她蹲踞着替她擦了擦汗，“别想那么多啦，就想着您的公主吧！要不了多久您就能和她见面啦。”

她闭着眼睛点点头，“我不害怕，我有劲儿，一定能把她生出来。”

颂银退出来，见各处已经有禁军防守，往门上一看，容实就在那里，压着腰刀，鲜红的组缨垂挂在胸前，被风吹得猎猎飞舞。他神色凝重，对她轻轻颔，她心里安定下来，知道他都布防好了。郭贵人这胎不管是男是女，至少能保他安然无恙。

她转身命人往阁里送炭盆，因炭燃得烈，产房窗户得开一条缝用来换气。她站在窗下指派太监站班，“盯紧了，出半点差错大家都活不成。一伙里彼此也得留神，谁要是有可疑，外头侍卫处的人等着请君入瓮。”

众人齐声应嗻，她这话不光是说给外头听的，也是说给里头伺候的人听的。各自留个心眼，就算混杂了豫亲王的人，这种情况下也不敢轻举妄动。

再往门上瞧，他已经不在了，想是往南边请旨去了。

颂银在檐下站着，心里油煎似的。她阿玛匆匆赶来，各处都打点好了，专门来听信儿的。朝阁门上瞧了眼，“怎么样了？”

她说：“才着床的，且早着呢！”听见屋里哀哀一声悲鸣，心头紧了一下。朔风渐起，她跺了跺脚，觉得身上的血都冻住了，舒展不开。

述明走近一些，轻声道：“养心殿里不知出了什么岔子，要照我的意思，这会儿应该宣内阁大臣进宫候旨了，可那头一点儿动静都没有。”

颂银感到惊讶，“容大学士也没来？”

“不得旨意，谁能进来？”述明摇了摇头，“万岁爷许是病糊涂了，这程子养心殿反倒束手束脚的，也不知是个什么打算。”

皇帝不下令，只怕容实也施展不开手脚。她忽然感到惶骇，“阿玛，万岁爷是不是已经……”

述明瞠着两眼喃喃：“不会吧……难不成秘不丧……就等着郭主儿这胎？”

没什么是不可能的，御前的事儿他们都隔着一层，这会儿大概只有陆润知道情况了。

风大，把他们头顶上暖帽的红缨吹得东倒西歪，颂银对插着袖子呆呆望阁门，里面传出郭贵人的惨叫，一声一声的，那么瘆人。似乎是不大顺遂，两个时辰过去了，一直没有好消息。眼看天擦黑了，小太监撑着顶杆儿来挂灯，雪变得更大了，从一片温暖的光里划过去，纷纷扰扰，扯絮似的。

里边一拨人忙着，他们在外团团转。这个孩子的降生已经不单是迎接新生命那么简单了，他身上承载了他们这些人的希望，皇上迫切需要一个阿哥，他们也迫切需要。拥立一个小皇帝，总比和那位豫亲王斗智斗勇来得简单。

忽然哐地一声响，把人吓一跳。抬眼看，对面抄手游廊里的小太监往殿里运热水，一个疏忽打翻了铜盆，像一记霹雳似的，砸在人太阳穴上。

述明嘶地吸了口气，不好骂娘，咬牙道：“杀才，忙什么？腚上皮痒痒？”

颂银回头看，已经好一会儿没听见郭贵人的声音了，不知里头情况怎么样。正忧心，猛然传出孩子的哭声，石破天惊。颂银忙挤身进去，几个奶妈子正给孩子擦洗包裹。她看了郭贵人一眼，只是乏累些，没有什么大碍。过去问是男是女，奶妈子说：“小总管往御前回话吧，是位阿哥爷。”

无论是不是阿哥，都得说是阿哥。她心里有数，但必须看个明白。孩子包在襁褓里，嬷儿把一角揭开让她过目，两条孱弱小腿间挂着一把小茶壶，和女孩儿不同，那就说明一定是男孩了。她心头大喜，嘱咐郭太太和舅奶奶寸步不离地看顾着，“我这就去回话儿，把这个好消息告诉万岁爷。”

她从殿里出来，告诉她阿玛一声，“是位阿哥，我上养心殿去一趟。”

述明哦了声，“宗人府在内左门上候着消息呢，我去打他们。你先走，报个喜，看皇上有什么示下。”

宗人府在豫亲王手里，阖宫生老病死那里都要记档。宫里孩子落地，不论男女先要通报的就是他们，所以豫亲王很快就会得到消息，知道是位阿哥，他必定会坐立不安。这个时候是紧要关头，他离皇位只有一步之遥，绝不会让个吃奶的孩子占了先机。

她挑着一盏羊角灯上了夹道。雪又大又密，顾不上打伞，一簇一簇落进领口，只管缩着脖儿往前。夜里门禁下钥，但有老例儿，宫妃产子预留一条通道直达养心殿。她从交泰殿穿过去，进了遵义门，皇帝已经不能坐了，歇在燕禧堂里。她兴匆匆入穿堂，水晶灯下站着一个人，背身而立，那身形笔直，如同翠竹一样。

她脚下略缓，他转过身来，瘦削的侧脸，看着有些憔悴，“生了？”

颂银嗯了声，“是位阿哥，母子均安。我来回主子一声，叫他高兴高兴。”

他点了点头，“是位阿哥……”

她跟他往后，奇怪殿里人比平时稀落了。她心里纳罕，没好问出口，打帘进去，寝殿里熏香那么浓，简直浓得呛人。她掖了掖鼻子，转过落地罩看床上，皇帝仰身卧着，死寂的一张脸，瘦得两颊深陷。曾经那么风光无限的年轻君王，不过半年多时间就成了这样，颂银鼻子一酸，轻声叫他，“万岁爷……”

他听见了，微微转过一点头，眼睛里残存着希冀的光，哑声问：“怎么样？”

颂银换了个轻快的口吻，笑着说：“给主子爷道喜啦，郭贵人给您添了一位阿哥。奴才看见了，阿哥爷结结实实的，扎舞着手脚给皇阿玛请安呐。”

皇帝脸上露出笑意来，因为兴奋，颊上红晕更甚。一口气在嗓子眼里隆隆翻滚，仿佛拼尽了命，颤声喊着：“庭让……庭让……”

陆润微呵腰，却不上前，停在两步远的地方听令。只见床上那明黄的身影回光返照似的半坐起来，然而又不像坐，仿佛一根撅弯了的烧火棍，拗出一个奇怪的姿势，急切伸出手，“诏书……下诏……”

陆润略迟疑了下，微侧着头，眉眼儿纯洁又困顿，“您说……什么诏书？”

皇帝愣住了，脸上表情变得怪异，从顿悟到绝望，每一帧都是放大的。

颂银毛骨悚然，唯恐他要不成事了，近前怎么连一个临危受命的人都没有？她想问陆润，忽而惊觉了什么，有些事不愿意相信，不相信却又不成。她隐约有了失败的预感，他们算来算去的，有什么用，终究还是算漏了。

龙床上的人开始剧烈咳嗽，猛地喷出一口血来，染红了床前的玉堂富贵地毯。然后人就像只断了线的风筝，坠落下来，半个身子在床上，半个身子垂挂在床沿，两臂伸展着悠悠摆动，再也没有声息了。