“这可真是太受人尊重了呢，第二代的老家伙。”

但下一秒，黎就突然伸手，牢牢拿捏住扬尼克的酒杯！

扬尼克紧皱眉头，和黎对视一眼。

“两位，拜托，”詹恩无奈叹息，“我很珍惜自己的宴会，也珍惜你们两方的名声。”

黎沉默了一会儿，缓缓放开对方的酒杯。

“可笑。”

“若没有蓝利陛下昔日的跨海征战，没有他令人闻风丧胆的战绩，没有他证明血族在大规模战争里的作用，”黎寒声道，“盛宴领的亲戚们能在西陆活得如此舒适？能在形势复杂的黄金走廊上活到现在？”

“看看野茫山的下场——狼敌之后，西陆还有狼人的群落吗？”

扬尼克抿起嘴。

“有的，我相信，”这位议员有些底气不足，他对着泰尔斯无奈一笑，“只是，比较稀少？”

“若没有复兴王在沙文故地建立永星城，没有黑目在数十年间的血腥征伐，没有刀锋王西进南下的滚滚铁蹄，”黎咄咄逼人，继续道，“星辰王国是怎么获得今日的版图和地位的？靠把埃克斯特人的称呼改成‘北方的好兄弟’？还是靠对外自称‘帝国的无害小宝贝’？”

泰尔斯眨了眨眼睛。

扬尼克皱眉：“可星辰也不是——”

“记住了，第四代的小辈，口头和形式的虚伪，改变不了本质的残酷：我们依旧是血族，依旧在与周遭各族竞争，敌人们也不会因为一个称谓的改变，就跟我们相亲相爱，和谐共处。”

黎冷冷道：

“唯有战争能赢得尊重。”

扬尼克一时语塞。

“也许。”

但泰尔斯的声音却在此刻响起：

“也许打赢战争的人里，有一些赢得了尊重。”

“但这不意味着：战争就能赢得尊重。”

詹恩、扬尼克和黎齐齐看向他。

“是的，黑目赢得了战争，至少赢了大多数，但他没有赢得尊重：他死后，星辰一片火海，四分五裂，”泰尔斯叹息道，“赢得尊重的，是他的儿子——‘太平王’凯瑟尔一世，是他呕心沥血休养生息，‘宁耗财费，勿动兵戈’的国策。”

詹恩若有所思。

“刀锋王托蒙德二世也赢得了战争，但他还是没有赢得尊重：他死后，刀锋领群贼蜂拥，西荒领几如地狱，”王子想起自己的历史课，想起基尔伯特，不由一阵感伤，“赢得尊重的，是后来的‘仁王’苏美和‘八指’贺拉斯，乃至更后来的铁刺太后和‘胡狼’苏美，是他们持续数代的支援、治理与安抚。”

黎依旧一动不动，但扬尼克看泰尔斯的眼神却不一样了。

泰尔斯长出一口气，坐正身姿，看向两位血族：

“战争能赢得的，只是获取尊重的条件，而且只是条件之一。”

“但那绝不是尊重。”

泰尔斯斩钉截铁，越肯定自己的想法：

“永远不是。”

“如果我们止步于此，那尊重更是无从谈起。”

席间迎来一阵沉默。

“恕我眼拙了，王子殿下，”黎突然开口，他紧紧盯着泰尔斯，“您还是像复兴王多一些。”

“那殿下可是要建功立业了，对吧？”扬尼克笑道。

黎转向他在西陆的同族，冷哼一声：

“继续吧，小辈，抛弃长生种的骄傲，沉迷安乐，自甘堕落，卑躬屈膝，低声下气——你们会付出代价的，迟早。”

“习惯高高在上的人，当然认为点头就算卑躬屈膝，”扬尼克的笑容消失，“在骨子里自卑的人，也总觉得抬头就是低声下气。”

他前倾道：

“科里昂家的，你们是哪一种？”

“诸位！”

詹恩终于忍不住了，他强行打断两人的对话，举起酒杯：

“让我们喝一杯怎么样？为了今天的相聚——这组合，也许百年难遇。”

南岸公爵看看泰尔斯，又看看东西两位血族，眼神严厉，表情写满了“给我一个面子”。

“不必了，”黎冷哼一声，他看了泰尔斯一眼，转身就走，“反正，我在此不受欢迎。”

扬尼克却好整似暇地坐在原位，还向着黎的背景举了举举杯：

“额，应该不是我的错吧？”

好不容易跟科里昂修复关系的詹恩叹了口气，站起身来。

“让我送您出去吧，黎伯爵，”公爵无奈道，“我们可以谈谈恢复往来的事情……”

詹恩随着黎·科里昂离开，还不忘了递给泰尔斯一个“别搞砸我派对”的警告眼神。

怎么了？

泰尔斯无辜地回给他一次摊手。

不是你要我跟你保持敌对关系的吗？

“现在，我算是知道为何鸢尾花要邀请我了，”眼见主人和敌人离开，扬尼克的笑容慢慢消失，“为了平衡。”

泰尔斯礼貌地笑笑。

但扬尼克叹了口气，继续道：

“据闻在帝国时代，夜翼君王——那时他还没有这个称呼，族人们都叫他‘不屈的蓝利’——是新生代和变革者的象征。”

泰尔斯眼神一动。

不屈的蓝利？

“他厌倦了血族元祖和第一代长老们越腐朽的统治，带着年轻族人——我母亲也在其中——率先反抗强大的长老会，厮杀延绵三百年，方才获得自由与新生，奠定了今日血族十三姓的局面。”

蓝利反抗第一代长老，奠定血族十三姓。

泰尔斯点点头。

“但事到如今，”扬尼克的话充满感慨，“夜翼君王及其族人们，已经是这世上最古老，却也最保守，举世皆敌，不知变通的血族了。”

他看着泰尔斯，摇头一笑：

“很讽刺对吧。”

但泰尔斯微微一笑，摇了摇头。

“常有的事，”王子想起努恩王，同样感慨，“人类更多。”

扬尼克注视着王子，重新伸出手。

“扬尼克·弗雷泽·霍利尔——或者叫我扬就好。很高兴认识您，殿下，”年轻的血族眼神犀利，“在我母亲结束沉睡之前，我是盛宴领焕新庭的代主人，欢迎您来做客。”

“很高兴认识你，扬。”

泰尔斯调整好心情，握住扬尼克的手，这一次，对方的手同样冰冷，但泰尔斯没有排斥，更没有提前松开：

“泰尔斯·瑟兰婕拉娜·凯瑟尔·璨星，你也可以叫我泰尔斯，暂住星湖堡，额，那里小动物比较多，又脏又乱，我就不邀请你了。”

“可以理解。”

“好吧，我说实话，”泰尔斯憋了一会儿，深重叹息：

“主要是招待预算不够。”

扬闻言一怔，随即哈哈大笑。

“我不得不说，泰尔斯，你是我所见过的，比较特别的人类之一，嗯，温血种。”

“彼此彼此，扬，你也是我见过的特殊的吸——寒血种。”

“你想说吸血鬼吧？”

“抱歉。”

“哈哈哈哈哈！”

“盛宴领的血族都像你这样吗？”

扬闻言一滞。

“我当然希望如此，泰尔斯，”血族摇摇头，“可我也得说，那就是高估我们了。”

他啧声道：

“就跟人类一样，总有人满口仁义道德，却满肚子男盗女娼，有的血族，说不定表面也看似温和礼貌，背地里却野蛮嗜血。”

看似温和礼貌，实则野蛮嗜血……

泰尔斯想起什么，皱起眉头：

“我……还真认识一个这样的。”

扬尼克点点头：“所以我一直认为，无论人类还是血族，当面向自我时，我们所面临的艰巨考验都是一致的：战胜自己的欲望。”

“很有道理。”

两人沉默了一会儿。

“我猜，黎这会儿应该已经离开了，”扬尼克沉声道，“我母亲说过，黎·科里昂可谓是族人里最能克制自我，谨守理智的人之一，但讽刺的是，他却对残酷暴虐的夜翼君王忠心不二。”

泰尔斯想起科里昂家的双胞胎姐妹，心有余悸地点点头。

“当然，他也许是对的，称谓的改变，意义确实有限，”扬尼克叹息道，“言语是苍白的，为我们带来平衡，予我们一席之地的，唯有力量。”

“但言语恰恰是有力量的。”

泰尔斯的话让扬尼克抬起目光。

“改变称谓也许无济于事：它改变不了背后的权力体系，改变不了人类与血族的关系实质，改变不了千年的怨恨仇杀。”

泰尔斯想起了什么，他肯定道：

“但至少，它能在一次次被提及、被使用的经验里，提醒每一个使用者：你们意识到旧称谓是有问题的，也意识到这是历史遗留下的困境，且你们在努力解决它。”

扬尼克目光微动：“你真是这么认为的？”

泰尔斯对他露出笑容：

“再不济，它也是一种态度，一个姿态，一项行动，哪怕改变的只有形式。”

“而言语的力量，就是靠着这样被许多人不以为然的声，靠着一次次的重复、强调、解释，在历史上留下声音，刻下划痕，以告诉后来人：曾有一个时期，曾有一群人，作出了价值上的选择，他们想要从改变称谓开始，改变血族的地位，改变更多——就像你作为后辈所听到的，‘不屈的蓝利’反抗长老的故事。”

扬尼克的表情慢慢变了。

“而非抱着‘这改变不了根本’‘反正也没用’‘形式大于实质’‘政治正确真虚伪’‘为了正确而正确’的态度，连称谓也不愿改，连小事都做不来，醉心于‘我们要着眼于根本’‘从逼格屁扯看问题’的叙事逻辑，就这么摆烂下去，装聋作哑得过且过，甚至自命清高地故作反对、挖苦讽刺，好像只要把想做事的人的努力贬得一文不值，就能遮掩自己的冷血无情麻木不仁，显得自己多么高瞻远瞩聪明优越似的。”

泰尔斯呼出一口气：

“或者走向极端，把暴力和恐怖当作信仰，把恐惧和厌恶当成尊重，以为这样能够赢得尊严。”

他有些出神：

“恕我直言，那才是高高在上的自以为是。”

这一次，扬尼克注视着他，沉默了很久。

“谢谢你，殿下。”

他叹出一口气，放下酒杯。

“那个老家伙刚刚说，你很像复兴王？”

“也许吧，我不知道，反正跟画上的不像，”泰尔斯撇撇嘴，“你觉得呢？”

“不知道，我也只从画上见过复兴王。”扬尼克摇摇头。

他凝望着泰尔斯：

“但我见过贤君。”

泰尔斯一怔。

好几秒后，他才反应过来：

“噢，谢谢。”

扬尼克又是一笑。

“说实话，来之前，我有个熟人很讨厌你，恨得可谓牙痒痒。”

泰尔斯蹙眉：

“熟人？讨厌我？”

扬尼克点点头：

“但今日一见，我敢肯定她失之偏颇——应该是私人恩怨或性格作祟，让她对你作出了不理智的评价。”

泰尔斯越疑惑：

“她？”

只见扬尼克微微一笑，正襟危坐。

“瑟琳娜·科里昂女大公，血海王座的真正主人——自称的，”眼前的血族行礼鞠躬，还不忘伸出手打了个引号，“托我向您问好，‘愿亲爱的泰尔斯身体健康，营养丰盛，大补如昔’。”

瑟，瑟琳……

营养丰盛，大补如昔……

泰尔斯机械地眨了眨眼睛。

瑟琳娜·科里昂！？

王子悚然一惊，不受控制地站起身来！

“你说什么？”

扬尼克转了转眼珠：

“她说，如果您不相信，这儿还有个暗号，额，我记得好像是……”

“‘死不出血’？”

扬尼克挠了挠头，疑惑道：

“还是‘不出血就死’？抱歉啊，我对东陆的典故不熟……”

但星湖公爵已经无暇理会他了。

那一刻，泰尔斯只觉得自己的脖颈更疼了。

搞什么？

好半晌，泰尔斯才抽搐着脸庞道：

“丑，丑脸——瑟琳她在盛宴领，在你那里？”

扬尼克不置可否，他愉快地抽出一封信：

“她的信件，祝您展信愉快。”

泰尔斯木然地接过信件，现信封上留着一个鲜红的唇印，心脏不禁一梗。

王子痛苦抿嘴，把它胡乱塞进已经有一封信的内兜里，却现连信纸的样式都一样。

果然是姐妹。

姐尼玛的妹。

扬尼克看见泰尔斯的表情，瞬间了然于心。

“我不晓得您和瑟琳娜女大公有什么恩怨，泰尔斯，但我敢肯定，那不是你的错——我也不喜欢她。”

他潇洒一笑。

“但是，希望我们能成为朋友，泰尔斯。”

血族站起身来。

“我猜，这宴会里应该没人想和我喝酒，而唯一的族人又……”

盛宴领的扬尼克·霍利尔摇摇头：

“那我们下次再见了——当然，是晚上。”

无语凝噎的泰尔斯叹出一口气，无精打采，只觉胸口重若万钧：“好，再见。”

血族看了看四周。

“请小心，我能感觉到，翡翠城此刻暗流涌动，有不少脏东西都在这儿。”

脏东西。

这句话让泰尔斯面色一变，正待追问，却见扬尼克眨了眨右眼，他脚步不快，身形却在几秒间诡异地闪过人群，消失在门外——还无人觉。

“为此，我想把盛宴领的上六支之一，霍利尔氏族的族语送予您，泰尔斯殿下。”

血族远去，只剩一道特别的轻笑传入少年的耳朵里：

“周而复始，不朽常新。”