也不晓得一家人去了哪里。

二柱子爹娘心中震惊，那日莫小荷说要找城主评理，可见是有后台和依仗的，自家就是个泥腿子，和富贵人完全搭不上边，口子本就是老实人，从那之后，见到二壮和美美上门，总是很拘谨，拿出好吃好喝的招待，生怕怠慢了。好在二柱子就是个小娃，不懂那些，三人很快又玩在一起。

年关将至，历城的温度越来越低，莫小荷整日窝在家中烤火，更是不愿意出门，她把城主府的账册全部搬到家中，偶尔翻看，有些地方有涂抹过的痕迹，其中有小漏洞，只不过问题不大，她不打算追究。

城主府的管事，就没有不贪墨的，只要办事尽心尽力，胃口别那么大，控制在差不多的范围内就好，没有油水，下人不会用心办差，水至清则无鱼，莫小荷懂得这个道理。

进了腊月就是年，北地的年味更浓厚。腊月里，家家户户开始扫房，做新衣裳，浆洗床单，天气好的时候，在屋外挂着一根绳子，哪怕是太阳的天儿，依然冰寒，衣裳也被冻得成了一层薄薄的硬片儿，得过上几日才能干透。

有那杀猪的人家，门口挂着一个硕大的猪头，为表示家中的富贵。刚到历城过年，莫小荷不晓得这个习俗，夜里和顾峥在村里走，见到门口挂着黑漆漆的东西，以为是人头，吓得只往顾峥怀里钻，闹出不少笑话。

“夫君，今年三十，咱们总得回府里一趟。”

莫小荷拿出一个算盘，一边拨拉，一边记账。按照惯例，过年之前要给下人们分红封，当做是过年费，一部分下人在历城有亲戚，府上都是准许回家过年的。

夫妻二人很少在城主府，对下人管理相对宽松，平日也不用他们伺候，只要没事别往眼前凑就行。

“恩，露个面，年夜饭咱们还在家里用。”

顾峥早就盘算好几个菜色，其中有几道菜还是大吴特色，他主厨，让娘子在一边，简单打个下手就好，至于杀鸡宰鸭，炒菜的活计都得他干。

顾峥舍不得莫小荷手上沾着血腥，也不想她忍受灶间里的油烟味。

“明年，我想把二壮送出去一段日子。”

顾二壮跟着美美在院子里蹲马步，两个小娃保持一个姿势，一动不动，格外认真，根本不需要顾峥费心教导。莫小荷也是心疼，那北风刮得和刀子一般，她出去几次，最后都被二壮给劝说回来。

听闻夫君要送儿子离开，莫小荷的算盘声戛然而止，她抬起头，瞪着眼睛惊诧道，“送到哪里？”

“送回城主府，我给他请了一个习武的师父。”

顾峥早就有此打算，那人是以前走镖时候的兄弟，身手还在他之上，为人洒脱，四处行侠仗义，因此也和恶人结下不少梁子。

前段时间，那些仇家找上门，趁着他不在，杀了他的娘子和孩儿，等他回来，现家人早已惨死。

“他一口气灭了仇家，也是得罪了大人物，被大吴的官府通缉。”

顾峥硬着头皮，实话实说，他当上城主以后，只觉得身边缺少人手，很多琐事要亲力亲为，以后二壮要接班，总得从小培养起来，那人侠肝义胆，一身正气，武艺高强，作为二壮的师父，再合适不过了。

至于得罪大吴的官员，顾峥一点不在乎，在历城，就算是大越官员到这里，也得先问问他的意见。那人到历城，保证没人为难。顾峥欣赏他的人品和才学，若是没这事，要想请人，难比登天，那人也是记得自己雪中送炭的情意，才一口答应下来。