楚华谨没有料到兰姨娘和桂姨娘两个人有这样大的胆子，连自己的话都不听。本来是三分怒气，七分愧疚，现在也变成七分怒气，三分愧疚，忙对沈氏拱手道：“大舅奶奶放心，今儿不给裴家一个说法，我楚华谨就自己去皇后娘娘那里领罚去！”

裴家的大少爷裴书仁见楚华谨把皇后娘娘抬出来，眉头微微抽了两下，还是背着手站在自己妻子沈氏身旁，冷眼旁观。

“你，你，还有你，去兰姨娘和桂姨娘的院子里，给我把她们拿绳子锁过来！——还有两个逆子，嫡母过世，还敢躲着不来上香，真是反了天了！”楚华谨指着会芳阁的几个婆子一一分派道。

那些婆子见侯爷不像是开玩笑的，忙忙地应了，拿了绳子往兰姨娘和桂姨娘的院子里去了。

这一次，不过一刻钟的功夫，几个婆子已经拿绳子绑了兰姨娘和桂姨娘，进到会芳阁的院子里。

楚华谨带着一股戾气从会芳阁的灵堂里一阵风似地走出来，看着台阶下被五花大绑的兰姨娘和桂姨娘，冷言道：“给我跪在院子里！”

会芳阁的院子里，都是铺着大块的青石板。夏日里阴凉，冬日里却是寒冷彻骨。

兰姨娘自从自己的爹娘和亲戚都被赶出了侯府，送到江南的庄子上去了，就气得倒在床上，好几日吃不好，睡不好。如今被几个婆子不分青红皂白的锁了来，连衣裳都没有来得及换，里头还是穿着一身梅红色小袄，外面胡乱罩着一件玄色狐皮里外烧大褂子。

桂姨娘倒是换了素服，可是如今被绑了来，有些惊吓过度，两眼木呆呆的。

听侯爷说让她们跪在院子里，桂姨娘第一个就跪下了。

兰姨娘恨恨地看了会芳阁一眼，在心底里诅咒了几句，也低头跪下了。

“取鞭子来！”楚华谨对身旁的小厮大叫。

兰姨娘和桂姨娘愕然抬头，看着侯爷从小厮手里接过一支三尺长的皮鞭，慢慢地走下会芳阁的台阶。

“侯爷！侯爷！饶命啊!——婢妾犯了什么错？侯爷要这样责罚我们？！”兰姨娘和桂姨娘齐声求饶。

楚华谨冷笑道：“你们是愿意在这里领罚呢，还是愿意被绑到顺天府里，按照‘妾犯妻’的大罪领罚？！”一听说“妾犯妻”，兰姨娘和桂姨娘齐齐地打了个寒战。

“侯爷，夫人已经过世了……”兰姨娘怯生生地提醒侯爷。夫人都不在了，哪来的妻？她们犯得是哪门子妻？！

楚华谨听了兰姨娘的话，脸上抽搐了两下。——丫鬟就是丫鬟，永远上不了台面，真是奇怪自己怎么就抬举了她，还让她生了庶长子？！

一旁有个婆子当年得过兰姨娘的母亲徐婆子的好处，这当口看见兰姨娘还不知错，忙出言点醒她：“夫人的灵位，就是如同夫人在生。兰姨娘还是赶快给侯爷认个错儿吧。——若是真当了‘妾犯妻’论处，兰姨娘可要去衙门里面脱裤子领板子去了。”

兰姨娘脸色白，仰着头看着慢慢走近的楚华谨，眼含泪花，楚楚可怜地叫了一声：“侯爷，都是婢妾的错！婢妾猪油蒙了心，婢妾现在就去给夫人的牌位磕头去！”说着，就要从地上爬起来。

楚华谨闭上眼，手里的鞭子唰地挥了出去。

兰姨娘当其冲，胸口正中被抽了一鞭子。那鞭梢上似有倒刺，从兰姨娘胸口上翻的时候，兰姨娘下意识一转头，让了一下，鞭梢噌地一下划到了兰姨娘的下颌，顿时鲜血淋漓起来。

兰姨娘惨叫一声，赶紧用手捂住了头。

桂姨娘在旁看见兰姨娘血流满面，吓得大叫一声，晕死过去。

楚华谨走过去，用脚把桂姨娘踢得脊背朝上，冲她的背上又抽了数鞭。

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