下了山，看着眼前熟悉的景物，陈凯之却有一种恍如隔世的感觉。

他回眸看了一眼那高如云海的白云峰，却是毫无负担地快步离开了。

虽是在山上学到不少东西，甚至心有不舍，可下山的感觉是愉悦的，这不是陈凯之没心没肺，而是因为他更向往熙熙攘攘的街市，更愿听那咿咿呀呀的读书声。

虽是喧闹，却给人踏实感，归属感。

那天人阁里太宁静了，宁静得仿若没有人烟，一点人声都没有，这样的宁静让陈凯之没来由的觉得紧迫，心神不宁。

寻着熟悉的道路，唇边勾着会心的笑意，一路回到了家中。

直到走进自己的卧房，他做的第一件事，便是寻找自己大腿上的胎记，他得仔细看看，认真的研究研究。

哎……仔细辨认之后，果然跟那书上的所描述的一模一样。

陈凯之的心有点乱，将胎记遮掩好，想着天人阁应当不会泄露这个秘密，这样说来，自己是安全的，至于那所谓的皇子……

陈凯之若说不稀罕，却也不可能，只是他深知这背后过于复杂，牵涉到了皇权的争斗，绝不是自己一个小小书生所能够参与的。

若是被人现这胎记，别说想要成为人上人，那将有天大麻烦啊。

与其如此，还不如好好的将这功名之路走下去吧。

这一次遇到了李家，却使陈凯之愈对于功名有了紧迫感。

万般皆下品、惟有读书高，这是自己添在石头记里的话，可……这又何尝不是自己的写照呢？

对于自己这样的人，没有任何背景，没有任何含蕴，唯一的出路，便是读书，考取功名。

这样某些人才不敢放肆，才不会轻易对自己下毒手。

明年开春就是春闱了，而现在距离春闱已经不远。

陈凯之已不敢怠慢下去。

他用心苦读，邓健见了，也知道春闱越来越近，所以不敢耽搁他，因此在家也变得蹑手蹑脚起来。

不过邓健像是一副心事重重的样子，却不知藏着什么。

陈凯之虽能感觉得出点不同，可也懒得理他。

如今，除了去学宫，便回家，每月上几次天人阁，读了书，和杨彪讨教了学问之后，方才下山。

………………

就这寒风刺骨的极北之地。

蜷缩在地窖中的陈无极，早已浑身僵硬，面无血色，苍白如纸。

此刻，他咬着哆嗦的唇，即便他整个人看上去很狼狈，可是清秀的面容里依旧蕴含着倔强不屈的神色。

在这里的无数个日夜里，除了各种凌虐，便是这彻骨的寒冷，冷到了他怀疑人生。

这里没有风，却是感受不到丝毫的温暖。

许多时候，他遍体鳞伤地睡在柴草所堆砌的地铺上，在将要闭上眼睛的那一刻，都以为自己理应不会醒来了。

甚至，他有时在心里默默地祈祷，若是能够永远不张开眼，该是一件多愉快的事，人世之间，实在太苦太苦了。

他的眼泪悄然落下，接着又在面上干涸，如此反复，以至于脸颊上冻起的泪水堆砌成了一片片的薄膜，他已蓬头垢面，不过……他倒不在乎这些，他从记事起便蓬头垢面，现在也不过是回归到了本质罢了。

于是越如此，他越是怀念那短暂的美好起来，在那短暂的美好时光里，他记得有一个虽是简朴，却充满暖意的小屋，在那里，自己有一个兄长，而这个兄长总是喝令着他把身子清理得整洁，要挽起髻，所穿的衣衫固然不是绫罗绸缎，却也一定要一尘不染。

那时候……他还读书，而最快乐的，就莫过于在兄长严厉的目光下，他一个字一个字地辨认给兄长看。

事实上，此时的他，身上已经没有了一块好的皮肉，或许正因为这短暂的美好，使他支持到了现在。

舔了舔干瘪开裂而变得青紫的唇，咽了咽口水，他缓缓地闭上了眼睛，他感觉到，自己这一次睡下去，理应是再难睁开眼睛了。

他的嘴角突然露出了笑容，这是难得的微笑，带着几分温馨的意味，因为此刻，他眼前仿佛看到了一个人，一个在这世上，真正对自己好的人。

他嘴唇嚅嗫，眼泪婆娑的，竟是忍不住想要叫出声来：“大哥。”

啪……

就在此时，地窖的门开了，一道刺眼的光芒落了进来，光芒照在陈无极的身上，衬得一身青红瘀伤，格外的触目惊心。

也许是光芒照射的原因，也许是害怕的因素，昏迷的陈无极竟是轻轻地皱起了眉头，整个人略显得不安。