许氏却是笑道：“其实，侯府有你与你二弟妹，旁人若不是贪图与侯府结亲好处，一般人怕是都打怵——有你们两个比着，旁人进到门，怎么为人处事都是头等大事，便是我一想，都觉得疲惫。”

叶昔昭失笑，“哪有那么多说道。嫁进侯府来，安稳度日即可，我二弟妹从来与人为善，我没事也不会找人麻烦。”

“知情自然会这么想，不知情可少不得打怵。”许氏虽是这么说，还是笑着允诺，“你放心，我回去好生帮你思量一番。”

叶昔昭笑着道谢。

接下来，每隔三五日，便有一群女眷进到侯府做客。

太夫人与叶昔昭、二夫人待客之余，都仔细留意着那些个女孩子。两次之后，也没一个合心意。

都是十六岁左右小姑娘，出身嫡庶不同，有透着功利，摆明了想嫁是侯府这门第，而非三爷那个人。这种人，婆媳三个自是不会选择。有几个庶出女孩子则是举手投足都透着谦卑，太夫人看惯了身边两个儿媳从容大方，对这种人也喜欢不起来。

好太夫人如今并不心急，寻不到合适人选，便将会客之事当成个消遣。

叶昔昭与太夫人心思大同小异，想着便是到头来一无所获也无妨，只把一次次迎来送往当成锻炼自己待人处事机会即可。除此之外，她自然也记挂着乔安。乔安始终没个动静，递过去请柬甚至都不给回话，前两次自然也是不曾现身。

叶昔昭也不恼，第三次照旧命人给乔安送去了请柬。

第三次待客时候，情形变得热闹起来，甚至于，可以说是出了些意外——

先是平安郡主钟丽珊不请自来。

靖王府门第、郡主头衔摆那儿，钟丽珊行径自然可以肆意些，可以不顾常规出现谁家内宅。

太夫人一听，就忍不住目光一沉，不耐烦地呼出一口气，随即却是对叶昔昭笑道：“谁来都一样，我们好生招待着。”

叶昔昭一路挂着甚是浅淡笑意，陪着太夫人转去垂花门外相迎。

炎炎夏日里，钟丽珊一袭海棠红衣衫，头上珠光宝气，容颜艳丽，眉宇间盈着倨傲。

叶昔昭初次见到耳闻已久钟丽珊，心头只有反感。

眼前人惦记着她夫君，京城无人不知。

眼前人兄长惦记着她小姑子，京城亦是无人不知。

眼前人父亲前世是使得相府落难幕后黑手。

种种相加，换了谁是她，也无法对钟丽珊生出一丝好感。

钟丽珊走上前来，先与太夫人见过，笑道：“今日不请自来，还望太夫人担待些。”

太夫人笑道：“郡主言重了。”

随即，钟丽珊又与叶昔昭见过，眼神存着一份挑剔，上下打量着叶昔昭，之后一字一顿地道：“永平侯夫人。”

叶昔昭将这话忽略，“郡主里面请。”

便这时，另一位不速之客到了垂花门外。

女子衣饰淡雅，容颜皎洁，黛眉明眸，意态淡漠，款款走上前来时，优雅从容。

叶昔昭细细打量两眼，觉出了这女子似曾相识，飞速转动脑筋，想起了乔宸，从而意识到，来人是乔安。

乔安与乔宸容颜其实很有些相似之处，只是因着气质迥异，让人不能一看就能联想到一处。

此时也已有人上前来，低声告知太夫人与叶昔昭来人身份。

乔安抿出一抹若有若无笑，上前见礼。

不等太夫人与叶昔昭说话，钟丽珊已一旁轻轻笑道：“从来孤僻之人，竟也来凑这种热闹了？”言语不善，却能让人听出，她与乔安早就相识。

乔安漠然瞥过钟丽珊，本就透着吝啬那点笑意倏然消散，言语竟是毫不客气，“你来得，我就来不得？”

钟丽珊报以一记冷眼，“愈发嚣张了。”

乔安凝眸看了钟丽珊一眼，“我识得些名医——你身子好了没有？”

叶昔昭忍下了笑意，对乔安道：“早就盼着夫人前来，今日终于如愿了。”

乔安丢下钟丽珊不予理会，语声柔和几分，“之前琐事缠身，才拖到今日登门拜望，还望夫人海涵。”

太夫人也这时出声，将钟丽珊请入内宅。

钟丽珊笑着点头，转身之际，落叶昔昭与乔安身上视线，透着寒意。