外边的小太监传了三鼓，夜过子时，十七皇姑的寿宴接近了尾声，吃过珍馐美味，看过戏曲，再行了击鼓传花的酒令，这场皇家的宴会渐次散了，老皇姑耄耋之年，身体经受不住，便先一步告退。连周兴也在后殿门外打起了哈欠，几位亲王便与皇帝商议起了黄河决堤之事，楚翼道：“河南、山东、安徽、江苏四省，历来深受其害，特别是河南武陟、江苏洪泽湖等处多次决堤，明末闯贼李自成更是决过它，把河南开封淹成深水泽国，至今遗患未休。”

“朕知道，黄河决堤，最严重的不是什么，而是在江南，黄河、淮河、运河是相通的，江南的粮食，必须经过运河往返，黄河一出事，漕运必然受损，漕运也出了事，通州无粮储，则京师危矣，这是牵一发而动全身。往轻了说，灾民流离失所，没饭吃，他们就会暴乱，故此，无论为民为国，黄河都是非治理不可的。朕先前已遣神兵卫衙门的骑校四方探测过，也看了不少地方官的奏折，却难以选出合适人选担任河道总督。”楚天阔闷闷不乐的拨着檀珠，他也信仰佛教，平时时常吃斋念佛，这也是他很少去后宫的一个原因，说到这里，才叫身边伺候的夏守忠传周兴进来。

周兴如今再也不是小虾米了，楚止、楚翼、楚唐、楚我、楚祥等人皆目不斜视的看着他，可以说他是皇帝的一个干吏之一，而且往日和楚翼有些小摩擦，只是楚翼自觉“大人大量”不计较罢了，况且每次发难都是楚翼拿他做导火索，在暗中引爆一颗又一颗炸弹，但是几次失利下来，楚天阔早已稳控全局，楚翼对此无可奈何，此时顺水推舟道：“周侍卫上过治理黄河的奏疏，而且他做了一任扬州知府，深悉高邮、洪泽等地的水利，臣弟看了他的些许见解，颇为可圈可点，臣弟以为，周兴也可作为新任河道总督的人选之一。”

楚天阔听了一言不发，布满鱼尾纹的眼角淡淡瞥了周兴一眼，继续默然无语，其实他虽然有意，但绝不会随意，一直处于考查物色人选之中。皇帝考虑的自然是朝廷多一些，漕运可是天朝的经济命脉，黄河影响漕运，而经济出了乱子，政治也就不稳了，而且别以为河道总督油水多，尽是朝廷拨的巨款，实际上，这个位子根本没有人去争：甚至避之唯恐不及。情况是这样的：你治不好有可能杀头，你治好了还会出现日后决堤、垦荒等一大堆遗留问题，谁会傻了吧唧毛遂自荐这份职务？这明显是吃力不讨好呀！所以皇帝默然了，以周兴的聪明，他当然也看得出来，皇帝问道：“周兴，你认为呢？你说治根要治在哪里？”

“治根自然是黄河水患的源头，启禀圣上，黄河要么大决，要么小决，自大禹治水以来，一直是天朝祸患，圣上说得好，在河南一带，河床偏高，泥沙堆积，再高的堤坝，倘使决了，也是无济于事。在江苏一带，则漕运堵塞，漕运一堵塞，水还会倒流冲击。再者，黄河并非只有桃花汛，每年至少有四个汛期。在下游修建堤坝，却是治标不治本，但也无可奈何，若在上游，最宜种植大量树木。微臣以为，纸上谈兵终究是无效的，没有一条法则可以无往不利，孙子兵法也不是照搬照抄，自然是要根据实际情况，实际勘察来处理，既要顾及朝廷的漕运，也要顾及当地的百姓。最后，户部、工部，甚至兵部的助力，也是绝不能缺少的。”周兴倒是不遗余力的发表意见。

“你这些说的不错，用植树来巩固泥沙，不久前朕就下令河南巡抚董光地着手发动河工实行了。八弟说的也不错，若是朕选了你，你愿意前往吗？”楚天阔凌厉的眼神深深看着他。