一提这个，苓子脸上乌云密布，她窃窃道，“当差当得挺顺遂，可今儿因着上回万岁爷给抓药的事，又被老佛爷罚了一个时辰，这会子在廊子底下跪着呢！”

顺子啊了一声，大觉同情，暗自嘀咕，要想活着太不易了，他们视她为眼中钉，自然办什么都不对，别说褒奖了，不挨罚就不错了，这样的日子，多早晚是个头啊！

两个人复长吁短叹了一番，苓子把顺子拉到了养心殿檐柱旁，左右看了没人，方道，“那天大宴前万岁爷把书招去伺候了，你在里头呢，你瞧着万岁爷对锦书是不是有点意思？”

顺子脸色大变，惊道，“哟，闲话都说到万岁爷头上来了，你不要命啦？要说这个，我可猜不准，万岁爷什么人，就是朝堂上的大人们都猜不透，更别说咱们这些做奴才的了，再说妄揣圣意，那可是要杀头的！”

苓子不耐烦的啐道，“别和我打官腔，我只问你可瞧见什么。”

顺子道，“也没什么，就是锦书给万岁爷献茶，万岁爷问她沏的是什么茶，然后嫌屋子里热，让锦书伺候着更衣，还说她笨来着……”说着徒然变了脸色，“万岁爷说她笨，怎么没让李总管呵斥？也没让滚？”

苓子捂住了嘴，半晌才道，“要不万岁爷跟前你给透露透露？就说锦书被罚跪了。”

顺子一听头摇得像泼浪鼓，“别出馊主意了，咱们不过猜测，真到万岁爷面前去说，不论猜没猜着，小命都得玩完！锦书是什么身份？她和咱们不一样！就是万岁爷喜欢也不中用，上头还有皇太后，太皇太后，她们能看着事情生？再说锦书是那种没主意的人吗？”顺子扯过她道，“万岁爷破城，杀了她一家子，仇人懂不懂？且不论锦书，我瞧咱们是瞎掺和，万岁爷心里明镜似的，再糊涂也不能看上锦书，难不成还在枕头边上放把刀不成？”

被他这么一说，苓子也觉得有理，太子年轻懵懂还有可能，皇帝将近而立，早过了情不能自控的年纪，宫里哪个女人不在日夜盼着他，何必给自己找这种不自在呢！

顺子看她愣也不理她，只道，“你快回去吧，我要给万岁爷取东西，不能耽搁时候，等下回得了空我再去瞧你。”

苓子应了声，叹口气低着头往乾清门去了。

西暖阁里，皇帝盯着才写成的一幅字神思恍惚着，泥金角花粉红笺称着江南进贡的新墨，绮丽而厚重--

欲减罗衣寒未去，不卷珠帘，人在深深处。红杏枝头花几许？啼痕止恨清明雨。

尽日沉烟香一缕，宿酒醒迟，恼破春/情绪。飞燕又将归信误，小屏风上西江路。

视线落在“啼痕止恨”上，心头微一沉，掷笔抬头，李玉贵绕过妆蟒绣堆幔子进来，腰深躬着，唤了声“万岁爷”。

皇帝道，“说什么了？”

李玉贵想起那两个不要命的在养心殿里说的话，心都要从嗓子眼里蹦出来了，只能拣些不要紧的回禀，“苓子就问顺子在御前当差顺不顺利，都是奴才间的鸡零狗碎，没什么旁的了。”

皇帝瞥了他一眼，“李玉贵，你愈会当差了。”

李玉贵闻言唬得腿一软，噗地便跪下了，他何尝不知道皇帝想听的是什么消息，只怕说了又叫他不受用，原想瞒着点，看来是不成了，只得老实道，“锦书姑娘叫老佛爷罚了，眼下正在廊子下跪着呢！”

皇帝面上一瞬有些尴尬，心想他倒机灵得很，这些太监果然是油锅里下了几遍的老油条了，揣摩主子的心思一点不含糊，又气又好笑的骂道，“狗奴才！”

李玉贵得了脸，便讪笑道，“奴才食君之禄，忠君之事。老佛爷是知道了上回万岁爷给锦姑娘抓药的事才动了怒的，一则担心万岁爷的身子，一则怨锦姑娘没有立即回话。”

皇帝沉吟道，“可知道罚跪多少时候？”

李玉贵道，“万岁爷放心，时候不长，就一个时辰。”

皇帝暗松了口气，一个时辰是不算长，算是小惩大诫罢了，既然惩处不重，那就把救命的机会留到下次吧。对李玉贵挥了挥手道，“你去吧。”

李玉贵应个嗻，退到帘子子外头去，透过细细的篾子看见皇帝俯身吹那纸上未干的墨迹，过了会儿却又揪成一团，往那纸篓之中抛了过去。