皇极门的那一场弹劾风波并没有过去，言官们听闻林容与敢当面质疑，又和给事中范程唇枪舌战一番，言辞间颇具贬损之意，不由大为光火。一时间，清流砥柱好似群情激奋，更有不扳倒这当朝奸宦，誓不为官之意。
接下来一连三日，言官们聚在皇极门外哭谏，打出的口号不外乎清奸佞，务使皇上不为奸人所惑云云。
沈徽的头疼尚未痊愈，这厢肝火一旺，听闻此事尤觉盛怒。只问容与，“你既已知是罗织罪名，这群人眼里全无君父，如此相逼，该当如何震慑？”
震慑，不外乎杀人诛心。可弹劾者并非一人，又有法不责众一说，想要诛杀并非易事。何况杀一批，还会有另一批不怕死，且预备万古流芳的“勇士”站出来，舆情对他只会更加不利。
若是按前朝曾有过的例子，却是可以对这群犯上谏言的人施以廷杖。
那日旨意下达之时，容与正在司礼监值房核对本月内廷用度。接了旨，即命他次日辰时二刻在午门外监刑，令有一干人等被处以廷杖二十，范程等领头之人责廷杖四十。
传口谕的内侍见他殊无喜色，反倒是凝眉不展，忙赔笑道，“万岁爷今日头风略有好转，只是早起还嚷嚷着两处太阳穴跳得厉害，才刚小人来前，万岁爷吩咐了，今儿不叫厂公去前头伺候，厂公尽可以先歇着，预备明日监行后再行复旨就好。”
话说得抑扬顿挫，脸上神气息仿佛与有荣焉，估摸着沈徽说这道口谕时，也是一幅要替他出气的架势。内侍们察言观色，便也觉得他应该在此时，展露出一个欣慰的笑颜。
然后呢，却是连话都堵死了，说是要休养，面都不让他见，也就杜绝了他前去求情的可能。
容与苦笑了一下，其实根本无谓求情，他心里就算谈不上怨怼，也是有闷气。这些日子下来，连饮食都觉得无味，内外皆是压力，实在是积重难返，长此以往也不知道会不会因此而抑郁。
外柔内刚的人，习惯将负面情绪自己化解，如今沈徽给他一个泄愤雪耻的机会，可以当面羞辱回去，他是应该觉得痛快才对。
可惜他很清楚，这样的报复迟早会得到反噬，士大夫这个群体最重名节，褫衣受杖斯文扫地，仇恨一旦积累下，酝酿的必然会是泼天怨气。
事已至此他早就不怕被人衔恨，然而最可怕的是这群人生命里旺盛，廷杖打不死，叫嚣得只会更厉害。还有人专以此为荣，八成臀上的伤痕都够炫耀个半辈子，以此彰显是他们忠君爱国的明证。
这样算下来，一顿廷杖又有何意义？因为能预见到未来，愈发觉得一切都索然无味。
至于所谓监刑，不如说是观刑，总少不了一番心理建设。他不在乎见血，更不在乎看血肉模糊的身体，可那等威严之下的酷烈，到底是两辈子下来闻所未闻过的。
一切都装点得堂皇庄肃，校尉整齐列队，水火棍挥舞生风，能将刑责演绎得这般浩大，这般隆重有序，也只有封建集权之下，才能够造就如此森然有序的酷狠残忍。
待最后范程等人的四十杖打完，鲜血已然铺就一地。其后自有人来收拾午门残局，容与只管起身走人就是。阳光之下，他依旧身姿挺拔齐楚方正，朱红色的御赐蟒袍和场上的汩汩鲜血甚为相近，他低下头，看着两肩镶嵌的金色蟒纹，张牙舞爪满目狰狞。
再往场中望去，这会儿他的政敌们，连抬眼恶狠狠瞪视他的能耐都没有，他漠然扫过那群被家人哭喊着包围住的人，一个个早已失去知觉，如同尸体。胃里登时一阵翻涌，他再一次确认，自己没有丝毫快感，反倒是几欲作呕。
众人只见到厂公大人面容冷漠的离去，全程并不见一个阴鸷笑容，当然，也不见他有半点垂怜之态。
内廷早有传闻说他为人宽厚，说话行事总会给人留有余地，而今众人目睹了全程，再细思量，这说法多半只是讹传，能年纪轻轻身居高位，自打皇上御极就极得宠信倚重，自是有不一样的雷霆手段、狠辣心机。
沈徽意在立威，容与心知肚明，配合着他的期许表现得无懈可击。然而回到房里，林升送来饭食，他不过才看了一眼，就挥手让他撤下去。
“大人不舒服么？还是嫌今儿的饭菜不好，我打发他们重新做一份来？”
容与摇头，只觉得腔子里空荡荡的，好像用什么都填不满，“去要一壶酒来。”
林升讶然，“大人要酒？”伺候容与这么多年，还从没见他主动喝过酒，可看着他苍白的脸色，想劝说的话也咽回到了肚子里。
膳房很快找了最好的梨花白，这酒劲儿虽不大，可也算是白酒，容与的酒量到底没练出来，前世的志向是想做外科大夫，总是怕喝多了会影响判断，他又一贯自律，到了这辈子无牵无挂，谈不上有失意不顺的时候，也就更加不会想到此物。
果然喝了不到半壶，他人已是醺醺然，眼前景物像是透了一层水雾，摇来荡去。他一面鄙夷自己的酒量，一面仍在自斟自饮。
林升早被他打发走，还顺带去前头报了他头晕不适，今日当不得差。就当做是偷懒又如何，他实在是倦了，眼前弥散着那些殷红的血，即便是仇人的，也还是带不来一丝快慰感。
上辈子除却治病救人，他没有更多的理想；这辈子起初浑浑噩噩，打定主意能见证一个盛世，这才有后来殚精竭虑，尽他所能帮沈徽积累国库财富，所幸他都做得很有成就感。然而不被认可，也没有人需要。至于沈徽，能护得了一时，能护得住一世么，当最后一个人也不在需要他的时候，他存在的意义又在哪里？
迷迷滂滂间，感觉到满身燥热。推窗望去，碧涔涔的天映衬着灿金的琉璃瓦，斗角飞檐，大抵象征着勾心斗角吧，原来早前不曾发觉，这深宫里其实处处藏着玄机。
不知道什么时候睡着的，梦里也还是有泠泠迷雾，冬天昏惨惨的阳光刺破雾气，如同湿冷的空气刺穿肌肤，带来的还是彻骨的寒凉。