皇帝彻夜招人商谈，颂银父女是能避则避，当夜连值都不上了，一到下钥全麻利儿回家去了。

颂银打听全贵人，她阿玛说：“这么丢人的事儿能怎么处置？杀了坐实罪名，皇上丢不起那人，只好哑巴吃黄连。太监远远儿打到辛者库去了，两位主儿治下无方，贬了答应，移出永寿宫，这辈子是无望了。”

那位和太监私通的全贵人别说贬黜，就是挨刀也不为过。可怜了另一位，人家好好的没招谁惹谁，稀里糊涂就成了挡箭牌。一个秀女从进宫开始，位分多难挣啊，家里阿玛哥子没有建树，帮衬不着的，全靠自己的能耐。笼络太监、取悦皇帝，要使心眼儿露脸。万一能得圣眷，晋位也不是连蹦带蹿，得一级一级往上攀。可是积攒了那么多年的道行，说贬起来一点儿情面都不留，从妃子贬贵人、贵人贬答应的，不在少数。然而因这种事无辜受牵连，实在太冤枉了，并且这种冤屈没处申辩，谁让那个管不住嘴的太监是她手底下人呢。奴才犯事主子遭殃，打落牙齿和血吞，无话可说。

不过要论下场，那两个暗通款曲的肯定更惨。平白蒙冤的不一定能重新擢升，全贵人用不了多久就会“暴毙”，这是肯定的。皇帝包涵豫亲王十多年是因为皇太后健在，对那些低等嫔妃和奴才可没有那么好的耐性。太监六根不全，简直不能算人，皇帝的女人和猪狗厮混，头巾绿得亮，怎么能忍？

有人穷途末路，有人官运亨通，全在皇帝一念之间。

容实升了领侍卫内大臣，正一品的衔儿。这个官衔统管着宫禁安全，从来没有汉人能担当，如今皇帝这么提拔他，他荣升之余担子也更重了。

佟家上下都得知了这个消息，只是不明白里头的利害，一个个纷纷夸赞容实有出息。

“二妞瞧人的眼光不差，将来要是结了亲，女婿的衔儿比丈人爹的还高些儿呢！”老太太欢欢喜喜说，“我看来看去这孩子不错，说话有分寸，人品也贵重。等豫亲王的亲事办过了，你对他松个口，让容家筹备筹备，先把亲定下来，免得夜长梦多。”

这样的乘龙快婿，谁愿意撒手？四品以上的京官家里闺女多了，焉知有多少已经瞧上他了，眼下再一升官，更是红得火光冲天。既然两个孩子都有心，豫亲王那儿又等闲嫁不得，那就先换了庚帖，像立契约似的，有了依据日后就不必悬心了。说实在的颂银这样的闺女不好嫁，婆家都巴望媳妇儿驻家，哪怕什么事儿都不管，男人回来了拿双鞋，打盆洗脚水，有个宜室宜家的样子。颂银呢，她身上有差事，见天儿的忙，不是没能力，是腾不出空来。这对男人也是个考验，大多数人喜欢夫唱妇随，男人有出息，女人依附他而生。如此这般，像容家这样愿意担待的高官人家是打着灯笼也难寻的，实在称意不过。

颂银有些难为情，红着脸说：“近来都挺忙的，我有两天没见着他了。等什么时候凑巧了，我把老太太的话转达给他。”

三太太说：“别凑巧了，你抽个空闲儿找他去吧，你不盯着，自有别人盯着。我那个陪房孙大妈的男人，是容实奶妈子的叔伯兄弟，上次家里会亲聚到一块儿说闲话，提起容家老太太的远亲，一个寡妇带着一儿一女投奔来了。闺女都十好几了，眼看能配人了，上京里干什么来了？听说容家老太太留下了，话没明说，总离不了亲上作亲的意思。那小家子不能当正经媳妇，当个妾还是可以的。容家眼下是千顷地一根苗，生养当然越多越好。真要是做妾也就罢了，如今几个爷们儿不纳妾？怕就怕人家存着心，少奶奶没进门先怀了孩子，到时候可窝囊死人了。”

颂银坐在那里愣神，她怕的也是这点，什么表哥表妹的，总让人觉得不放心。况且如今又在一个屋檐下，不管老太太有没有这个意思，那门亲戚应该是有这个打算的。否则都是十几岁大的儿女了，眼看就要熬出头了，哪里用得着再投奔亲戚。

好在她信任容实，他不是那样的人。四九城里美人儿多不多？没见他流连在别处，这个表妹一来就没谱了吗？

老太太豁达一笑，“容家也是有头有脸的人家，不至于码在盘儿里就是菜。汉军旗的人眼界可高，找个穷家子，干什么都缩手缩脚的，怎么撑门头儿？”

三太太说：“不论怎么，自己留神总没错的。两天没见你也放心？都在宫里当差，又不是隔山望海，说两句话的空也没有？”

颂银被她分析得七上八下，嘴里却不肯服软，笑道：“上回他来探我，也说起家里来的亲戚。我们合计好了，给那哥儿谋个差事，等能独自承办了，就让他们另置房子搬出去。这么着确实不成事，孩子都大了，在一处不方便……”说到后面自己有点灰心，开始疑心这两天容实干了什么，会不会见了那个表妹。女孩儿身世可怜，几滴眼泪一流，别把他浇没了火性。反正她自己是有主意的，君若无心我便休。真和人家起了瓜葛她也不会说话，一里一里远了就是了。

老太太和太太们说，得空要请他上家里吃饭，颂银想起约好的饭局一直没能兑现，差事实在忙，两个人总凑不到一块儿。现在是这样，将来应该也是这样。她垂头丧气回了屋子，坐在灯下呆。两天没见有点想念，现在他又升了正一品，往后恐怕会更忙。眼下皇帝要对付豫亲王，佟家也在风口浪尖上，究竟怎么自处还没想好。可要是他站在皇帝那头，她这里也就没什么可彷徨的了，总不能和他对着干吧！

迷迷糊糊睡了一晚上，心思重，连夜的梦，一直到拂晓。

五更要点卯的，鸡鸣就得起来，洗漱换衣裳出门，那时候天还蒙蒙的。外面早有轿子候着，她提袍下台阶，抬起头一看，灯笼光照亮的地方站着个人，穿着麒麟补服，戴红缨结顶的帽子，十分耐心地盘弄一个蜜蜡手串。回龙须的穗子拂在手背上，那玉色不及他的皮肉来得白皙细腻。人也是温和从容的，还没说话便先笑了。

颂银心里一暖，她昨儿念了他一夜，没想到他今早就来接她上值了。她迈出去，他在底下探出两手，像大人接孩子似的迎她。她也是傻了，直嵌进了他怀里，边上还有轿夫呢，也不避讳，温言絮语问他：“多早晚来的？吃了吗？”

他说：“来了没多会儿，我这两天太忙，算了算有十九个时辰没见你了，这不成。昨儿夜里做梦还梦见你，说你骂我没良心，不关心你，今儿不管怎么样都得来见见你。”

真是奇怪得紧，难不成两个人真是互通了心意，她一念他，他那儿就知道了？起先还有点悬，见不到想这想那的，等见了面那些不确定就全没了，满眼的他，心里平静得水一样，即便有波澜，也是被他搅动的。

他虽贵为一品了，偶尔的孩子气还是没改。说他爱下厨，他有这方面的特长，以前想好了拿这个拢络媳妇儿的，一刻没忘。掏了个纸包塞在她手里，“我知道你早上不愿意吃东西，这么着多伤身啊。我起得早，做了一盘火茸酥饼，你坐在轿子里用。”

颂银把纸包儿托在胸前，打开一看，那点心还是热的，烘烤得又精细又漂亮，淡淡的奶香味飘起来，直往鼻子里钻。她仰脸笑，“多谢容大人了，我还没恭喜容大人荣升呢。这会儿家里两位一品大员，可着京城问，没谁家有这么顺畅的仕途了。”

他低头一咧嘴，“还不止，将来小佟总管接了内务府大臣的印，我们家就多加一位正二品了。”

她红着脸轻笑，“说起这个，我阿奶昨儿话了，等六爷大婚一完，你瞧什么时候方便，上家里提亲吧！”

他们的交流从来没有拐弯抹角，有什么直说，大清早的，就把容实震得找不到北了。他愕然说：“老太太答应了？”反应过来心花怒放，“老太太真是太体人意儿了，我天天盼着呢，没想到这就答应了。我……”他开始转圈，左右找他的长随，胡乱挥手说，“别跟着我了，回老太太去，让她赶紧看看礼单，有遗漏的没有？数够不够，不够再添点儿，预备着迎少奶奶。”

长随是跟了他多少年的，得了令嗻地一声，人已经蹦上了马，挥鞭走远了。

颂银看这情形不由笑，“怎么一点就着了？眼下那么些事没办呢，别急在一时半刻。”

他说：“甭管多少事儿，什么能比我娶媳妇儿更要紧？朝廷的机务可以慢慢办，媳妇儿跑了就不是我的了，我又不傻，赔本买卖从来不干。”他扶她上轿子，一手打着轿帘，脸半掩在虫草纹锦幔之后，有种羞怯又兴奋的神情，“我给你扶轿吧，正好说说话。”

颂银尴尬道：“连我的丫头我都打了不要她扶轿，怎么劳烦容大人呢！”想了想还是下轿来，“咱们一块儿走进东华门得了。”

时候还早，离紫禁城又不算远，走过去不过两盏茶工夫，便叫退了轿夫，两个人在昏昏的晨色中相携前行。早起做买卖的商贩已经忙着开铺门了，到处能听见卸排板的声响。颂银和他打趣，“你升了官儿，该庆贺庆贺，家里打算摆宴吗？”

他背着手仰脖儿长叹，“这会儿算是临危受命，有什么可庆贺的。我倒不要紧，横竖和豫亲王是冤家对头了，不怕得罪他。你呢？你阿玛怎么说？”

颂银道：“我三妹妹在宫里，不向着皇上，让玉怎么办？况且还有你，旗主子也得靠边站。皇上昨晚招了内阁大臣，不知道最后怎么议定的……”

她是说者无心，他听者是有意的，意气风地笑起来，“旗主子靠边站，这话我爱听。以前他是超品，我是二品，差得远了点儿。现在我升了一品，你知道我最高兴的是什么？不是当了大章京，光宗耀祖了，是不比他差多少，就算和他上阵打擂台，也不必谦让着他了，我愿意就撂他个四脚朝天，多痛快！不过你也别担心，平常我不能和他硬碰硬。我是依旨办事，不算公报私仇，至多下点儿绊子，叫他吃点儿暗亏罢了。你说要庆贺，是该庆贺庆贺，明儿咱们俩吃席去吧，那桌菜延了一个多月了，老放着也不成。”

她嗯了声，“我今晚上值夜，明儿中晌就下值了，你呢？”