这一年多以来，给罗氏看病抓药，银子花了一大半，常氏咬着牙用最后十几两银子买了一间房子，开始靠编草帽养活两个孩子，这两个孩子老大叫丁瑞岐，老2叫丁瑞宗，老大丁瑞岐一来脑袋瓜不如弟弟好使，二来念着自己是哥哥，年纪小小便开始走街串巷卖草帽（自从罗氏死后，两个孩子开始管常氏叫奶奶，常氏虽说腿瘸，但手却很巧，草帽编的不错，自己腿脚不好，便在家编，让丁瑞岐拿出去卖），从牙缝里挤钱让弟弟去学堂念书，希望弟弟有一天能出人头地光宗耀祖，这丁瑞宗虽然继承的他爹丁一的聪明才智，但脑袋里想的却是另外一回事，自从当年亲眼看见他爹丁一惨死的时候，丁瑞宗便萌生出一个念头：如果没有那些邪门歪道的玩意，或者当时自己有本事除了那些东西，那老丁家将会是一个多么幸福的家庭？…
咸丰六年腊月，老太太常氏积劳成疾患了风寒，没多久便死了，兄弟俩用最后的一些积蓄葬了常氏（常氏虽说没像罗氏一样一病就是一年，但请郎中抓药也没少花钱），便开始盘算以后怎办，当时，老大丁瑞岐仍希望弟弟能继续念书以考取功名，但葬了常氏后，兄弟俩已身无分文，丁瑞岐自己也明白，奶奶没了，再想靠编草帽供弟弟念书是不可能了，况且此时天下已乱，纹银数十两即可捐得功名，黄金十锭。更胜似寒窗十年，如此世道，考取功名又有何用？
一番商议以后，兄弟俩决定托以前同村的常老港（此人在一家茶楼当火工）帮忙在茶楼找个帮工先干着，等有机会再行打算。
说实在地，一间茶楼，用不了多少帮工。兄弟俩苦苦哀求茶楼的吕掌柜的，才勉强都留下。但没有工钱，仅管两顿饭而已，即便如此，二人也很知足了，但好景不长，茶楼因生意不好，已经养活不起这兄弟俩了。兄弟俩个只能留下一个，就在兄弟二人愁之际，茶楼来了个喝茶的老道，大概四十来岁，号称是武当山复真观左丘扬左真人的大徒弟，名叫沈方卓，此次来施恩是给县太爷家瞧病的。听说这人是武当山的道士，丁瑞宗便来了劲头。跪在地上就要磕头拜师，这下可把沈道长吓坏了，听了兄弟二人地遭遇后，沈道长眉头紧皱，一来是为丁家感到惋惜，二来是吃惊常家营的鬼事。丁瑞宗是个聪明孩子，一看沈道长地表情有变化，立即一把鼻涕一把泪的磕起了响头，这沈道长此刻也动了恻隐之心，虽说没答应丁瑞宗收徒的事，但想起此时观里正缺一个砍柴的杂役，便把丁瑞宗带回了武当山，此时，丁瑞宗并不算正式成为道门子弟，而仅仅是观里的一名柴米杂役。
丁瑞宗走后没两年。茶楼便关张了。吕掌柜的看这丁瑞岐每天起早贪黑是个能吃苦的人，心眼也不坏。便提醒他年轻人应该志在四方，指点他去汉口某生，临走前还给了两吊钱当路费，千恩万谢之后，丁瑞岐便去了汉口，在一家鞋店里当了学徒，鞋店老板姓吴，有个独生女儿，长地还算不错，但却因翳子（白内障）而迟迟嫁不出去，见这丁瑞岐人高马大能吃苦，心眼又不坏，便想把女儿许配给他，丁瑞岐自从娘死以后就没过过一天能吃饱的日子，本身就自卑的很，这等好事怎能错过，很痛快的就答应了吴老板的要求，在吴家当了倒插门的女婿，把吴氏娶过门以后，问题又来了，不论这丁瑞岐如何努力，这吴氏就是不怀孕，这可把丁瑞岐急坏了，弟弟去当了道士，恐怕是不会有后了，而自己倘若再生不出孩子，这老丁家不就绝根了吗？（丁瑞岐认为道教与佛教差不多，入了道门就不允许结婚了，但实际上，大多数道教派别对婚姻持有很积极的态度，道教早期经籍《太平经》更有“阴阳不交，乃绝灭无世类也”的说法。）…。
日复一日，比丁瑞岐还着急地是吴掌柜，因为在旧社会，女子无后则犯“七出”之条，丈夫是随时有理由修妻的，这吴氏天生翳子，本就犯着“七出”中“有恶疾”的忌讳，此时若在加上一条“无后”，就算闹到衙门，丁瑞岐也占理啊，故此，这吴掌柜对这丁瑞岐可是百般照顾，言听计从，来买鞋的人，大都以为吴掌柜是伙计，进门直接问丁瑞岐喊掌柜的。
丁瑞宗到了武当山以后，开始只是干些上山砍柴、淘米洗菜一类的杂活，但其生性聪明，天天偷观法事偷学武术，有一次偷学武术时，竟然被左丘扬真人撞了个正着。本来，在观中偷学武术是道门大忌，理当被逐出山门，但这左真人问过丁瑞宗上山地来龙去脉后，非但没逐其下山，反而令带他上山的大弟子沈方卓收其为徒，这时候的丁瑞宗才算正式入道，光绪十八年，左丘扬真人羽化，沈方卓真人继掌教位，丁瑞宗也便成了掌门大弟子，就从那时起，丁瑞宗取自号云凌子，并开始以此号下山给老百姓治病驱邪。
“啊！可算对上号了！”张国忠长叹一口气，“左丘扬真人可算是一代宗师了，难怪这云凌子的修为连家师都敬让三分，原来如此！那他又为何会成为汉奸呢？”
“张掌教，云凌子并不是汉奸！”孙亭微微一笑，“世人对他存在很多误解，其实这云凌子忍辱负重，只为杀敌报国而已，最后却背上了汉奸的名号，实在是道门一大悲哀！”
“哦？愿听高见！”张国忠对这孙亭拉家常式的叙述仿佛很感兴趣。
光绪二十年夏天，云凌子感觉自己火候已到。便准备去收拾常家营那个炼尸炉，此时的常家营，已经是个让人闻风丧胆地地方了，甚至传说十里外都能听见鬼哭，衙门也曾经派人去查过，但去了的没一个能回来的，日久天长。连衙门都不敢再问了。当时沈真人十分不放心云凌子只身一人前往常家营，执意要派几个弟子随其一起去。甚至想亲自陪徒弟去会会这个炼尸窑，但却被云凌子一口回绝，在凭着当年地残存记忆制定了一套详细地方案之后，云凌子只身去了常家营。
来到常家营以后，云凌子着实经过了一番死里逃生的折腾，不过最后还是把那个炼尸窑给破掉了，当云凌子带着炼尸窑地一块碎片回到复真观地时候。沈真人真是又惊又喜，没想到自己这个大徒弟，当年那个茶楼跑堂的小伙子，竟然一个人破掉了连自己甚至师傅左丘扬真人都没有十成把握破掉地炼尸窑，而云凌子本人也因此事而名声大噪，十里八乡的老百姓提到云凌子这三个字都会竖起大拇指，甚至就连龙虎山、茅山的当家的，都因此事而专程到武当山拜会过。