大陆公历353年4月2日，帕米斯，鲁巴塔。

这天帕米斯的王都依然如同往常一样热闹非凡，这里是整个大陆的贸易中心之一。街道上人来人往、喧闹不已。自从法伦西人开辟出了一条新的商道之后，鲁巴塔的繁荣更是有增无减。伊比利亚和齐格纳的商人不再需要负担玛斯塔尔帝国高昂的过境税便可抵达帕米斯，当然在这个时候，由于法伦纳斯－阿尔克运河还未贯通，所以仍有不少商队为了节省时间而途经玛斯塔尔而来。另外，那维人尚未探索出北海航道，因此他们也是通过法伦西来到帕米斯的。

随着人流的增加，治安问题也被摆上了桌面。不少客商都向帕米斯政府抱怨小偷越来越猖獗的问题，对此帕米斯人也只能提醒过路人对自己的钱包多加注意而已。一直有传闻说，鲁巴塔的小偷们受到一个盗贼公会的控制，而因为公会头子对现在的国王有恩情，所以帕米斯王只能对他们采取睁一眼闭一眼的态度。当然，官方是绝对不会承认这种说法的。

从纯技术的角度来说，鲁巴塔小偷的扒窃技术可谓是大陆一绝。即便是一些身手了得的人都难免遭窃，有人声称帕米斯十六个万骑长有一半以上被扒手摸了腰包还毫不知觉，至于千骑长更是无一幸免。这点是否属实，恐怕还有待考证。

小偷们喜欢找外国人下手，尤其喜欢找初来乍到的佣兵下手。因为佣兵们即便报官，治安官也不会像帮助商人那般热心；而且佣兵们往往在这里待不长就立刻开赴战场和驻地了，根本没机会来找他们麻烦。所以，那些披着粗亚麻斗篷并配戴武器的人是扒手们最先注意的目标。

正好在这条街上，就有一个如此装扮的人。虽然他拉起兜帽，不过很容易看出他背上背着一把刀剑。小偷们便开始按着往常的方法开始行动了。

他们中先有两个人装作打架拉扯的模样在这个佣兵边上绕来绕去，以限制他的行动范围并吸引他的注意力。随后，第三个人悄悄从后面接近，装作不耐烦被阻碍的样子撞上目标的身体，并用令人匪夷所思的手法摸掉钱包。最后第四个人从旁边飞快经过，将赃物转移走如此一来，即便被马上发觉抓住，受害者也没有任何证据。

可惜，今天这个目标似乎与众不同。虽然小偷们得手了，但当即就被他发现。不过，这个佣兵只是对第三个人笑了笑，随后立刻拨开人群朝另一个方向跑去。

负责携带赃物脱逃的那个扒手并没有意识到事情发生了出乎意料的变化，当他穿梭过熟悉的小巷，来到一个自认为是安全的地方后，便停下了脚步。这个家伙有些得意忘形，他把偷来的钱袋朝上抛起再接住，反复几次玩耍着这个很普通的钱袋。就在他把钱袋再一次抛起后，钱袋却没有再落回他手里。扒手惊恐地向后跌去，因为一把利刃正横在他面前，而那个钱袋正稳稳地停在剑背上。

“下次可不要让我再碰上你们。”佣兵收回剑并且警告道。

“是，是。”扒手连滚带爬地逃走了。

佣兵把钱袋收回腰间，这个时候他似乎突然感觉到了什么，立刻一矮身向前翻滚过去。而就在那一刹那，一把双刃斧横着划过了他刚才站立的位置。不过，这显然不是全部，就当他刚想抬起身子，第二件武器就当面直刺了过来。佣兵连忙向后一仰，让过刺来的长枪。随后趟倒下去，迅速地向右侧翻滚，因为一根铁链已经向他打了过来。躲过这三板斧的攻击后，佣兵才勉强抽出自己腰间的剑。不过袭击者并不非等闲之辈，双刃斧又再一次的砍了过来，佣兵手腕一抖，堪堪然用剑背防御住了第四下攻击。但攻击方的力量很大，佣兵整个人被击飞出去，摔进了巷子里的杂物堆中。

“干掉了吗？”

“我想……应该没有。”使斧子的人回答道，因为他已经看见佣兵从杂物堆中挣脱出来。

佣兵已经抛掉了粗布斗篷，并从背后抽出了他的第二件武器——一把军刀。

“刚来帕米斯，就受到了三位万骑长的招待，在下真是荣幸啊。”佣兵说道。

使斧的男子大吼一声，从正面把自己的双刃斧竖劈了下去。佣兵把刀剑交叉接住了这记攻击，紫色的眸子紧盯着对方的脸。

“沃夫加大人的攻击果然如雷霆万钧之势，在下恐怕接不了第三下了。”说着，他又向后一仰，肘部的角度一下子打开，夹住了从右侧刺来的长枪。

“米山大人，也很会看时机呢。”

“该死！”

“这下我看你是应付不了了吧。”第三个人的声音在他背后响起。

“格雷兹大人，我看还未必呢。”

“那你就试试看吧。”格雷兹说着挥出了铁链。

佣兵这时候做了一个三人都料想不到的举动，他轻轻一跳之后，借着沃夫加的力道顺势向前一滑，从高大的沃夫加双腿之间窜了过去。米山见状想把长枪压下去阻止对方的行动，不过长枪、双刃斧和铁链三样武器却都搅在了一起。

“切，还没完呢！”沃夫加挣出斧子恨恨地说道，“一定要让你吃我的第三斧。”

就在这个时候，挤作一团的三个人却同时放弃战斗，向后跳开了。一根投枪是接踵而至，插入了他们刚在纠缠在一起的地方。

“你们三位真是太失礼数了。”一个女声响了起来。

“啊，是海德娜大人啊，您来得太及时了。”

“琉斯大人，请不要和敝国的武夫们一般见识。”

“怎么是一般见识，同时和三位帕米斯万骑长切磋武艺，这是很多人做梦也期盼着的事情呢。”索格兰德收起自己的刀剑。

海德娜的出现，使得三位万骑长都有些惭愧地退到了一边。虽然海德娜只领有千骑长的头衔，不过帕米斯的万骑长们都对她很尊敬。一方面自然是因为她是王妃的近侍亲信，而更多的是对她为人和武功的敬重。

“不好意思，请问有绷带么？”索格兰德伸出手问道，他的虎口已是红艳艳的一片了。看到这个情况，沃夫加露出了得意的神色，眼神向两个同僚夸示着自己给索格兰德造成的伤害。

“请您先将就一下吧。”海德娜将自己的斗篷脱下撕成布条，给索格兰德做了简易的包扎。

“海德娜大人过来，有什么事需要在下帮忙的吗？”索格兰德开口问道。

“我是奉王妃殿下的命令来邀请您去做客的。”

“现在么？”

“是的。”

“那么劳烦您替我引路了。”

这时候，一旁的米山上前欲言又止。

“有什么事么，米山大人？”索格兰德微笑着问道。

米山看了看索格兰德，不过显然他并不是想和索格兰德说话，“海德娜大人，关于今天的事……”

“三位大人好自为之，下官是不会特意向王妃或者陛下禀告的。”海德娜的保证也只到这个地步。

“那么多谢了。”米山转过身去，向两个同僚做小动作示意他们还不赶快开溜，另两个万骑长心领神会，马上抗起自己的武器，故作轻松地快走离开了。

大约半小时后，索格兰德在帕尔特拉宫的某处见到帕米斯王妃芙劳丝。这位王妃也已经接近不惑之年的年纪了，不过仍然保持着姣好的容貌和矫健的身姿。这得益于她一直坚持参加诸如骑马这样的体育活动的缘故，她是马背民族的女儿。

王妃布置了茶会招待远道而来的客人，索格兰德按着女主人的指示，在边上坐了下来。算上侍立在旁的海德娜，整个屋子里也只有三个人。索格兰德敏锐地感觉到了一些东西，不过他只是先专心品尝富有帕米斯北方风味的奶茶。

“琉斯大人远道而来，怎么不知会我们一声呢？”芙劳丝王妃放下茶杯客套地问道。