他蘸了朱砂的笔尚未收回，外面传来粉底学踩踏在金砖上的声音，撩眼皮子看过去，顺子佝偻着背从门上进来了，垂手在地上一叩打了个满千儿，“回万岁爷，奴才回来复命了。”

皇帝搁下了笔心潮澎湃，急切道，“见着她了吗？”

顺子应道，“是，奴才见着锦姑娘了，她在值房里给鸟喂食，教小宫女儿打络子。”

“脸色呢？脸色瞧着怎么样？”

顺子想了想，脸色真不太好，便老老实实说，“回主子话，奴才看锦姑娘哭过，两个眼睛有点儿肿，不过气色倒还好，看见奴才还随口聊了两句。”

皇帝听了这话恍惚起来，哭过了？当真是往心里去了。是啊，他说了这样伤人的话，还指望她无动于衷吗？他失魂落魄的拿手支着头，从来没有像此刻这样憎恶过自己。他的确是个冷酷的人，对待敌人可以下死手，对待所爱照样可以把话说得尖刀般锋利。

他果然和高皇帝一样，千般好万般好，拉下脸子还是依着自己的意思办。皇考皇贵妃是怎么死的？二十三岁的年纪，花儿似的年华，心胸开阔，平时也没有病痛，怎么说去就去了？还不是被高皇帝气死的！现在他走上皇父的老路了，他虽没有把锦书当成敦敬皇贵妃，却也觉得她们是密不可分的，锦书于他来说就像当年的嫡母。他那样爱她，爱得神思昏聩，爱得无药可救，他为她做了些什么？从牙缝里挤出了奴才两个字罢了。

皇帝吃吃的笑起来，越笑心头越是苦涩。怎么办？推得太远了，还能寻回来吗？他的视线落在花梨炕几迂回的纹路上，深沉的木色铺天盖地把他困住了。他空洞的睁着眼，一滴水珠落下来，在平滑的表面四散溅开。他猛地一惊，竟现眼角微凉，把他骇得无以复加。

他慌乱的用手盖住，指尖触碰到的是无尽的寒意。怎么就到了这个地步？他蜷起手指狠狠砸向炕桌，砰地一声，桌上的文房弹落了一地。御前的人跪在地上簌簌抖，他们给吓破了胆，没有一个人敢上来规劝，满室寂静，只听见皇帝急促的低喘。

敬事房御前传牌子的马六儿来时天都擦黑了，在正门口遇见才掌灯出来的李总管，看着东一个西一个跪得满地都是的宫女太监，心里不由怯起来，托着大银盘裹足不前，小声拉过李玉贵道，“大总管，备幸的绿头牌都齐了，万岁爷今儿晚上翻牌子吗？”

李玉贵兜天一个白眼，捏着嗓子说，“你问我，我问谁去？万岁爷叫不叫去谁说得准？你只管呈上去就是了，他老人家有雅兴就翻，没雅兴就撂，咱们把值当好喽，多早晚也不落埋怨不是？”

马六儿诺诺称是，咕咚咽了口口水，提着心肝的托高了银盘进西暖阁里。皇帝连晚膳也没用，怏怏歪在彩绣云龙靠背上。马六儿在门前跪下来，膝行至皇帝御座前，颤着声照惯例嚎一嗓子，“恭请万岁爷御览。”

皇帝转脸来看，本想说“去”，却瞧见托盘最下边一排的角落里有块绿头牌，上头赫然写着“答应董氏”。他怔怔看着那块牌子愣，然后伸手捻起来背面朝上的翻转，复又看着烛火出神。那十六盏通臂巨烛照得暖阁煌煌如白昼，却照不亮他心中一隅。

马六儿出来大大松了口气儿，李玉贵立马迎了上来，正看见他给驮宫太监递牌子，忙问“今儿是谁进幸？”

马六儿擦着汗说，“是景阳宫的董主子。”

李玉贵哦了一声，暗道果然猜得没错，今晚上又够宝答应喝一壶的了。既然牌子翻了，那就去办吧！他悄悄让跪了大半天的宫女太监都起来，各处分派好差使就站在雕龙柱下眯眼看。

东一长街的梆子响了，到了下钥的时候。廊子下挂上了一溜宫灯，露水下得大，滴水下的青砖上斑斑驳驳晕湿了。

李总管吐了口气，今儿真是不平静的一天啊，现下只盼着宝答应能叫万岁爷消火吧，要不然见天儿过这种日子，凭谁也受不了啊！