蒙顶回去给齐意欣禀报之后,齐意欣就提笔给成士群写了回帖,先表示对成大都督拜贴的不胜惶恐之心,然后表示顾家如今没有正主儿在,她只是帮顾家看家的,万事做不了主。最后话锋一转,表示如果成大都督实在想在顾家见她,她拼着被顾夫人责罚,也会到履相迎,绝不失礼于人。
鉴于成大都督位高权重,不是一般凡俗人等,所以齐意欣表示,要在顾家好好准备,五天之后,邀请成大都督父女俩,驾临顾宅做客。
成士群接到回信,沉吟半晌,又和成丽华商量了一下,决定还是让成丽华一个人去就行了。——齐意欣推迟五天才让他们上门,明显是在做各种准备。成丽华是小辈,就算有个什么不妥,也不相干。成士群却丢不起这人,而且成士群不去,若是成丽华着了人家的道儿,他也可以有转圜的余地。
因此成士群就命成丽华给齐意欣回帖。表示感谢齐三小姐的盛情,但是成士群来到江东,行程都排满了。既然明天不能去顾家,五天之后也去不了。因为要去别的人家做客,无法临时取消行程。所以成士群就不去了,到时候,由成丽华代替他去顾家做客,又说她们都是同龄女子,正好做好姐妹云云……
齐意欣接到回帖,未免啼笑皆非。但是也暂时放下心,安心等着康有才他们回来,好抄一抄成丽华的老底。
成家人来到东阳城,也惊动了东阳城不少世家大族,连日来请他们父女俩上门做客的人家也不少。
李绍林上次向成家求亲未遂,本来对成家颇有成见。可是见成大都督带着成丽华来到东阳城,给李家还单独送了礼物,不回请也不像个样子。便使了管事去下帖子请成大都督一行人来李家做客。
赵家也给成大都督下了帖子。
成士群权衡之后,只给赵家回了一个帖子,感谢他们盛情。但是做客就不必了。只接受了李家的帖子。
成士群带着成丽华去李家做客,盘桓了一个下午。
成丽华早就见过李绍林的照片,对他的模样甚是熟悉,惊艳倒是惊艳,但是她心里有人,对李绍林就不那么感兴趣。
李绍林风度翩翩,将成丽华的几个丫鬟迷得神魂颠倒,倒是成丽华一直淡淡的,似乎还是对他拒之门外。
送走成大都督一行人之后,李绍林对成家彻底死心。打算继续按计划筹划跟赵二小姐赵素英的婚礼。
因此上,东阳城外赵家庄上,近日来也甚是繁忙。
李绍林的姑祖母是正月十五去世的,按礼,他要守一年的孝。如果严苛一些,他要守三年。不过李绍林急着要将赵家拉上船。又需要赵素英给他出谋划策,早就将赵素英降服,答应在李绍林姑祖母去世百日之内嫁给他。
所以李绍林的婚事,和叶碧缕的婚事定在同一天,都是三月初三,已经不到十天的功夫。
赵素英备嫁备得匆忙,有好几日没有来东街的青城里见她姐姐赵素宁。
赵素宁倒是悠闲了几天,便向看管她的王妈妈打听赵素英的消息。
王妈妈告诉她,说赵素英马上要嫁给李家的大少爷李绍林,就在三月初三。
赵素宁笑了笑,知道自己快要熬出头了,越睡卧警醒,生怕再次着了人家的道儿。
齐意欣焦急地等了三天,终于等到康有才给她带来成家的消息。
成家的老巢在江北。
江北也曾经是安郡王驻守的地方,安郡王的缇骑在江北的人手是最多的。只不过安郡王殉国的时候,很多缇骑也护主心切,都跟着殉国了。还有少数人留在江北,和康有才、方全他们一样,湮没在人群中,浑浑噩噩,随波逐流。
康有才偷偷潜去江北,联络旧时的同僚,寻到不少当初潜伏下来的缇骑。
有这些人提供情报,江北成家的上至三代祖宗、下至三代孙子,各种连成家人自己都未必清楚的隐秘,都被康有才挖得清清楚楚。
拿着康有才给她带回来的“成家秘闻”,齐意欣悠闲地斜躺在西次间的贵妃榻上,读得眉开眼笑。
蒙顶见天都黑下来了,忙过来给西次间掌灯,又嗔怪齐意欣:“三小姐真是,天黑了都不知道掌灯。这么黑,看把一双眼睛看佝偻了。——等二少回来,又有饥荒好打。”
齐意欣将那本册子放到一旁的榻上,揉了揉眼睛,轻打一个呵欠,笑着道:“看得太入迷了,就忘了点灯了。”说着,齐意欣又吩咐道:“把火盆给我拖过来。”
蒙顶将墙脚的小铜火盆拉过来,放到齐意欣脚边,问道:“三小姐冷吗?这里窗户大,想是进风了?”
齐意欣在顾家的这个小院,主屋五间正房,都是有地龙的。不过火墙就只有内室和暖阁里面有。这个西次间,只有地龙。
齐意欣摇摇头,道:“不冷,我要烧点东西。”说着,将手里康有才带回来的“秘闻”扔到铜火盆里,烧的干干净净。
蒙顶骇笑道:“三小姐这是做什么?康先生费了大力气弄回来的东西,就这样烧掉了?”
齐意欣往后躺回贵妃榻上。微笑着道:“这有什么关系?他是弄回来给我看的,我都看过了,也都记住了,还留着做呈堂证供不成?”
蒙顶明白过来。对着齐意欣伸出一个大拇指:“三小姐这份过目不忘的本事,就不是一般人比得上的。”
齐意欣连连点头,毫不客气地道:“我对豪门秘辛,本来就比别人更感兴趣。”笑得神神秘秘,让蒙顶啐了她一口,掀了帘子出去让人摆晚饭去了。
吃完晚饭,齐意欣去净房沐浴完毕。出来坐在内室的梳妆台前,一边让蒙顶给她擦头,一边低声对她说起成家的事儿:“那位成大小姐,倒是真不简单。你说她从小跟着她爹成大都督在外面争战,学的是男儿家学的兵法韬略,应该是个胸怀坦荡的人吧,可是她又能在后宅之中,为了帮她自己和她娘亲扫清障碍。什么阴私手段都用上……”
蒙顶好奇地问道:“都有哪些阴私手段?”
齐意欣对着镜子,给自己脸上擦香膏,低声笑道:“比如说。去母留子,除掉唯一一个生了儿子的年轻姨娘,然后嫁祸给另外一个最年轻、最得宠、却无子的姨娘,一下子就将她家的四个姨娘,除掉两个。还是两个对她娘亲来说,最强有力的竞争对手。”
蒙顶默然半晌,低声道:“若是我们夫人,当初能用一丝这些心思,小赵姨娘的骨头如今都打鼓了,怎么会容得她还生下两个孩儿。给夫人添堵这么些年?”
齐意欣知道蒙顶口里的夫人,便是顾范氏。
不过对于这件事,齐意欣却有不同意见。
眼望着镜子里蒙顶皱起来的眉头,齐意欣正色道:“伯母是个大气之人,从来不肯行诡道。这些手段,她不是不懂。她只是不屑。”
蒙顶撇了撇嘴,嘟哝道:“……死要面子活受罪。”
齐意欣叹口气,伸手从蒙顶手里取过毛巾,自己擦着头,一边转过身来,对蒙顶道:“君子有所为,有所不为。妾室姨娘这种事,根子在男人身上。你说,男人要是不上妾室姨娘的床,她们能靠自己生得出孩子?——既然管不住自家的男人,还不如大方一些。将气撒在妾室姨娘身上算什么君子所为?”
蒙顶忍不住反驳道:“三小姐,话不能这么说。那些妾室姨娘一旦得宠,有谁不想再进一步?——先是要男人的宠爱,然后是生下子嗣,再就是要分家产,更有厉害的,直接是要正室的位置。您说,这些妾室姨娘,就真的是那么无辜?全是被男人逼的?”
齐意欣笑着偏了脸搓头,安慰蒙顶道:“你别急,听我把话说完。——这是两码事。男人变了心,在外面偷腥,又或是纳妾娶二房,当然都是男人的错,是这些错的根子。而妾室进门不安分,妄想不属于她们的东西,当然是妾室的错。不能混为一谈。你看伯母这么些年,虽然对小赵姨娘貌似忍让,但是你见过小赵姨娘有没有占到一丝便宜?不说管家权和家财继承权,就算是在男人方面,她也只能拣些残羹冷炙而已。”
蒙顶想了想,没有再说话,默默地从齐意欣手里接过毛巾,放到一旁,拿了玉梳给齐意欣梳头。
齐意欣转过身,对着镜子,露出一个奇怪的笑容,道:“小赵姨娘真是厉害,大都督一年去她那里没有几天的功夫,她还能生出两个孩子。”
蒙顶跟着顺口道:“正是呢。我们夫人自从生了二少之后,就再无所出。就算大都督一年到头都歇在夫人房里,夫人也再没有过身孕。”
齐意欣蹙起眉头,想了又想,悄悄问蒙顶:“你跟夫人这么多年,知不知道夫人的身子如何?”
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