回内务府，直愣愣坐了半天，福格来办事，和她说话，她都是有一搭没一搭的，魂不守舍。

“怎么了？”福格觑她神色，“为大伯父忧心？还是和容实吵嘴了？大伯父的事儿暂时过去了，眼下成了那样，想来不会再追究了。容实近来在忙什么，京里常不见他人影儿。”

她摇摇头，“我也挺久没见着他了，想是值上忙得走不开吧！”她叫了声三哥，“内务府里琐事多，不像奉宸院，皇上不出京，那儿就没什么操持的。在这里还习惯？”

福格坐下，给自己倒了杯茶，笑道：“才开始的时候确实摸不着门道，时间久些慢慢也就习惯了。“

她嗯了声，低头说：“我阿玛有程子上不了值呢，内务府要请三哥多帮衬。毕竟官衔还在，万一哪里出了纰漏，罪责还在我阿玛身上。”

福格大而化之一挥手，“不是还有你呢吗，有事儿你吩咐，我照办就是了。”

她沉默下来，轻轻抚那膝襕，“我只怕待不长了……”

福格蹙了眉，终于意识到要出事了，直起身问：“怎么的？你要上哪儿去？要出阁吗？出了阁也可以接着管事的，你身上还有员外郎的衔儿呢！”

正说着，小苏拉领着乾清宫御前太监赵磐进来：“传万岁爷口谕，着内务府记档，遣御医往佟府为大总管佟佳述明看诊。”

她站起来蹲安。“奴才佟佳氏，谢万岁爷赏。”

旁边的福格呆住了，她没有自称臣，而是自称佟佳氏，这是什么情况？等赵磐走了，他上前来搀她，“你是要急死三哥吗？万岁爷准你辞官嫁人了？事先怎么一点儿风声都不漏？”

她看了他一眼，泪盈于睫，“我不是要嫁容实，我得给皇上充后宫了。三哥你记着，万万不能叫姑娘进宫当差，当着当着就坏事了，连自己喜欢的人都不能嫁。”

福格目瞪口呆，“这……容家已经过定了，这么做……”

如果一些约定俗成的东西能对皇帝起管束的作用，她也不会被逼到犄角旮旯了。她无可奈何道：“容实这会子在营房，还不知道我这里的事儿。你要是见了他，好歹替我劝劝她，天涯何处无芳草，请他另择良配吧！”

福格要应她，刚张嘴门上又来了人，打千儿说：“万岁爷传小总管乾清宫问话。”

她缓缓长舒一口气，转头对福格笑了笑，“我去了，三哥别忘了我的嘱托。”

福格茫然追出去，还没从震惊里回过神来，她已经走远了。

天欲暮，踏上廊庑的时候，身后赶上来一溜小太监，提着灯笼一个一个往上挂。那橘红的光照亮了檐下那一片开阔地，她看见殿门前站着个人，负着两手，眉目森然。

她硬着头皮走到他跟前，蹲身请了个双安。他没有说话，转身往殿里去了。

她只得跟进去，他在东暖阁设了便餐，雕龙的炕桌搁在南炕上，什么都是双份的。指了指对面，“坐。”

她站在脚踏前说不敢，“奴才微末，不敢逾越和主子同坐。主子只管吩咐，奴才站着听令就是了。”

他寒声道：“朕让你坐你就坐，非要惹朕火才听话吗？”

她连眼皮都没抬一下，僵硬地在他对面坐下。烛台上的灯火在琉璃罩子后跳动，她顿了顿，执起酒壶给他斟满，然后搁下，缓和着声气道：“我来前也想过，既然到了这份上，我再回避，未免畏畏尾。我有两句话和主子说，不知主子愿不愿意听？”

他端起酒盏抿了一口，“朕可以选择不听吗？”见她噎了下，垂眼道，“说吧，有什么就敞开了说，伤口捂在褥子里，早晚要化脓的。”

她低头看面前的酒盏，清酒的表面倒映出她的脸，她带着破釜沉舟的决心说：“您多番相逼，无非是想让我进后宫。”

他也不讳言，颔道是，“朕想要什么，从来用不着藏着掖着。”

“奴才可以进宫，但要和主子约法三章。”她抬起一双潋滟的眼眸，直直望进他心底，“奴才只居后宫，不上封号。”

他有些意外，“你打算没名没分跟着朕？这也算你对朕的反抗？”

她没有应承，只道：“奴才一颗心，只能装一个人，主子要是想御幸，奴才绝没有二话，幸后与君长辞，永不复见。”

他眼里阴霾丛生，冷笑道：“果真是内务府出来的油子，简直滴水不漏。朕问你，既然如此，你进没进朕的后宫，有什么差别？朕要幸你，你就给朕寻死觅活，可要是不幸，你怎么给朕生儿子？”

她腾地红了脸，明明很受屈辱，却依旧平静得一汪死水似的，“我不知道主子对我有几分真心，如果只贪图这个皮囊，拿去就是了。可如果当真在乎我，就该听听我的想法。爱一个人不是得到就够的，要走进人心里，别人才能死心塌地跟着您。您对我究竟是出于好奇，还是真心想和我长相厮守？我有时候也常想，我哪里好呢，能叫主子上心。也许主子只是不甘心，瞧容实捡了漏，把您给比下去了。”

他拉着脸说：“天底下那么多女人，你当我闲得慌了？要不是喜欢，为什么会不甘心？求之不得，辗转反侧，古人也是这么说的。朕想让自己爱的人永远陪着朕，有错么？你原本就是朕旗下人，这些年朕一直忙于政务，从来没把旗奴放在眼里，其实咱们只是缺个机缘，要是早早遇上，也许就没有今天这些不愉快了。”他两手虚虚拢着，放在炕桌上，涩然看了她一眼，“如果咱们从头开始，你还能接受我吗？”

他的爱太沉重，几乎要令她窒息，她明知道答案的，却没法不敷衍他，惹急了他破罐子破摔，到时候怎么转圜？她迟疑了下，“主子能学会爱一个人吗？不需要卑躬屈膝，只要寻常相处，没有算计，也没有以权压人。倘或能做到，说不定咱们能从新开始……”

他眼里燃起了希望，急匆匆说好。伸手来牵她，刚触到她的手，怕她不高兴，慌忙又放开了，“你不骗朕，愿意给朕机会？”