夜色沉沉的太平居一片静谧，除了门前的灯笼，便只有后院豆腐坊亮着灯。

这里的灯夜夜不停。

孙才点卤之后，用钥匙从内打开门。

门外廊下说笑的伙计忙起身。

“都给我尽心些，再敢干活时偷酒吃，就赶你们回去。”孙才走出门看着二个小伙计教训说道。

“师父，你一天说三遍，我们记下了，别再说了。”一个嘻嘻哈哈笑道。

孙才呸了声。

“说十遍不往心里去也没用！”他说道，“如今好日子来的不易，你们好容易改了运道，谁要是不好好干，就再赶你们回去做叫花子！”

“师父放心师父放心，就算你不好好干我们也都要好好干！”两个伙计说道。

孙才端着架子点点头，又察觉不对啐了口。

正插科打诨，孙才忽地停下，侧耳向外。

“师父？怎么了？”一个伙计不解问道。

“我似乎听到，很多脚步声？”孙才说道，带着几分不确定。

暗夜沉沉，连虫鸣都绝迹，两个伙计下意识的向门边看去，似乎真的有呜咽哭声传来，不由打个寒战。

“还不到，七月半，没，夜行鬼吧..”一个压低声音说道。

孙才呸了声。

“鬼的你的头！”他瞪眼说道，一面伸手点着前面的酒楼，又身后指着豆腐坊，“这里是什么地方？太平居，太平豆腐，佛爷用的豆腐坊！哪个鬼敢来？”

那倒也是，两个伙计又站直身子。

“今日天热，我就在院子里铺个席睡吧。”孙才仰着头，大摇大摆说道。

他说着话果然向庭院而去，才走到院中，就听的外边尖利回旋的女人哭声由远及近而来。撕破了夜的静谧。

这已经不算是哭声了，似乎在笑又似乎在喊又或者毫无意义的嘶吼，从耳中穿过，只让人汗毛倒竖。

是什么样的事才能让人出这样的声动？又或者说，根本就不是人…

孙才嗷的一声尖叫跳起来。廊下的两个伙计也叫着抱在一起。

太平居里的灯一盏接一盏的亮起来。窗子门拉开，脚步声响起，人声询问。

“孙才。你们干什么？”

徐棒槌从楼上探头瞪眼喊道。

院子里孙才抱头瑟瑟伸手指着外边。

“夜鬼哭啊！”他颤声说道。

徐棒槌瞪眼向外看，此时四周嘈杂声不断，说的笑的，哪里有哭声。

“怎么了？”

徐茂修已经走出来。

因为豆腐坊的特殊，他们几个兄弟就睡在四周，分别围着豆腐坊，如果万一有事，能够最快最严密的守住。

“孙才癔症呢。”徐棒槌没好气说道。

“我没癔症，外边有人哭！”孙才忙喊道。

可不能背上癔症这个名号。要不然饭碗就砸了。

徐茂修皱眉，抬手。

“都安静！”他提一口中气喝道。

嘈杂说笑声顿时停下来。

所有人都屏气噤声侧耳。

尖利的拉长的哭声随着风声忽远忽近而来。

院子里顿时又乱了。

“看，有火把！”站在二楼的人喊道，同时伸手向外指去。

火把？

楼上的人踮脚，楼下的则涌到门边透过缝隙看去。

漆黑的夜色里果然出现一群人，三四个火把燃烧。如同一条火蛇向这边快速蜿蜒而来。

“是阿宋嫂！”

楼上忽地有人喊道。

阿宋嫂？李大勺的媳妇？

徐茂修抬头看那人，见那是李大勺带来的一个伙计，很显然跟李大勺家很熟悉，此时他面色惊愕，似有恐惧。

“那些人都是我们村的。抬着一个人呢！”他又喊道。

徐茂修和范江林对视一眼，心里都咯噔一下。

出事了！

京城的城门未时击鼓而闭，五更击鼓而开，如今到了夏日，天亮的早，所以改为四更。

所以当夜半三更被叫起时，城门守卫没一点好脸色。

“吼什么吼！”他们探出头斥骂道，“夜鬼走路不用叫我们的。”

城门前有十几个人，举着火把，冒着黑烟的火光中映照出他们惨白的脸，比鬼也好不到哪里去。

城门的守卫见得古怪事多了，但此时还是忍不住打个寒战。

“看。”还有一个用胳膊杵了杵同伴，“血。”

大家低头看去，果然见火把下这些人身上染着斑斑血。

城门守卫顿时缩了回去。

“差爷，我们是要进城看病的！”徐茂修大声喊道，“急症救人啊！”

法令有疾病生育丧事可享受例外开启城门。

是急症？那怪不得。

城门守卫又探出头。

“有文牒吗？”他问道。

徐茂修忙将手中里正开的文牒举起。

城门缓缓打开，几个守卫得以近距离看来人，不由也吓了一跳。

门板上躺着一个男人，脸已经看不出原本的相貌了，又青又肿血迹斑斑。

这明显是击打所致。

城门守卫意味深长的摇摇头。

徐茂修将一把钱塞给守卫。

“让差爷费心了，这点钱拿着喝茶。”他说道。

看这个男人身材高大穿着简单但行事沉稳，守卫们掂了掂手里的钱满意的点头。

“最近的跌打馆就在这条街上。”他伸手指了指说道，一面吩咐两个守卫跟去。

虽然已经有了文牒，但这种夜半入城的，他们还是要亲自跟着去。

徐茂修已经抬脚迈步，不知听到没听到。

“这边，跟我快走。”他喊道，先一步向城中奔去。

人群随后跟着呼啦啦的涌去，两个守卫摇头刚要跟上，后边还有一个人跌跌撞撞的重来。

这是一个妇人，身上也染着血迹，手在身前死死的抱着一包裹，包裹上亦是血迹斑斑。

在城门灯的照耀下。妇人面色惨白，双目无神，犹如鬼魅。

“还在，还在。”她口中喃喃。

“什么还在？”守卫问道。

那妇人却似乎失魂落魄不理会。

“还在，还在。”她嘴里喃喃着跌跌撞撞的前行。

这种突遭变故的人守卫们也见得多了。又当场吓晕的。也有当场吓疯的。

看来这妇人是后一种。

“世道艰难啊。”守卫感叹一声，对于很多人来说，一点小变故就能让生活完全颠覆。

他摆摆手。示意两个守卫跟上。

这一耽搁，那群人已经在街上跑出去很远，两个守卫忙跑着追去。

杂乱的脚步声在夜半的街道上响起。

“不对，不对，医馆在这边！”

两个守卫看着前边的人群没有向方才指出的跌打管去，而是沿着街道向城内，不由忙喊道。

没有人理会他们。

就连落在最后，跑几步就会跌倒的妇人也没有回头，爬起来跌跌撞撞。然后摔倒了，然后再爬起来，周而复始的继续向前跑。

莫不是歹人！

两个守卫大惊，眼瞅着那群人在街道上跑的没影了。

“他们人多…”一个颤颤说道。

万一真行凶，他们两个还不够被人家祭刀呢。

但如果真行凶，就算此时他们侥幸避开的一命。待事后追查也必然是死定了。

正冷汗间马蹄声在街道上响起，二人顿时大喜。

三更半夜敢在街上乱走的都是犯夜罪名，更况且骑马。

能如此做的自然是师出有名的。

这是巡街的金吾卫来了。

“大人们！”他们扭头冲着马蹄声就奔去了，挥着手大喊道，“快来人啊！”

看着三更半夜里有人大喊着冲过来。巡街兵将十几个人戒备的刷拉拔出刀。

“什么人？”为的男人喝道。

“大人，大人，我们是城门守卫。”两人忙喊道，走进一些，接着马前灯，看清为的男人，顿时大喜，“竟然是大将刘大人！”【注1】