“但只能在决斗中——按我们说好的条件。”

安克沉默了。

一秒，两秒……

直到第三秒，安克倏然睁眼！

同时而动的，还有他手里的剑刃，划开空气，带动风响。

直指泰尔斯！

下一秒，全神贯注的人群瞬间泛出漫天惊呼！

“不！”

“该死！”

“快保护殿下！”

“又又又又杀人了！”

混乱的人群或退散，或向前，一时挡住视线，让准备救援的王室卫队束手束脚！

“该死的！马略斯！你的馊主意……”

沃格尔推开一个挡道的客人，气急败坏：

“如果王子他——你就完了！”

马略斯不言不语，只是沉稳地捏着拳头，示意他的属下维持秩序。

直到一声暴喝，从大厅中央，从混乱的中心越众而出！

“以泰尔斯·璨星之名，我说了！退后！”

“他妈的所有人！”

泰尔斯的声音从未如此暴怒，甚至震撼穹顶：

“我能处理！”

糟乱的现场顿时一静。

卫兵们花了几秒钟重新约束好人群，王室卫队的人赶到前方，分别以马略斯和沃格尔为，将大厅中央围得死死的。

只余下大厅中心，几乎贴在一起的两人。

看清了眼前的一幕，不少客人们倒吸一口凉气：

安克的剑刃停留在两人的脖颈之间，不前不后——他执剑的手腕正被泰尔斯牢牢攥住，进退不得。

而泰尔斯与安克对视着彼此，一者沉稳，一者绝望，在令人紧张的角力中微微颤。

马略斯皱起眉头。

沃格尔则惊怒交加，就要指示掌旗翼的属下向前：

“可恶，还不赶紧——”

但马略斯的话却比他更大声：

“稳住！”

守望人的拳头再次高举，让所有人一滞：

“殿下之命不容违背！”

沃格尔向前的脚步一顿。

马略斯冷冷道：

“殿下正在处理。”

“不容打扰。”

沃格尔一时气结，压低声音：

“处理？你是他的亲卫队长！万一他遇到不测……”

这一次，马略斯没有忍气吞声，而是冷冷回复：

“那我也是他的亲卫队长。”

将副卫队长的话噎死在嘴里。

场中，泰尔斯小心翼翼地安抚着灌注双臂的狱河之罪，阻拦安克意图的同时，不让终结之力化身嗜血的野兽。

“安克，别这么做。”

泰尔斯摇着头，眼神带上了警告的意味：

“警示者还没拿来，我们的决斗还未开始。”

但安克摇了摇头。

“放手，让他们杀了我，”安克压低声音，话语里尽是灰暗：

“我必须死，不能这么活着走出去。”

泰尔斯皱起眉头。

那个瞬间，他像是回到了白骨之牢。

就在他的面前，小巴尼将剑刃抹向自己的脖颈。

“对，”泰尔斯赶走不愉快的回忆，坚定地道：

“但这只是他给你的选择。”

他平衡着手臂上的力量，不让安克轻动分毫，同时死死盯着对方的眼睛：

“那个送这把剑给你的人，他不值得你为之送命。”

安克像是被触怒了，他瞳孔一缩，透出怒意：

“我不是为他！”

泰尔斯毫不示弱：

“我知道！”

王子盯着那对在愤怒与绝望间来回的眼眸，只希望对方能读懂自己的意思：

“所以我给了你机会。”

“把握它！”

泰尔斯的声音有些急切。

安克恍惚了一阵。

他喘息渐缓，瞳孔重新聚焦：

“为什么……”

“因为我知道你不是他的棋子，”泰尔斯斩钉截铁地道：

“我知道你真正想要什么。”

泰尔斯手上用力，把两人的距离拉近，用只有他们能听见的音量道：

“你不为寻仇，也不为私利而来。”

“更不为你的父亲。”

安克先是一愣，随后难以置信。

“你，你是怎么……”

泰尔斯寒声道：

“因为我相信，我们是同样的人。”

同样的人。

安克的手掌微颤：

“什么？”

“但那个送剑给你的人，”泰尔斯死死盯着他的眼睛：

“他绝对不是。”

被一把横亘的短剑分开，两人对视着，一者坚持，一者迷惘。

安克的犹豫只停留了片刻。

他咬牙切齿，眉心耸动：

“他给了我一把剑，而你给了我一个‘赌注’。”

安克狠狠盯着泰尔斯：

“你们都在逼我，走你们想要的下一步。”

“你跟他，有哪里不一样吗？”

泰尔斯沉默了一会儿。

一秒后，王子手上的力度渐弱了一些。

“他想做棋手，赢下棋局。”泰尔斯低声道。

安克讽刺地冷笑：

“而你想输？”

泰尔斯缓缓抬起头。

“不。”

“我只是，只是理解……”

他疲惫至极地道：

“其他的棋子。”

安克倏然一怔。

“我说了，我们是同一种人。”

泰尔斯艰难地道：

“安克·拜拉尔。”

安克手上的力度一松，两人的距离回到一臂之长。

但短剑依旧横亘在其间。

王子灼灼地望着对方，试探着去触碰对方的武器：

“现在，放手，把剑给我。”

安克眼神迷茫，他瞥了一眼四周，那是虎视眈眈，如临大敌的王室卫队。

他咬牙道：

“我不能。”

“棋子不能，”泰尔斯的左手按上对方的剑柄，眼神坚定：“你能。”

“安克·拜拉尔，你能。”

安克垂下头。

“如果我放手，”拜拉尔的眼神恢复清明，但随即变得痛心：

“我该怎么办？”

面对这个问题，泰尔斯也沉默了一阵。

但他很快抬起头来：

“不知道，但我会尽力。”

安克哼了一声，不辨感情，似泣似笑。

“我已经尽力了。”

“不，你没有，”泰尔斯不容置疑地摇头：

“你没有见到我。”

“我。”

他坚定地道。

这一次，安克盯了他很久。

在泰尔斯的注视下，对方的眼神渡过一系列的迷茫、痛苦、折磨、挣扎、愤怒、怨恨。

最后归于释然与寂静。

下一秒，泰尔斯感到手上一轻。

而眼前，安克的躯体向前垂落。

“咚！”

只听一声闷响，在无数目光的注视下，安克闭上眼睛，跪倒在泰尔斯身侧，整个人瘫软下来。

泰尔斯轻轻地舒出一口气，平举着手里的短剑，带着复杂的心情转过身子。

“看来，决斗没能成行。”

他提高音量，恢复成那个说一不二的星湖公爵，逼走不少如刀锋扫来的旁观者目光。

公爵迈开步伐，向一直捏着拳头的马略斯走去。

泰尔斯点了点头，心情难言的同时，逼着自己口吻如初：“赌约未竟。”

“可惜了。”

在无数惊讶的注视下，马略斯挥了挥手。

早有准备的王室卫队们一拥而上，粗暴地将早已放弃抵抗、一脸麻木的安克牢牢压制在地上，五花大绑。