修道院院长愿意将他的房间让出来，但无论是皮克罗米尼还是佩鲁贾主教都拒绝了，修道院中有的是供前来朝圣的人们与终身修士居住的房间，房间里只有一张椅子，床，修士们的房间会有一张小桌，他们就在小桌边坐下，佩鲁贾主教占据了那张狭窄的床铺，而皮克罗米尼使用了那把椅子。

一个修士端来了两份并不怎么奢侈的夜宵，几片甜姜用来开胃，卷心菜汤，奶油焗烤鳗鱼，末了用陈年的干酪收尾，除了时间之外，这份餐点就算是放在大斋期也没什么可挑剔的：“那些远道而来的兄弟们，”佩鲁贾主教一边捏起一块甜姜放在嘴里，一边问：“他们都被安排妥当了吗？”

“一切都万分妥当，”执事说：“我们为他们准备了浴桶、面包、盐和清水。”

“浴桶？”皮克罗米尼说。

“怎么？”佩鲁贾主教嚼着甜姜问。

“如果我没有记错的话，”皮克罗米尼说，“圣方济各曾明确地表示过，‘肮脏’也是具有神性的标志物之一。”

修士惴惴不安地看了一眼朝圣者，而皮克罗米尼只是全神贯注地将一片面包浸入到卷心菜汤里。

“圣方济各也曾说过我们的水的姐妹是那样的恭顺、洁净、珍贵呢。”佩鲁贾主教满不在乎地说：“我们用我们的水的姐妹清洁身体，也是在遵循他的教诲。”

他停顿了一下，看了一眼正准备站到房间角落里去的修士，“可以了，孩子，”主教和气地说：“你可以回到你的房间里去了，我们会相互为彼此念诵经文的，就像我们还在罗马时那样。”

年轻的修士立刻站住了，他不是那种以隐修为目的而终生不进铎的虔诚之人，能够同时侍奉两位主教的机会也同样极其罕见，但他知道接下来可能有些事情不是像他这样的普通修士可以听见的，于是他马上温顺地退出了房间，只留下皮克罗米尼和佩鲁贾主教在一起。

“现在你或许可以告诉我了。”佩鲁贾主教说：“那个孩子是谁？”

“你可以开始念经文了，”皮克罗米尼说：“亚德里安兄弟。”亚德里安是佩鲁贾主教的俗人名字，那时候他们还在罗马神学院，年少而天真，热血而鲁莽。

“这是个秘密，对吗？”佩鲁贾主教说，就像是根本没听到他的同学在咕哝着什么：“我们可以交易，你告诉我，我也告诉你，未必是重大的，但我保证你不会因此而欠我的债或是做我的债主。“

“你带来的那个孩子……”佩鲁贾主教说：“是人质？还是馈赠？又或是你的又一个私生子？罗马人传说你已经有十二个私生子了，就和耶稣基督的门徒一样多。”

“收起那种亵渎的说法吧，你知道我没有私生子，也没有情妇，”皮克罗米尼说，虽然他也不是那种会如同苦修士一般严苛地对待自己的人，但他确实不擅长如罗马的圣职者那样追逐着****与娼妓的裙带到处乱跑。

“让人们这样说说也无妨，”佩鲁贾主教说：“那个深红色（枢机主教衣着颜色）或是白色（教宗衣着颜色）的长衣下面没有藏着一两个孩子呢，真正圣洁的人都在羊皮纸和大理石上，别让他们觉得你会是一个威胁。”

“威胁？”皮克罗米尼抬起头：“我甚至不是一个枢机主教。”

“会是的。”佩鲁贾主教说，“你是一个皮克罗米尼。”

“关键时刻远在千里之外的皮克罗米尼。”

“看来你也并非对罗马一无所知。”佩鲁贾主教说，心满意足地交叉起双手。

“我们的圣父危在旦夕。”

“还能坚持上几个月。”佩鲁贾主教说：“可能。”

“罗马的气氛已经变得紧张起来了吗？”

“一些枢机主教正在搜罗金子，你觉得呢？”

皮克罗米尼露出了一个讥讽的微笑：“事实上我觉得他们完全可以用掷骰子的方法选举教皇，”他不太恭谨地说：“谁做了教皇就挨个儿分赏每一个枢机主教。”他摊一摊手：“又公平，又合理。”

“我已经筹备到了一笔不菲的钱财，”佩鲁贾说：“或许可以换换衣服的颜色。”

“这个可有点难，”皮克罗米尼说：“难道还会有人自愿放弃教职吗？”

“或许会有人突然发了疯，”佩鲁贾主教真心实意地说：“但皮克罗米尼，我想要回罗马，我不想在这个位置上待到垂垂老矣，一事无成。”

“你的想法值得尊敬。”

“那么你呢？”佩鲁贾主教逼问道：“你呢，你呢？皮克罗米尼，听听这个显赫的姓氏，你是庇护二世的外甥，二十二岁就是主教，并允许你继承皮克罗米尼家族的名字与家徽，你曾连续担任过不下三个最为重要的职务，除了你的舅父，你还曾经照顾过保罗二世的起居饮食，他是那么的信任你，爱护你，视你为他的左膀右臂，如果不弗朗切斯科.德拉.洛韦雷……”

“毋庸置疑，”皮克罗米尼心平气和地说：“他比我更懂得如何贿赂与诱惑。”

“那是因为你总是犹犹豫豫，”佩鲁贾主教不满地说：“你原本可以做出一番事业来的。”

“好啦，好啦，”皮克罗米尼说：“我知道你的想法了，既然如此，你可以说说需要我为你做些什么了。”

“我并不是那么功利的人，”佩鲁贾主教悻悻然地说：“但，是的，对，我确实需要你的帮助。”他站起来，打开门望了望：“让瓦伦西亚神父来这里。”他对等候在门外的修士说。

很快地，瓦伦西亚神父出现在两人面前，让皮克罗米尼也不禁有些为之惊讶的是他居然还只是个孩子，“罗马竟然已经堕落如此了吗？”他说：“一个孩子竟然也能成为神父？”