司徒策大喜：“太好了，请问那位秦先生的老乡在哪里？让他帮忙认认行吗？”

“好！我带你们去！”那书生也是个热心人，带着司徒策和玲珑，东问西问的，最后在一棵槐树下找到了那书生，书生正收拾书卷准备回屋，听他们说了身份和来意，拿了那长袍观瞧，片刻点头道：“没错，这是他的。——这长袍你们从何得来？他，他没出什么事吧？”

司徒策道：“这是一件案子的证物，我要找他调查，你能带我们去吗？”

那书生当即答应，先回屋里放了书卷，请了假，然后出门带着他们出了书院，也不乘车，因为就在近左，果然走了没多久，便到了，一处偌大的宅院，此时天色已晚，门口挑着两盏灯笼，照在大门正中匾额“庞府”两个鎏金大字上，闪闪生辉。

书生正要上去拍门，司徒策忙拉住他，低声道：“只说我们来找秦先生叙旧，别的都不要说！”

书生忙点头答应，上前拍门。片刻，角门吱呀一声打开，门房出来，那书生显然是这家常客，门房见他，点头哈腰的，书生只说找秦先生说话，不必惊扰老爷太太们。那门房忙答应了，将他们请了进去，带着他们来到后院。

私塾已经散了，秦先生已经吃过晚饭，正在书房挑灯看书。见到他们进来，很是惊讶，忙起身拱手。

那书生等门房走了之后，这才介绍了司徒策和玲珑的身份。秦先生一听竟然是衙门的人找自己，不觉有些紧张，忙问什么事。

司徒策拿出那长袍，递给秦先生：“这是你的吗？”

秦先生一看，脸色大变，虽然是在橙红的灯下，却也变得极其的苍白。拿起长袍，道：“是我的！你们从哪里得的？”

司徒策让那位书生和玲珑都暂时回避出去，然后低声道：“有人在清水河下游数里处，现了一具已经大部腐败的女尸，那女尸全身赤裸，外面只包裹着这件长袍。我们多方打听，才得知是你的。你能说说这是怎么回事吗？”

秦先生神情黯然，拿着那长袍良久不语。

司徒策道：“先生莫非有什么难言之隐？”

“没有……”秦先生吸了吸鼻子，问道：“那尸体呢？”

“埋在城东郊外的乱坟沟了，因为不知道是谁的，而且已经高度腐烂，不宜保存。怎么，先生认识这具尸体吗？”

秦先生摇摇头：“不，学生只是随口问问，并不知道。这衣服……，是我丢弃的。因为，已经破旧了，所以我扔了，可能是被谁捡到了，拿去裹了尸体吧。”

“丢的？丢在哪里？什么时候丢的。”

“呃……，我想不起来了，扔到垃圾堆里了，就后院外面的垃圾堆，大概是几天前吧。”

“不对！”司徒策道，“这尸体至少已经死了半个月了。”

“是吗？哦对了，是，是半个月了。我记不太清楚了。对不起。”

“你的这长袍真的是你扔掉的？”

“是……”

司徒策见他言不由衷，却也没点破，道：“听说贵府走失了一名女仆，可有此事？”

秦先生身躯明显一抖，脸色显得很不自然，含糊道：“好像是吧，学生平素只管教书，别的没有多问，故此知之不详。”