对于朱慈煊等人来说，找到李定国所部是第一要务。

眼下已经到了明永历十五年（1661年），即清顺治十八年，距离南明灭亡不到一年，实际上，早在这一年正月，顺治帝就已经病死禁宫，新帝玄烨即位，年仅六岁（虚岁八岁），其祖母孝庄太后不得不垂帘听政，而辅政四大臣如索尼等对这位“老祖宗”颇为忌惮，朝堂关系一度微妙。

有道是主少国疑，再加上朝中剧变，人心动摇，一直对明室步步紧逼的吴三桂，突然下令停止进军，转而盘踞在昆明城观望风声，等候政局稳固再一举南下，又或者，其挥师北上，再度叛变也未可知。

当然，吴三桂之所以不敢贸然进军，或许还有一个原因，因为就在前年，他的部队在磨盘山一战中，被李定国大败，折兵过万，不得已，他上书清廷，请其派遣精锐八旗南下，两军合击，共同消灭明军这最后一杆大旗。

朱慈煊知道这个消息的时候，那支喋血无数的八旗军队已经过了长江，铁骑啸尘，足有五万多。

如此一来，留给朱慈煊的时间就更不多了。

.......

王有德跟着朱慈煊走向了村子的祠堂，那里是乡老们的议事地，但凡是发生灾难，祭祖，婚娶等大事，都在这里进行，王有德跑上去，敲了敲门，门口的管事把两人迎了进去，想来也知道二人的身份。

议事的屋子不大，地上铺着一层竹席，几位耄耋老人盘腿坐在上面，皆是德高望重的乡老，其中一位正是朱慈煊所救的阿叔公。

“诸位阿公，深夜叨扰，实在不好意思。”朱慈煊礼貌的说道，王有德却对“阿公”这个称呼不大满意，怨声还没出口，便被朱慈煊用眼神狠狠驳回了。

“陈公子快请坐！”

对于朱慈煊的到来，几位老者都很热情，忙叫他坐下，面前的茶碗里，是刚泡好的竹叶茶，上面腾起袅袅细烟，着实醒人口鼻。

“阿叔公，多谢村民们的招待，我和将士们感激不尽。”拱了供手，朱慈煊对面前的人说道。

“陈公子这么说实是折煞老朽儿了，我们要感谢公子还来不及呢，要不是公子慷慨相救，我这把老骨头早就抛河里了。”阿叔公忙说道。

朱慈煊也给予微笑。

短短几句话，让朱慈煊感觉格外舒服，村子里的人给他一种实实在在的朴实感，让他顿时绮幻了起来，仿佛回到了从前那种生活，朝五晚九，天黑前在小店门口吃一碗肉混沌，和店主大叔唠唠嗑，看着人来人往...这远比那些宫女侍卫空洞的奉承真实的多，朱慈煊摇了摇头，或许这就是高处不胜寒吧？

朱慈煊尽量不去想这些。

和几位乡老交谈片刻，朱慈煊了解了不少现状，除了他们这个村子，附近还有十几个类似的，加起来七八千人，大家都是从内地逃难来，一有大事，往往几个村子一起联动，譬如昨日的遇袭。

由于缅地的交通实在不便，是否有更多的汉人存在，他们也不知道，不过，听一位乡老回忆说，东边十几里外，似乎还有不少村落，当然，在缅北，走十几里路就相当于过几道鬼门关，没几个人敢冒着胆子孤身出行，这一点朱慈煊很是赞同。

闲聊了约莫半小时后，朱慈煊进入了正题。

“我们这次是到缅都贩货，中间迷了路，诸位阿公，你们可知道返回内地的路？”

“这个啊，好说，好说。”

朱慈煊刚问完，便有乡老笑着回应，“出了村子，延大路往西南方向走，大概五十里外，有一处关隘叫铁壁关，那些有缅人把守，但只要给足了银子，他们就放你们过去，陈公子切记，不要和缅人多话，若遇上呵斥刁难，能忍则忍。”

乡老的提醒很周到，但朱慈煊则面部突然僵硬，硬是说不出话来。

眼下，整个缅地都知道明朝皇帝在手里，严防死守，到处贴着他们的画像，去铁壁关无异于自投罗网，也因为如此，他们要绕道而行，朱慈煊只得在心中苦笑。

“仅这一处可以通过？”他问。

乡老们楞了一下，不知道朱慈煊为何这么说，道：“陈公子不是急着赶回内地吗，这却是最近的路程了。”

想了想，乡老们又补充道：“再远就要到北边的赤河关了，不过那条路极险，不走上小半年怕是没影子到。”

朱慈煊的脸彻底黑了下来。

“除此之外，再没有其他进入中国的路径了？”朱慈煊的声音不禁抬高了，脸上浮了几分急色。

“其他的？”

众人脸上的褶子都挤成了菊花，想了半天，都摇了摇头，实在爱莫能助。

朱慈煊的心顿时凉了下来，面色焦躁，拳头攥了又松，松了又攥...

几位乡老也不明所以，只看着眼前的贵气公子眉头越来越紧。

“公子若是真的有急事，老朽儿倒...”

阿叔公忽然开口道，不过话只说了半边，便停住了嘴，朱慈煊刚抬头来，看到了神情古怪的几为乡老。

“阿叔公刚才说什么？”

“没什么，老朽儿的意思是...公子若去铁壁关...九伢子可以为公子引路....”