泰尔斯没有说话。

詹恩笑容一收，面色骤冷。

“那我就失去了制约你的筹码，”鸢尾花公爵寸步不让，“你大有可能在那之后把我拉下马，把费德里科送上位置。”

泰尔斯皱起眉头：

“所以这是个死结，没得商量？”

詹恩轻嗤一声。

“记得，泰尔斯，你在这里装腔作势，想要勒索讹诈我的每一分每一秒，翡翠城乃至南岸领都在燃烧，而烧掉的部分要想重建回来，需要更多的成本和时间。”

詹恩转过脸去。

“而一旦它被烧成了废墟，彻底沉沦，我们就是两败俱伤，”南岸公爵啧声道，“你父亲不会满意的。”

看着对方的态度，泰尔斯心中一沉。

他不由得想起费德里科方才的话：

【考虑考虑我的提议，殿下，以此事拿捏詹恩，也许能有惊喜。】

泰尔斯轻轻闭上眼睛，在心中叹息。

“反正他无论如何，都不会满意的。”王子低声道。

詹恩回过头来，目露疑惑：

“你说什么？”

泰尔斯睁眼抬头，表情疲惫。

“你知道吗，我也这么劝过他，”他摇摇头，语气苦涩，“我父亲。”

泰尔斯长叹一口气。

“我劝告过他，说他收服西荒的计划出了那么多意外，看似是他运道不佳，实则全是必然，”第二王子靠上椅背，苦笑道，“是他多年来霸道激进所应得的后果。”

听见诸如“收服西荒”这样不得了的字眼，詹恩不由蹙眉。

“而我也劝过他，不要怪责他人，要从自己身上找原因，”泰尔斯目光凝固，像在自言自语，“要解决问题，而非解决带来的问题的人——更多的时候，他们仅仅只是发现问题的人。”

也许是第一次听泰尔斯情绪化地说起国王，詹恩反应不及，愣住了。

“因为如你所言，‘舍难求易，往往是暴政的起源’，”泰尔斯感慨道，“出自《贤君政略》，对吧？”

“噢？”

詹恩目光一动，略有意外：

“我还以为你只读过北地人写的书呢，或者是那个翻遍藏书都找不到的神秘作者黑格尔。”

泰尔斯摇摇头，也不多做解释：

“但是即便我举剑逼宫，被流放出王都，他也还是不肯听从劝告。他还是一意孤行，坚持要用最快的速度，最勐的力度，不惜代价，把翡翠城纳入囊中。”

詹恩呼吸一滞。

“所以我才自请要来，因为我知道，如果任由他这么做，”王子目光沉痛，其中又带着几分绝望，“那不止翡翠城，王国的崩毁都只是时间问题。”

他想起与凯瑟尔王在巴拉德室里的交锋，只觉得心情疲累。

詹恩眼珠一转：

“那你就更不该跟我……”

泰尔斯自顾自地说下去，打断了他：

“但是这段时间，无论是跟他，还是跟你乃至跟希来的斗法，都让我心力交瘁，心灰意冷——我受够了。”

真的够了。

泰尔斯抬起头来，直视南岸公爵。

“尤其是今天与你一晤之后，我就更明白了，”王子咬紧牙关，目光喷火，“他是绝对绝对，不会听我劝告的。”

那一瞬间，詹恩有种不祥的预感。

“如你叔叔所言，詹恩，强者，尤其是当权者，他们从来不必也不会主动后退。”

泰尔斯按住膝盖，缓缓站起身来。

“而我想要劝服他，或者说，要想阻止他的办法，有，且只有一个。”

唯一的一个。

泰尔斯闭上眼睛，深吸一口气。

詹恩眼皮一跳，同样下意识地站起来：“泰尔斯，我们不需要……”

“那就是回到复兴宫，”泰尔斯睁开双眼，目光坚定，语气决绝，“早日戴上那顶该死的——九星冠冕。”

九星冠冕。

詹恩轻轻皱眉。

这几个字仿佛有着某种魔力，当它们被说出口后，整个房间沉寂如墓室。

就连窗外的喧嚣，也无法渗透。

令人倍感压抑。

泰尔斯站直身体，死死盯着詹恩。

“所以，你得明白，詹恩。”

他收回手指，点了点自己的胸口。

“我是泰尔斯，更是第二王子，”他咬牙切齿，用极大的力气，一字一顿地开口，“泰尔斯·他妈的·要做国王的·璨星。”

詹恩第一次看见这个样子的泰尔斯，不由讶异。

“所以，我不在乎你们的狗屁鸢尾花公爵之位是谁在坐，也不关心你和费德在这场争端里谁对谁错谁上谁下，更对你父亲和他父亲究竟是谁杀了谁不感兴趣……”

詹恩跟泰尔斯对上眼神，悚然一惊。

“而我唯一在乎的……”

泰尔斯举起手指，目含怒火和不忿。

“是当这一切结束，翡翠城究竟还能留下多少家底，让我拿去给复兴宫交差，以换取我的——”

说到这里，泰尔斯目光冰冷。

他指了指自己的头顶：

“未来王冠？”

那一刻，詹恩表情微变。

“但无论是希来昨夜的意外之举，还是你此刻的敷衍回应，都让我很是失望，也很是愤怒。”

泰尔斯深吸一口气，一字一句咬牙切齿：

“如果我顾忌每况愈下的翡翠城，向希来妥协了，还你一个‘清白’，让你这狗娘养的完完整整地走出来重掌权柄，继续逍遥快活，那等于什么都没有改变，我给复兴宫交了白卷……

“如果我拒绝妥协，看着治下的翡翠城经济崩溃，南岸领统治乱套，富庶的王后之城一蹶不振，那我交给复兴宫的，就是一份从头错到尾还要倒扣分数的红卷……

“或者更糟，试想，如果希来真从洛桑二世身上挖出什么不得了的东西和真相，有理有据地反击我，让你堂堂正正大获全胜……那更好，我什么都不用交了，回复兴宫之前就把试卷撕了。”

跟之前的从容澹定相反，此时此刻，王子每斩钉截铁地说一句话，詹恩的表情就不可避免地凝重一分。

为此，鸢尾花公爵咳嗽一声，试图缓和气氛：

“没错，你面对陛下，局面确是劣势，但你未必就到了山穷水尽的地步，王国各地许多有识之士都……”

“而你知道这三种状况，有什么共通点吗？”泰尔斯不自觉地提高声量。

虽然与他无数次交锋，但面对这样严肃的泰尔斯，詹恩突然发现，自己不知作何反应。

“那就是，”泰尔斯深吸一口气，挤出难看却让人心瘆的笑容，“无论我选哪一种，那顶该死的王冠，都离我越来越远了。”

“我只能坐困愁城，眼睁睁地看着他在王位上肆意妄为，把整个王国都推向……”

“泰尔斯！”詹恩厉声打断他。

泰尔斯勐地抬头！

“所以！”

王子轻声开口，每一个字却重若千钧：

“所以我是真的真的，真的受够了。”

“我知道，”詹恩努力解释，“但正因如此，你就更不能让翡翠城落到他手……”

但泰尔斯没有理会他。

他只是走到门边，再转过身来，真诚地看向詹恩。

“因此，为了接下来的事，我得先向你道歉：詹恩，对不起，但我是真的真的，真的很抱歉。”

他闭上眼，微微颔首以示歉意。

但詹恩却嗅到了一丝不妥。

“什么意思？你要做什么？”

他离开座位，狐疑地看向泰尔斯。

泰尔斯抬起头来，苦笑着，无奈地叹了口气。

“我承认，我无法破解你在翡翠城的财务和统治陷阱，也无法不管不顾复兴宫的意愿，”王子摇头承认自己的无力，“这局面下，我做什么都是错的，而翡翠城又在日渐一日混乱下去，我没有时间了，我必须……”

詹恩的眉头越来越紧：

“你要干什么？”

泰尔斯看向詹恩。

“我知道这对你而言很难接受，我也是，我也不愿意……甚至希来本人，可能也不是那么情愿。”

詹恩眼皮一跳：

“你说谁？”

泰尔斯憔悴地摇头：

“但是他，我父亲会满意的，相信翡翠城也会。”

詹恩疾步上前，来到泰尔斯面前，压抑着不安与气恼：

“满意什么？你要对希来做什么！”

“你不肯让步，我父亲也不肯，可是凯文迪尔和璨星家族却可以，”泰尔斯目光苦涩，“我决定了，只要我和希来成婚，那翡翠城所面临的困境……”

冬！

话未说完，毫无防备的泰尔斯就觉得脸上一麻，眼前冒出一片金星！

他扑通一声摔倒在地，只觉得耳边嗡嗡直鸣，颧骨处的麻木渐渐变成难忍的痛楚。

“你这狗娘养的混蛋！”

詹恩狂怒的咆孝震耳欲聋：

“不可能！”

泰尔斯痛苦地撑起上半身，摸了摸脸颊，疼得他嘶声不已。

但他还是坚持着开口：

“恐怕那由不得你。要是希来知道这能救你，她也不会反……”

砰！

詹恩又是狠狠一拳，这次打在了泰尔斯护脸的手臂上！

“你怎么敢！”

泰尔斯从未见过如此失态的鸢尾花公爵。

“我理解你的愤怒，詹恩，”泰尔斯咬牙忍痛，防住詹恩的下一拳，“但是我发誓，我发誓我会对她好的，我不会让她受委屈，她以后会是星辰最尊贵的王后，璨星王室也不算辱没了她……”

那玩意儿。

想到这里，看着眼前如落败战士般的詹恩，泰尔斯目光晦暗，心觉悲哀。

没错，泰尔斯。

这就是那玩意儿。

那一刻，他心底里的声音，带着早知如此的漠然，对他默默道：

詹恩知你至深。

他当然不相信你会是个毫无底线，甘于利用他妹妹乃至牺牲翡翠城的阴险小人。

但他会相信，为了那顶王冠，你会愿意做些什么，牺牲什么。

就像他相信，若是换作他自己……

他会愿意做些什么。

这就是……

那玩意儿。