“药丸里除了有些半夏、甘草等常用普通的止咳药材外，便就只有这两样最特别。”

贾赦见这两样药都是干的，一样是种子壳子，看起来很眼熟，因为贾赦以前也没见过实务，只是看了不少图片，感觉像是罂粟。另一样贾赦不确定，因为已经碎了不成形状。

“这是大|麻仁，这是阿芙蓉种子。”魏清东解释道。

魏清东嘴里说的两样东西，就是大|麻和罂粟在古代的别称。

“用这种药不犯法么？”贾赦问。

魏清东摇头，“目前还没有律法明文规定售卖或使用这两样东西违法。而且我听说阿芙蓉这种东西，在南边的很多贵族里还秘密流行过，食用它被视为一种富贵之举。”

“但若是有人用这种东西做药丸，忽悠我长期服用可以治愈腹痛，已经可以算是欺骗了。”贾赦道。

“的确如此，阿芙蓉杆子煎水的确有镇痛之效，但不可多用。而且它和大|麻仁混用，只怕效用加倍，一丸就已然过量。这种药服用时间长了，必然十分容易成瘾。”

魏清东表示他把一丸药分为二十份，分别去喂了二十只老鼠，当即就有十八只死亡，余下两只抽出了小半个时辰也死了。后来在此之上他减掉了七成药量，养了六只老鼠，到第三天时，未能按时服用药丸的老鼠就开始陷入癫狂，表现十分不正常，到后来竟然异常凶狠，啃食铁笼，把嘴巴都咬破了。最后若还是没有服药，第而天就奄奄一息的在笼子里毫无精神气力，濒临垂死。

“你说南边的贵族，可否列出名单给我。”贾赦道。

魏清东深知阿芙蓉的危害，听闻贾赦对此关注，自然十分高兴，忙写下他和他父亲所知道的一些人的情况给了贾赦。

贾赦确认道：“这种药确定无法能治不举？”

魏清东愣了下，点点头应承：“肯定不能治。”

“之前在大理寺卿身死的大牢里，验出牢内摆放的那碗水有毒，可查出是什么毒没有？”

“□□。”魏清东道。

贾赦点点头，表示明白了。请魏清东把今天的谈话保密，方告辞了。

贾赦回到荣府后，便依照名单人员的出处，往消息网所在地方的分舵去信，让他们着手调查名单上这些贵族吸食阿芙蓉的后续情况。

信写好之后，贾赦还到换名字照抄好几份，完毕后便觉得有点手疼。他忽想起请清客的事儿，便问猪毛可找到帮他看写文书的人没有。

猪毛忙笑道：“今天方正路正要和您说这事儿，可瞧老爷和宋大人聊得正好，他没好意思打扰。此刻人已经被送到府里了，老爷要不要现在就见？”

“当真可靠？”贾赦问。

“可靠，是个正义之士，十分崇拜《邻家秘闻》，也是个极为讲义气之人，可为朋友两肋插刀，绝没有怨言。这样的人帮老爷做事儿，以后就算受到了什么人威逼利诱，也绝对不会外泄消息半个字的。”

贾赦蹙眉：“什么威逼利用，倒不至于如此严重。将来若真有人拿性命威胁你们，要你们招供我的什么消息，尽管说便是，我倒无碍的，你们先保住命就好。而且《邻家秘闻》的事儿也不可能瞒一辈子，早晚会被人知道。”

而今消息网已经成功布下，各地方分舵都在慢慢发展线人，会逐渐形成一个搜集新闻消息的情报网络。只要这个保密了，其它的泄露出去，也没什么可怕。毕竟他上头还有皇帝罩着，当下也有御史大夫的官品威震，不至于有什么太大的麻烦。

贾赦便叫猪毛将那人领进来。他喝口茶，垂眸抬眼的工夫，贾赦便看到一位白面英俊的腰间带着佩剑的少年进门了。

这张脸，何止眼熟了。

怎么是柳湘莲！

他可记得原著里说过他读书不成，好耍枪舞剑，赌钱饮酒。

柳湘莲看到贾赦后，先礼貌的对其行礼，而后才一脸奇怪的对猪毛道：“你说会引我见《邻家秘闻》的相关人，便就是荣府的大老爷？”

猪毛转转眼珠子，“我们老爷就知道见著书人的办法。”说罢，他便笑着请贾赦和柳湘莲慢慢谈，自己先行退下了。

贾赦对这位人选有质疑。

柳湘莲却不像当初那般看不上贾赦了，细细打量他两眼，便正经对贾赦鞠一躬，对于他先前在茶铺和街上所说的侮辱讽刺贾赦的言论，表示了道歉。

“为何道歉。”贾赦放下茶杯问。

“天下谁人不知大人智破蛮族大汗阴谋，不费一兵一卒，便灭了蛮族人嚣张气焰，让大周得了两座城池。”柳湘莲恭恭敬敬道。

贾赦笑了下，让他坐。

便叫人随便娶一封信来，让他看看是什么意思。柳湘莲对答如流，转而又叫他写一封信。贾赦看了看，文采倒还不错。

“我怎么听说你读书不大好？”

“晚辈自儿时起，就时常替故去的家父与人往来书信。四书五经不爱念，也是我不想念，但写写信，和什么人通几句话的本领，晚辈还是有得。”柳湘莲道。

贾赦点了点头，又告知柳湘莲，若是真跟着著书人做事，便不能乱喝酒，到处赌钱宿柳眠花了。柳湘莲忙举手发誓，只要能让他做一些像《邻家秘闻》那样揭露丑恶，弘扬正气的事儿来，他之前养下的那些纨绔毛病都愿意忌掉。

贾赦便再没说话。

柳湘莲等了会儿，便四处看看，然后好奇的伸脖子问贾赦：“猪毛小兄弟跟晚辈说，晚辈有机会为《邻家秘闻》做事，心下就特别开心。不知老爷何时能带我去见著书人，不是要我帮他写信看信么？或是……是要先去著书人的印坊等着？”

“你以后就给我写信看信。”贾赦抬眼看他，语调平平地陈述。

柳湘莲不解，“为什么是给老爷，不是说好是给著书……”

柳湘莲话说一半，张大嘴，惊呆地看着贾赦。他好一会儿说不出话来，半晌才把嘴巴闭上，然后磕磕巴巴哼了两声，指着贾赦。

“难道、难道你就是著书人？”

柳湘莲说完这话，见贾赦点头了。他震惊到感觉自己的下巴都掉了，忙用手兜住嘴。接着他便跪地，给贾赦磕头起来。

“晚辈有眼不识泰山，当初竟口出狂言讥讽老爷，晚辈……”

“不必客套，起来便是。你若觉得抱歉，便记住紧守诺言，尽量为我保密才是。”贾赦温温笑道。

柳湘莲见贾赦大度不跟自己计较，越加佩服他起来，也笑了下，乖乖地从地上爬起来。但他很快就蹙眉，陷入一脸的迷惑之中。他不明白赦大老爷既然是著书人，为何他会在《邻家秘闻》第一期时那样贬低自己。

“也不算贬低，以前糊涂，的确干了不少纨绔的坏事。索性后来及时醒悟改过，没酿成什么人命关天的大错。”贾赦道。

柳湘莲满脸崇拜地冲贾赦拱手：“老爷认清自己，浪子回头金不换，晚辈实在佩服，以后晚辈定会向老爷学习。”

贾赦禁不住失笑，觉得这柳湘莲还挺有意思。便命人就在前院给柳湘莲安排住处，日后他吃住便在荣府了。

柳湘莲再三谢了恩，正要依依不舍下去，黑猪忽然进门了。黑猪见到柳湘莲之后，愣了下子，转而看向贾赦。贾赦便向黑猪介绍了柳湘莲的身份。对于柳湘莲的人品，贾赦还算认可，别的不说，至少他是个讲义气的人。再说眼下邻家秘闻的事儿便是不保密了，他也没什么畏惧。遂让黑猪不必忌讳，有事汇报即可。

“从上次那个跟踪咱们的人出现后，小的一直吩咐属下们安静待命。但今天那拨人又出来了，专挑乞丐多的地方巡查，还跟踪了几个乞丐。”

贾赦：“带上人，教训他们一通。”

柳湘莲一听，忙自保奋勇要参加。

黑猪上下打量他，“瞧你这张脸白得，拾掇得也挺干净。脏衣服你能穿么？”

“怎么不能，别小瞧人！”柳湘莲说罢，就把剑扔了，见屋里都是男人，便不忌讳了，作势就要扒掉自己的外衣。

“可别在这脱，失了礼节，冒犯了老爷，跟我走。”黑猪说罢，就跳出门外，快步去了。柳湘莲赶忙拾起剑，先和贾赦鞠一躬，才匆匆跟着去了。

“老爷您要的王子腾和大理寺卿的案卷，吏部送过来了。”猪毛把东西呈上。

贾赦翻阅看了看，发现二人都曾参与四年前黄河决堤赈灾一事。贾赦便在本子上记下这个。再看当时同他们一块赈灾的人之中，还有前任太子太保江洪榧，应天府尹左志秋。

贾赦决计择日再到户部一趟，查一下当年赈灾银款事宜。

贾母的丫鬟玻璃进门了。

“今儿个收了南安太妃送得一些宫里的点心。老太太说就这玉蓉糕咸甜适口，适合老爷的口味，特意让人把这一盘子都拿来给老爷用。”玻璃代为转话完毕，就把玉蓉糕从食盒里拿出来，放在桌上。

贾赦看了眼，的确做得精致漂亮，让玻璃代为道谢。

玻璃忙行礼，出了门，她转而对冬笋道：“老太太大概一会儿就会叫大老爷过去。”

冬笋一听面色严肃起来，忙问她是不是又闹什么事儿了。

玻璃无奈地笑：“还能有什么，还是操心的大姑娘的婚事呗。这次可厉害了，齐王府的容太妃托南安太妃捎了消息过来了。”

“什么消息？”冬笋接着问。

玻璃摇头道不知，“但老太太和二太太他们很高兴就是了，估计是极好的消息。”

冬笋点头应承，给了玻璃赏钱，便忙进屋去禀告贾赦。

这时候柳湘莲和黑猪风尘仆仆的回来了。

贾赦打发冬笋先下去，便问他二人如何。

“被我们下绳子绊了马，蒙头狠揍一顿。”黑猪高兴道。

柳湘莲却面露忧心，“不过打着打着，却听那人喊着他是三皇子的人，威胁我们赶紧谢罪，不然他就禀告三皇子处死我们。”

“蒙着头打得，再说我们脸上都抹了锅底灰，被说他看不到咱们的脸，就是看到了又哪儿认去。”

猪毛其实真还想告诉柳湘莲，打人的还有宫里皇上派下来的密卫。他们主子是三皇子，这边还有人主子是皇帝老子呢。大家彼此彼此！

“也罢了。”柳湘莲叹道，“谁叫他之前欺负无辜乞丐，活该！”

贾赦：“你们两个快去洗洗休息，这事儿我知道了。”

既然是三皇子的人，那就闹不出多大的幺蛾子。三皇子此刻还被皇帝圈禁在宫中，他之所以还派人查邻家秘闻，大概是之前没查到有些不甘心。

不多时，贾赦便歪在罗汉榻上，翻他刚买的一本杂记看，才到第二页，就见有婆子又端了一对玉瓶子来，说也是老太太给得，正好合适摆在荣禧堂。

贾赦打量这对玉瓶，有一尺半高，颜色匀净，晶莹透亮，是一对值钱的货色。老太太这叫人又送吃的，又送摆设，必定是要有求于他。

老太太给得礼物不好退回，一则抹了她的面子，二则很容易被反扣一个不领情不孝顺的名声。

贾赦也不是没有宝贝，他想了想，叫人把宋奚先前给他的笔洗给宝玉送去了。当然一定要当着贾母的面儿送。给宝玉了就是给她还礼了，而且这东西宝玉肯定喜欢，她也还不了嘴。总之不会让她存着‘自己没有亏待老大，便可以肆意要求老大’的想法。

贾母正在花厅内和薛姨妈、王夫人等人闲聊乐呵，喝茶吃着南安太妃送来的点心。宝玉、黛玉、迎春等也都在，只不过她们在一边儿的耳房内另有一桌，并没有扰大人们的谈话。

“既然容太妃都开口了，还有什么悬念，这次的事儿保准能成。我要先恭喜老太君和姐姐了，难得我这次进京能碰见我亲外甥女儿的婚事，回头得好好准备贺礼送她出嫁才行呢。”薛姨妈笑道。

王夫人一脸宠辱不惊的模样，也只是淡淡地笑着，但心里却是雀跃高兴不已。

贾母笑得合不拢嘴，抓一把瓜子，边吃边和王夫人道：“咱们家这也算是双喜临门了，老大直升了御史大夫，成了一品大员，大丫头又即将去齐王府荣升为侧妃。”

“极是极是呢，要恭喜老太太，贺喜老太太，回头我和孩子们必要讨喜糖吃，借一借老太君的喜气和福气呢。”薛姨妈恭维道。

王夫人笑她太客气，“事儿还没成呢，只是托人捎话如此说，真到时候保不齐还有变数，还是稳着些来好。”

贾母别有意味的看眼王夫人，王夫人也一眼贾母，识趣儿的颔首点了下头。贾母当下就明白了，这王夫人不糊涂，知道齐王府容太妃突然改口，是看在贾赦高升荣得圣宠的份儿上。

“老太太，大老爷谢过您送的那对儿玉瓶，还叫我顺便捎了个笔洗来给宝二爷。”

贾母随便扫一眼那笔洗，被婆子捧在手里，瞧着用料只是凑合，也不是什么特别精贵的玩意儿，放心的笑了下，打发婆子赶紧给宝玉送去。毕竟是他大伯的好意，让宝玉收着对他有好处。

王夫人和薛姨妈听闻，也特意转首去看，也见是普通物件，只当是贾赦要督促宝玉学习，遂都笑盈盈说好。

谁知那婆子进耳房没一会儿，耳房里便热闹起来。宝玉高兴地从耳房出来，冲到贾母和王夫人跟前。黛玉、迎春等也跟了出来，露出一脸艳羡的神态。

“这是怎么了？”贾母问。

宝玉欢喜的抱着手里的笔洗，小心翼翼地拿给贾母看，“大伯送了我一个东坡先生用过的笔洗。”