凯沉默了。
他本张开口想说些什么。
但兄长的眼神却直直地望着他。
仿佛看穿了一切。
于是凯低下了头。
好一会儿，窗外的动静终于停息了，而凯也理顺了气，长长叹息。
“多亏了那个老顽固，”他轻哼一声，抱起手臂，语气里满是刻意的怨毒：
“十几年来，就像他没有这个女儿似的。”
王长兄沉默了一阵。
“别怪我们的父亲。”
半晌，一向温和的兄长就冒出了这句话。
这倒是不寻常。
换了平素，凯一般不会跟他争辩，因为王长兄说的一般不会有错，就算错了也是错得有道理的。
但今天，尤其在被对方用那个奇怪眼神看过之后，凯突然觉得如鲠在喉，不吐不快。
“父亲？”
他背对着兄长，反讽道：“那什么样的父亲会憎恨自己的孩子？”
王兄嗯了一声。
这一次，他的话严肃了一些，带着少见的慨叹：
“那不是恨。”
“父亲受母亲故去的打击太大……你知道，当他见到康斯坦丝就会想起母亲，以及她临终时的痛苦不堪。”
凯的表情黯淡下来。
母亲……
是这样吗？
兄长叹了口气：
“他对母亲的深爱，变成了面对康妮时的折磨和负担。”
“爱有多深，那种折磨和负担就有多沉重。”
“父亲远离康斯坦丝是为她好……因为他害怕自己想起所爱，就会变得连自己，都不认识自己了。”
说最后几个词时，似乎连兄长自己都出了神。
凯紧咬牙关，嗤声摇头：
“爱？”
“哼，没有比这更荒谬的了——他明明知道如果母亲看到他这么对待康妮，一定会跟他拼命的。”
就像她保护我们，保护她所有其他的孩子一样。
王长兄没有立刻回答，房间里一片静谧，连翻页和书写的声音都欠奉。
“是啊，”凯听见长兄用极慢的速度缓缓道：
“她会的。”
凯突然想到，不只是康妮，如果母亲看见她深爱的儿子们也走到如今地步，相互憎恶，彼此提防，又作何想呢？
每次想到这里，凯就一阵心紧。
王长兄深深地叹出一口气，随即恢复了温和亲切的语气：
“所以，关爱妹妹的责任，暂时只能由她的哥哥们来承担了。”
王长兄拍了拍自己的后颈，似乎在舒缓筋骨。
凯也拍了拍脑袋，把自己从刚刚不正常的状态中拔出来。
嗯，忘了那些光屁屁女人的事情……
忘了它……
忘了它……
“顺便一句，我给你找了个工作。”
王长兄的话让凯吃了一惊，立刻就把光屁屁女人的事情给忘了。
他猛地回过头来，脸上的表情精彩万分：
“工，工作？”
凯差点以为自己听错了。
但兄长只是和蔼地点点头。
“毕竟父亲离开前交待了，以什么形式都好，你需要的是‘反省’——不想他回来之后大雷霆吧？还是说你想真真切切实实在在地‘禁足’？”
凯眉心一跳。
老顽固交待的？
原话里有这么一句吗？
“让那个垃圾安分点”还是“叫他滚出我的视线”？
开什么玩笑！
身为星辰的王子，还用工作哒？
好吧，贺拉斯领着一帮大头兵，班克是国立研究协会的名誉理事，就连海曼都挂着个王室特使的名头……
数下来，确实就他有些……嗯……
想到这里，凯立刻变了脸色，一本正经地道：
“哦，工作！你知道，我也有这个打算……”
凯痛苦地挠着额头，寻找借口：
“事实上，我准备过几天就出城去星湖堡，约翰跟我说了，他那里需要帮忙……”
但王长兄只是温柔地摇了摇头，神色间露出几许缅怀。
“约翰丧妻的周年日到了。”
一句话就把凯的借口噎死在喉咙里。
“现在可不是打扰我们王叔的好时机。”
第五王子哑火了几秒。
最终，凯懊恼地摸着脑袋，无辜地望着兄长，委屈巴巴：
“等等，你这是要来真的？不准备让我蒙混过去了对么？”
兄长笑了，还是一样地柔和可亲，让人生不起叛逆的念头。
“放心，我给你找的工作就在永星城里，”王长兄从小山般的文件堆里精确地抽出一叠纸，远远抛给他：
“西城警戒厅，你去帮忙维持西环区、下城区和西城门的秩序。”
“这个或者禁足，自己选一样。”
凯一巴掌拍在自己脑门上。
嗯，没有洞，至少他没摸到。
但是……
凯痛苦地搓着自己的脸蛋，整个人像受委屈的小狗一样耷拉下来。
哦，不，他现在听见“警戒官”或者相关的词就烦。
但他很快目光一凝：
“等等，西环区？”
那不就是……红坊街所在的区？
凯的眼里闪过一道精光！
王长兄点点头，带着有趣的笑容，眼神真诚：
“放心，那是一个繁华又可爱，美丽又多彩的地方，你去那里工作‘反省’，也算遵照王令，至少不用真的禁足了。”
当然！
凯的表情瞬间变了，变得认真而专注，就像他面对姑娘的裙子一样：
“嗯，没错，你说得有道理……咳咳，我不喜欢禁足，而这也是个机会，作为警戒官或者别的公务人员，我能好好巡视、了解一下我们的城市，服务王国……”
特别是红坊街。
王兄又笑了，笑得很温柔。
这让他倍感安心。
凯假装认真地翻阅起手上的资料，心想的是如何先确定好红坊街在工作范围内，然后既不失面子又十拿九稳地转变态度，把这个福利职位抓到手。
“我知会了在那里的一位警戒官幕僚，她刚好需要一个助手，”兄长轻声道：
“她也答应了我，会好好关照你。”
凯盘算着红坊街的事情，心不在焉点点头：
“嗯，那很周到……”
警戒官，幕僚，助手，答应，关照……
等等。
凯的大脑电光一闪！
他直接忽略了其他让他不愉快的词汇，留下那些更加重要的部分。
“她？”
凯猛地抬起头，眼前一亮：
“你是说一位女士？”
王长兄温和地点点头，笑了。
“确切地说，是小姐——还未成婚，而她的家人也管不太到她。”王长兄用手指叩了叩桌面，面色复杂，略带些凯读不懂的意味——没关系，反正除了吃喝玩乐，王长兄懂的他一般都不怎么懂。
而兄长肯定不会害他的。
最重要的是……
小姐……小姐！
没关系，成婚了也不要紧！
凯很想这么说。
但他要矜持。
咳咳，对，矜持。
凯忍着跃动的心情，告诉自己，吃相不能表露得太明显，太难看，毕竟王长兄是正经人。
所以要循序渐进……
“漂亮吗？漂亮吗？漂亮吗？”凯闪动着星星眼。
王长兄又笑了。
只见他的大哥抵住下巴，煞有介事地回忆了一番，眉头轻蹙，随后轻轻颔：
“非常漂亮。”
那一瞬，凯的眼睛几乎要放射出信仰的光辉。
兄长是信人，从未对自己说过谎。
是的！
王长兄歪着嘴角，继续轻笑着，给他加磅：
“还冰雪聪明，善解人意。”
哦，老天。
太棒了！
尊敬的、英俊的、伟大的王储殿下，你真的是我的亲哥哥！
要不是隔着桌子，真想亲你一口！
凯前一分钟还有的抵制和厌烦仿佛不翼而飞，觉得自己仿佛浸入了最美妙的温泉里。
“什么时候开始工作？现在就去行不行？”他眨着亮晶晶的双眼
王长兄再次笑了，笑得越可爱。
他扯下一页便签，写了一个地址和人名：
“西城警戒厅，直接找姬妮·巴克维警戒官——别带侍从。”
当然，当然。
凯已经不是捣蒜，而是如雪崩般地点头。
这种好事，怎么能便宜瓦尔那个粗人和卡纳那个傻子。
“顺便一句。”
王长兄写着写着，语气里竟然飘出一股怀念：
“那位小姐魅力非凡。”
“可别不小心爱上她了……你会受罪的。”
嘿嘿。
爱上她？
凯急不可耐地接过便签，以一个熟练的旋步舞姿，原地转了一圈，面朝米迪尔。
你真是多虑了，以我这种万花丛中过的老手……
凯展露自信的笑容，一边伸出手指遥点米迪尔，一边倒退着走出房门：
“你知道我不会的。”
王长兄依旧是那副让人心安的笑容，啼笑皆非地挥了挥手：
赶紧去吧。
凯的身影消失了。
但几秒后，他的手掌重新出现在门边。
“嘿，米迪尔。”
去而复返的凯站在门外，探头扒着门框，让埋案牍的长兄重新抬头。
“嗯？”
凯轻轻地拍了拍门框，犹豫地道：
“谢谢。”
书桌前的米迪尔扬扬眉毛，摆出一副无奈的样子，耸了耸肩：
“哈，谁让这是父亲的命令……”
但凯摇了摇头。
“不，我的意思是……”
凯扒着门框，扭捏起来，似乎有些难为情。
“谢谢你。”
“为了……”
但他最终还是深吸一口气，晃了晃手里的便签，无意识地指着前后左右的所有方向：
“所有一切。”
“谢谢。”
谢谢你。
兄长。
谢谢你在人人都讨厌我的时候，包容我。
忍让我。
照顾我。
关怀我。
理解我。
米迪尔·璨星。
谢谢你。
谢谢你，在我出生的时刻，就成为我的兄长。
直到永远。
说完了话（虽然大部分是在心里），凯讪讪地低头，错了搓鼻子，他有些不习惯这么做。
甚至有些不敢看米迪尔的眼神。
不仅仅是因为害怕……
更是因为……
但王长兄又笑了。
这一次，米迪尔笑得很轻，可谓微乎其微，眼中却蕴藏着清澈的情感。
“哦。”
星辰王国的王储殿下点着头，靠上椅背，心安理得地勾起嘴角：
“当然。”
凯笑了，抿起嘴唇。
他知道，跟以前一样。
兄长听懂了。
他做了个鬼脸，敲敲门框，消失在米迪尔眼前。
看着幼弟洋溢着笑容离开，欲言又止的米迪尔也不由得微扬嘴角。
“还有，别再探讨诗歌了！”王储温和而坚定地扬声道。
下一秒，门外的走廊就传来人体和木头撞击的声音，伴随着凯的痛嘶。
米迪尔轻笑着摇了摇头。
远处，康妮和埃达叽叽喳喳的声音若有若无地响起。
年轻人呐。
王储抬起头，看向窗外生机盎然的暖阳，呼吸了一口新鲜的空气。
就像闵迪思厅的早晨。
美好，明媚，无忧无虑。
就像这样。
直到永远。
感受完轻松美妙的早晨，米迪尔回过神，低头叹出一口气，回到现实。
回到他永不解脱的枷锁里。