阮素娥继续道：“是因此，有两家蠢蠢欲动的，在做有朝一日能做济宁侯继室的春秋大梦呢。”她撇一撇嘴，“那种人，听什么就信什么，往后的日子也好不到哪儿去。”

裴羽莞尔。

“说起来，”阮素娥神色诚挚地望着裴羽，“上次我过来，跟夫人说了文安县主那些上不得台面的事情，夫人可知因何而起？”

先前真是不知道，到此刻却已隐约有了个猜测。只是，裴羽不欲说出，并且，阮素娥也没给她接话的余地：

“夫人出自书香门第，便是一早便已看穿，也不会点破的，哪像我和崔家姐妹，该说的不该说的，全都没个分寸地与人道长短。”

话说到这个地步，反倒让裴羽一时间更不知道如何接话。

阮素娥已继续道：“实不相瞒，我上次前来诉说文安县主往日的种种，本意是想着，夫人若是寻常女子的做派，少不得因此好奇，会时时邀我上门来询问原委，一来二去的，我总能在夫人面前混个脸熟，后来才发现，夫人不是那种对过去的事情百般计较、忌惮的性情。不为此，上次也不会直筒倒豆子一般地把事情全都说出来。”

裴羽一笑，“你待人坦诚，行事有分寸，我晓得。”

阮素娥闻言放松了不少，“夫人想来也清楚，我说起文安县主的时候，话里话外都带着崔家姐妹。”

裴羽颔首，的确如此。而那个时候，正是崔大人进京前后。寻常人不知道，而阮素娥的父亲也在兵部，对寻常武官的调动了如指掌，阮素娥只需稍稍留心打听，便能知晓。

经过前两次打交道，阮素娥不论怎么都觉得，对着这位萧夫人，言辞越坦诚越有好处，便直言道：“我是早就清楚，崔家姐妹的确是心高气傲之辈，崔家也是有意让闺秀与当朝的年轻俊杰结亲。”顿了顿，低声道，“崔大小姐看重的是暗卫简统领，崔二小姐容貌分外出众，眼下看中的是……侯爷或当朝国舅爷。”

“哦。”裴羽漫应着，敛目沉思，片刻后眼含探究地看向阮素娥，意思是“这与你有何关系”。并且，她对那句“侯爷或当朝国舅爷”很是不解，崔二小姐连已娶妻的萧错都惦记？那就难怪了——难怪跟一些人放出风声，说她已病得不久人世。

阮素娥则是特别不自在地样子，身形动了动，调整了一下坐姿，继而又端起茶盏啜了口茶。

这意思是不是说，阮素娥钟情的是简让、萧错或国舅爷江予莫呢？

应该是吧？

这三次登门……萧错应该是不在阮素娥的眼界内，那么，不会是有意请她从中说项吧？

那可是她如何都不肯做的事儿。麻烦，横竖落不到好处，何苦来的。

阮素娥则已平静下来，思前想后，怕裴羽误会，连忙道：“夫人不需为此多思多虑，我只是……只是与夫人说说这些事情罢了。我再怎么样……家父管教甚严，我是绝不可能生出不该有的妄念的。”继而自嘲一笑，“我到底是个俗人，文安县主说过的话——那句我得不到，谁也别想得到的话，我应该还是认可的。况且，崔家姐妹，地位可轻可重，真让她们得逞的话……那别人还有活路么？”

裴羽这才释然，却也不能多说什么，“我知道了。你的话我都记下了。”

“那就好，那就好。”阮素娥连声应道，继而踌躇片刻，道，“那张二小姐也不是个省油的灯，夫人平日要多留意才是。”

裴羽笑了笑，嗯了一声。其实，她最不需防范的便是张二小姐——萧错这一段常出入张府，以前亦是，张二小姐便是有什么打算，不是已经落空，便是无从开始。

毕竟，她那个夫君对女子的记性……委实糟糕至极。

再说了，哪一个人都不是省油的灯，张二小姐举止端方、行事有分寸，证明的恰好是她明白轻重，姻缘的事应该不会走文安县主的旧路。

阮素娥把该说的都说完了，便起身道辞。她看得出，自己固然不能让裴羽生出结交的心思，可是日后能够常来常往，便不需再担心日后不能登门。

送走阮素娥，裴大老爷带着诚哥儿来了。

裴羽很是意外，快步迎到垂花门外。

裴大老爷已经下了马车，满脸慈爱的笑容，看到裴羽，笑意更浓，“诚哥儿这些日子每日都在念叨你，今日求了这个求那个，一定要我带他来找你。”

“姑姑，姑姑！”诚哥儿无法挣脱祖父的怀抱，便张着手臂眼巴巴地望着裴羽。

“等会儿姑姑就抱你去房里玩儿。”裴羽先安抚诚哥儿，继而给父亲行礼，“爹爹怎么还亲自来了？我这些日子手边的事情多，便没能回家去看诚哥儿，倒是给他做了不少布偶、衣服。”

“知道。”裴大老爷理解地笑了笑，把诚哥儿递向她。

裴羽把诚哥儿接到怀里。

诚哥儿的小脸儿便笑成了一朵花，小声音柔软地继续唤着：“姑姑，姑姑……”

“嗳，委屈我们诚哥儿了。”裴羽亲了亲诚哥儿的小脸儿，随后转身，“爹爹，去我房里坐坐吧？”

“行啊。”裴大老爷与她一同顺着甬道向正房走去，好一阵子才问道，“过得可还舒心？”

“过得挺好的。”裴羽笑着看向父亲，“真的，跟我二弟妹相处得也很好。”

“那就行。”裴大老爷颔首，别的话再也没有了。

父爱如山、似海，大多时候是沉默的。谁都知道他疼爱女儿，视为掌上明珠，但是他面对着女儿的时候，言辞很少，只问自己最关心的，只在意女儿回答问话的时候是不是出自真心。

裴羽了解父亲这秉性，时不时逗一逗诚哥儿，找话跟父亲说。

她对诚哥儿道：“今日吉祥没在，只有如意在家。但是它很乖的，你不用害怕。”

“嗯。”诚哥儿这样应着，却并非完全有把握能与如意相处好的样子。

“便是你怕它也没关系，我给你做了布偶，还准备了很多玩具。”

诚哥儿则问道：“姑父呢？在不在家？”

“姑父自然是没在家啊。”裴羽笑起来，“白日里，他要去衙门当差、办事，晚间要很晚才回来。”

“这样啊……”

裴羽原以为诚哥儿会因为方才的解释而轻松起来，看到的反应却不在她意料之中，“诚哥儿，你想见你姑父么？”

诚哥儿只是抿着小嘴儿笑。

裴大老爷失笑，“他说他姑父长得好看。”

裴羽轻笑出声。长得好，果然是好事，谁能想到，萧错那样的人，竟轻易得了诚哥儿的欢心。她想了想，“等过年的时候你再来，那时候你姑父便清闲下来了，应该有时间陪着你玩儿。”

“不用。”诚哥儿小声道，“我看看他就行。嗯……吉祥、如意都怕他，他很厉害的。”

一句话说的裴大老爷和裴羽都笑起来。

说话间，萧铮闻讯快步追上前来，到了近前躬身向裴大老爷行礼，“您怎么事先也不派人知会一声呢？”继而又向裴羽行礼。

裴大老爷笑道：“临时起意来的。”

萧铮就道：“先去我那儿坐坐吧。我有好多事情要请教您呢。”

裴大老爷颔首，“行啊。”

裴羽从善如流的道：“你们只管去叙话，晚间可要留下来用饭。”说话期间，眼巴巴地望着父亲，“我命人备好席面，您与三爷在外院用饭，我陪着诚哥儿用饭。”

裴大老爷再颔首，“好。”

诚哥儿闻言先一步喜笑颜开，拍着小手道：“太好了。”

裴羽则是紧紧地搂了搂他，“说定了啊，可不准到了晚间就哭着喊着找爹爹找娘亲。”

诚哥儿便嘟了嘴，“我才不会呢。”小眼神儿分明流露出“你怎么能这么看不起我”的意思。

裴羽心头大乐，欢欢喜喜地抱着诚哥儿回往正房，中途甘蓝见她吃力，便将诚哥儿接了过去。

到了房里，情形出乎裴羽的意料——

诚哥儿与如意很快熟稔、亲热起来，两个用了不足半个时辰的时间，便腻在一起了。随即，开始欢欢喜喜地玩儿布偶、铃铛等物件儿。根本不需要裴羽在一旁。

裴羽啼笑皆非，观望多时，吩咐甘蓝、水香留心照看，转去西次间做针线。

周妈妈凑到她面前说话。

裴羽瞧着她特别殷勤的态度，知道定是有事情求她，便直言道：“你有什么话只管直说。”

周妈妈踌躇片刻，道：道：“外院一个买办到腊月要请一个月的假——儿子要成婚，我就想着，能不能请夫人同意，让我的儿子顶缺。”

裴羽静静地凝视着她，“还有没有别的事要求我呢？例如你的儿媳妇，要不要我安排到内院，给她个好差事？”