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第三章 洛阳(下)

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除了为数不多的殿前禁卫之外,别无任何可以仪仗的武力,这是皇帝在与东海王争夺权柄过程中最为痛苦的事。没有武力凭恃,就代表东海王随时可以用强力手段获得他想获得的一切,随时可以将皇帝从至高无上的宝座中揪落下地,承受无法想象的耻辱。

要避免这种情况的生,最简单的办法莫过于安心做一个傀儡。东海王毕竟是帝室疏宗,在近支宗室尚有多人在世的情况下,他绝不至于冒天下之大不韪,亲自登临帝位。只消皇帝对东海王言听计从,那便够了。

可是,想到之前那位白痴皇帝横死的下场……无论皇帝本人还是他的亲近臣僚们都不寒而栗。谁又能保证,东海王不会在某一日重施故技呢?

为了前途、权柄,也为了项上级,皇帝和支持皇帝的群臣不得不走上与东海王对抗的道路。那么,他们所面临的问题就回到原点:可以依仗的武力何来?越过太傅录尚书事的职权,对代郡陆遥加以直接任命,便是皇帝针对这个问题所做的/ 试探。

但哪怕是一手制定了策略、并以中书监身份通过诏令的缪播都不曾想到,这个试探竟然这么快就获得了结果,而出响应的,更是兖州刺史苟晞这样的天下名将!

苟晞苟道将官拜抚军将军、都督青兖二州诸军事、兖州刺史,他擅于用兵,屡破强敌,世人将之与韩信、白起相比,是堪称为东海王麾下支柱的强大力量。毫不夸张的说,此人去就,足以影响天下局势。这便难怪皇帝要前倨后恭了。

当下三人重新落座,在灯光昏暗的水榭里低声商议。

傅宣先为皇帝和缪播讲述苟晞主动联络洛阳的缘由。

原来,苟晞虽被认为是东海王阵营的有力成员,其实今年来却并不得意。兖州军虽有屡次击败公师籓、汲桑等贼寇的战绩,但由于汲桑攻破邺城、袭杀东燕王司马腾,连带着苟晞也面上无光。东海王离开洛阳以后,一方面反复向苟晞示好,并结为异姓兄弟;另一方面却自领大军屯驻许昌,联络青、徐各州,无形中侵夺了苟晞的职权。

此番中原战事里,兖州军与东海王麾下的青徐诸郡国兵合作不利;随着战事深入,各方面矛盾愈激烈。石勒率领河北群盗杀入中原,源于苟晞之弟苟纯贪功冒进,未能严防大河一线,这使得东海王深感不满。而在实际作战环节,苟晞却又常因东海王麾下诸军一触即溃的低劣表现而火冒三丈,更深深怀疑是否东海王有意借贼寇来消耗兖州军的力量。

就在半个月前,苟晞的中军本部遭王弥大股贼军奇袭,被迫退往定陶。以苟晞用兵之能,本可以退得丝毫不乱,然而在退兵过程中,本该掩护侧翼的东海王所部却不战而走,以至于兖州军措手不及,大将王赞被困鄄城,几乎不免。这一来,原已犹疑的苟晞再也不能容忍,又听闻洛阳朝廷授代郡以高管显位,他立即遣人飞骑与傅宣联络,试图另作保全之计。

傅宣得苟晞嘱咐之后,深知东海王耳目众多,对皇帝结交臣僚之事更加警惕,于是暗中联络缪播,安排下这场宴会。傅宣犹恐为他人探知,这才选择躲在装载衣物的大车中潜近。

听得这番言语,皇帝与缪播对视一眼,彼此眼中的喜意在昏暗的灯光下都无以掩饰。

“咳咳……”缪播清了清嗓子:“这个这个……久闻苟刺史赤胆忠心,果然不错。历年来苟刺史南征北战,为大晋所立下的赫赫功绩,陛下也都一一看在眼里。”

傅宣惶恐地向皇帝躬身:“此乃天子威灵所指,想来苟道将不敢以此居功。”

傅宣恭谨的态度使皇帝十分愉快,他仿佛想到了苟晞本人正在面前行礼如仪,于是连声道:“世弘无须多礼,无须多礼啊哈哈哈哈!”

缪播暗中叹了口气,连忙接过话头道:“苟刺史确实谦逊,但若有功不赏,朝廷又何以酬答忠志之士?陛下,以微臣愚见,苟刺史用兵如神、屡破强敌,却只任区区抚军将军,未免有些低了;非唯不足彰显元戎之威,也不利于中原兵事啊。”

“啊……确实低了!”皇帝反应了过来,他向缪播方向斜过身躯:“然以宣则看来,应当授以何职?”

“道将公乃洛阳东面柱石,我以为,镇东大将军的名位最属妥当。另外,不妨以之为青、兖二州刺史,如此,则贼寇可定,也可为太傅分担一些重则呀。”缪播露出思考的神色,顿了一顿,又徐徐道:“另外,以道将公为东平郡公,如何?”

“嗯,此乃朝廷恩德,道将公必然感激。”傅宣连连点头,却不似先前那般忙着行礼。

缪播心中一动,正色道:“当然,世弘兄甘冒奇险前来,这份功绩……不不,这份情谊,陛下和我都绝不会忘记!”

“绝不会忘记!”皇帝也连忙颔。

傅宣这才离席而起,肃容跪拜行礼:“赖陛下天威,必能外催贼寇、内制强臣!”

到这时,宾主皆欢。傅宣为苟晞挣得了权位,自己也从此简在帝心;皇帝与缪播得到了前所未有的强援,情绪俱都一时高涨。傅宣担心行踪为人察觉,意欲告辞,皇帝又恳切挽留他再坐片刻。于是三人也不召唤女乐,就在殿堂中推杯换盏。

正在缪播持壶,傅宣斟酒,皇帝畅怀畅饮,很是快活的时候,忽听水榭以外嘈杂人声大作。什么人如此大胆?三人都觉疑惑,再凝神去听,又有号令之声此起彼伏,甲胄铿锵之声四面八方掩来。不知是谁高呼抗辩,随即就长声惨呼,显然被当场诛杀!

“怎么回事?怎么回事?”皇帝仓皇而起,随手带翻了身前案几,酒水洒了满地。

缪播比皇帝略镇定些。他手扶窗棂向外探看,顿见窗外成百上千的火把涌动如潮,火光与甲胄武器的寒光相映,晃得双眼生疼。

“四面道路都被封锁,这些人是有备而来!”缪播返身道。

说话间,数十名侍臣、仆役被那支突然来到的军队逼迫,纷纷退到水榭里来,将原本宽敞的厅堂记得水榭不通。

皇帝突然恼怒,猛地用力将那些仆从推搡到一边,自往窗外探看。可他本非雄略之君,立时被火光中隐约的铁甲弓矢骇得坐倒在地,只能脸色惨然地问道:“来的是谁?是谁?难道……清河王这么急着要坐上皇位么?”

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